五陵遊(108)_高陽

一〇八

　　梅生沒有娶親是她知道的；因又問說：「那麼，你是光棍一個人；還是有兄弟一起住？」

　　「光棍一個人。」

　　小蓮不作聲；低著頭想了一會，突然抬眼問道：「你住在那裏？」

　　「我住在督院西街，毗盧寺左首巷子裏。」

　　「我知道了。你走吧，明天我來看你。」

　　這才是真正的驚異，梅生頓時心猿意馬，萬念奔騰，只嘴角含笑，怔怔地看著她，恰如生來不慧的傻子。

　　「你沒有聽見我的話？」

　　「聽見，聽見！」梅生如夢方醒似地，「你明天甚麼時候來？」

　　「上午。」

　　「好！我等你。」梅生走了兩步，忽又站住了細想，還有甚麼話要交代的。

　　「你怎麼不走？」

　　「我在想，有沒有漏掉的話要跟你說。」

　　「漏掉也不要緊！等我明天去了，有多少話不能說？」

　　「是，是！」梅生在自己額上拍了一巴掌，「我竟沒有轉過這個念頭來。」

　　第二天一早，梅生等在巷口；到得辰牌時分，看到青帕包頭的小蓮，步行而來。急忙迎了上去；路上不便交談，也不便並肩同行，梅生在前頭領路，進了大門，小蓮將包頭取了下來，先打量房屋。

　　從外面的圍牆看，便知梅生所住的房子，規模甚大；當然，這不會是他的產業，無非分租一兩間而已。此時才發現他住的竟是一個院落，一明兩暗三間屋，還帶一個廂房。走廊盡頭有一道門，已經封閉；所以這座院落是獨立的門戶。

　　進入堂屋，才知道右面一間打通了成了一座大廳；左面一間垂著門簾，想來是梅生的臥室。再看廳上，沒有甚麼陳設，卻有好些可摺疊的椅子，越發不解了。

　　「你一個人住？」

　　「是的。」梅生點點頭。

　　「廂房呢？」

　　「廂房做了廚房。不過不大用。」

　　「怎麼？還特為弄一間廚房？莫非你還用了廚子？」

　　這當然有點開玩笑的意味在內，梅生唯有報以尷尬的笑容。

　　「你光棍一個人，用得著廚房；還用得著這麼一間大廳？」小蓮一雙炯炯清眸，逼視著問。

　　梅生沒有想到，小蓮一來，會看到他的底蘊；心裏在想，如果說一句假話，小蓮就不會再來第二趟。考慮了一下，決定一切都不瞞她。

　　「我一個人本來也用不著住好幾間房；有些朋友有時候要找個場合消遣消遣，所以我弄了這個地方。一個月玩一兩場，開銷就都有了。」

　　「原來你是抽頭聚賭！」

　　話太率直，梅生不由得臉上一陣發燒；卻不能不承認，「沒法子！」他說。

　　「甚麼叫沒法子？我看是沒出息！」小蓮忽然轉過臉去，搖著手說：「我不該這麼說話；其實，於我——」她又把話嚥住了。

　　梅生這時候才完全明白，她是打好了主意來的；心頭一陣狂喜，急忙抓住稍縱即逝的機會說：「我承認我沒出息；現在我請問你，你要我怎麼樣才算有出息？」

　　小蓮轉臉來問：「你家從前幹甚麼行當。」

　　「做買賣。」梅生答說，「我家的那爿布店，八十年的老字號；到了我手裏才敗光的。」

　　「敗光不要緊！只要你肯上進。做買賣是清白身家，也能趕得了考，也能做得了官。」

　　梅生心裏一跳！「你要我趕考？那，那——」他囁嚅著說，「好像太抬舉我了。」

　　「那麼，你做官會不會？」

　　「那要看甚麼官？」梅生答說，「譬如關卡上收稅的官，我自然會做。」

　　「那你就做關卡上收稅的官！不過，你要答應我兩件事，第一件戒賭；第二件用功。用功不過是要你讀書、練練字、打打算盤。」

　　「一句話！」

　　「還有，你那班狐群狗黨的朋友，要斷絕往來。」

　　「這不可一概而論。」梅生答說，「也有些規規矩矩的朋友。」

　　「規規矩矩，還要有點身分的朋友，自然可以往來。水往低處流，人往高處爬；你要懂這個道理。」

　　原來小蓮的想法是，那怕「未入流」總也是朝廷的命官，梅生便是「老爺」；她就是「官太太」。那時如果還有低三下四，叫人為「老爺」的朋友，豈不辱沒了身分？

　　梅生已看出她的意思，心裏卻有些為難；因為他也是講義的人，尚未富貴，已忘卻貧賤之交，會令人齒冷。因而躊躇著，不知怎麼樣去表示態度。

　　「你一定要替我爭一口氣！」小蓮加重了語氣說，「如果你願意娶我，你一定要依我。」

　　「如果你願意娶我」七字，重重地擊撞在梅生心坎上，他一遍一遍地默唸著；有種無可言喻的咀嚼不盡的滋味。

　　「你說一句啊！」小蓮眉一揚，催促著說。

　　「喔，」梅生定定神說，「我當然願意娶你；就怕我配不上。」

　　「倘或你不替我爭口氣，就是配不上我；不是甚麼別的配不上，你的志向配不上我。」

　　「沒有這話，我又何嘗不想往上爬。」梅生突然說道：「小蓮，我們搬到別處去好不好？」

　　「搬到那裏？」

　　「隨便那裏，只要不在南京。」

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