學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
一〇二

　　「太太也吃，不過是素齋；初一、初二兩天，只老太太那裡備一桌好素齋，其餘都是普通的好了。」錦兒又說，「書房裡那桌飯，你也可以不管，讓大廚房去預備。」

　　「喔，」朱媽很仔細地問：「太太那裡，震二奶奶那裡；還有芹官那裡，都是普通的了？」

　　「對了！太太、震二奶奶、芹官都在老太太屋裡吃。」

　　「是，是！老太太那桌素飯，一定講究。」朱媽精神十足地說，「我新請的這個于嫂做素菜；我只能替她當下手。」

　　「她知道不知道咱們家的吃素齋的規矩？」

　　原來曹家吃素齋，極其認真，有兩個規矩，一個是從鍋杓到餐具，都另有一套，絕不沾半點葷腥；再有一個規矩，不准用葷腥的形制與名目，那是曹老太太的見解：「甚麼素雞、素鵝的；還花好大工夫做出那個樣子來，倒像萬般無奈才吃齋似地，可見得嘴裡吃齋，心裡殺生，自己騙自己，真是不怕罪過。」

　　「我知道，我會告訴她。」

　　「對了你跟她好好說明白。咱們家的素齋，又省工、又省料；可惜她的手藝，只怕使不出來。」

　　「那裡，正是這樣，才顯她的手藝。至於說料，可也不省，冬菇，冬筍，貴得嚇人。」朱媽笑一笑說：「錦兒姑娘，告訴你個笑話：山東來的大白菜，如今是吊在水果鋪子裡論兩算的，叫甚麼『膠菜』。」

　　「出在膠州叫膠菜，就算論兩算，總也不能貴過火腿吧！再說，本地黃芽菜也很好。經了霜的蔬菜都又肥又嫩；只看她的手段。」

　　「她的手段是好的；加上好配料，包管老太太贊一聲好。」

　　「那也等菜上了口才算數。」錦兒急轉直下的說：「你算算，都是些蘿蔔、青菜，又少了三桌上飯；書房也不用管了，那得省多少錢出來？」

　　朱媽一聽這話，頓時拉長了臉；好半晌才說了句：「這也得扣錢啊？」

　　「當然囉！添菜你是不是另外開帳。」

　　「那，那不同！」朱媽趕緊將她拉了一把，低聲說道：「上回你不是說，震二奶奶誇我的雞包翅好；你又喜歡吃我做的點心，你說個日子，我做了來孝敬。」

　　「不相干！你也不必破費；我也不敢領情。老實跟你說吧，震二奶奶交代了；那兩天你省下來的菜錢不少，也不扣你的了；不過甜鹹葷素四鍋臘八粥，可得叨你的光了。」說完起身就走。

　　朱媽望著錦兒的背影消逝，悵然若失！原以為兩天只備素菜，可以落下好幾兩銀子；不想震二奶奶的算盤太精，要她貼補一頓臘八粥，照例可領的八兩銀子落空；還得搬動一套專制素菜的炊具與餐具，極其費事，真正白忙一場。而且，這是于嫂第一次獻手段，下鍋的材料，不能太馬虎；也許要賠上幾文，亦未可知。

　　越想越窩囊，也越想越不甘心，滿腔怨氣不出，只有發洩在震二奶奶身上；只要跟于嫂在一起，便談震二奶奶如何刻薄，如何欺上罔下，以及如何風流，私底下給震二爺戴的綠帽子，何止一頂？

　　「朱姐，」于嫂向左右看了一下，低聲說道：「我也聽見過震二奶奶的一段新聞，不是你提起，我還不敢說呢！」

　　「喔，」朱媽心想，她所聽到的新聞，當然亦是震二奶奶的風流故事，所以極感興趣地問，「莫非最近又跟後街上的那個大侄兒，小叔子有一腿了？」

　　「不是，不是！說是新聞，實在也是老古話。」于嫂問道：「從前蘇州李家有位少爺，是這裡的親戚？」

　　「你是說抄了家的李織造家？」

　　「是啊。聽說那李織造是這裡的姑老爺──」

　　「你弄錯了！」朱媽糾正她說，「是舅老爺。李織造跟我們老太太，同父不同母；他的那位少爺，才真正是大少爺，十六、七歲就上萬銀子的花；有一年來，說我做的魚翅好，一賞就是五十兩銀子的一個大元寶。舅老爺也是極厚道，極好面子的人；那知道後來會抄家，連姨太太都當丫頭似的，叫媒婆來要掉。好人沒有好下場，也不知是那一世作的孽！」

　　「是啊！從蘇州到湖州，沿太湖的人也都是這麼說。他的那位少爺，人稱『鼎大爺』──」

　　「一點不錯，我們也叫他鼎大爺。」朱媽又說，「他比震二爺小好幾歲，不過輩分反而長一輩。鼎大奶奶和震二奶奶，聽說是表姐妹；所以──」她突然有所領悟，睜大了雙眼望著于嫂，壓得極低的聲音：「莫非他也偷了震二奶奶？」

　　「還不是！」于嫂坐到朱媽身邊，聲音低得僅僅只有兩個人聽得見，「不過也不知道怎麼樣？我聽說還是震二奶奶偷了鼎大爺。」

　　「喔，在那裡偷的呢？在蘇州，還是在這裡？」

　　「那就不知道了。只知道是李家抄家以前不久的事。」

　　朱媽想了一下問：「你是聽誰說的？」

　　「是從雨珠庵聽來的；那裡的當家天輪師太，跟鼎大爺相好，是無話不談的，這件事就是從天輪師太嘴裡漏出來的；是沒有親耳聽見，不過一定不假。」

　　「你怎麼知道不假。」

　　「我有個堂房的嬸兒在雨珠庵做佛婆，她從不說假話的。她告訴我，李家抄家的那年冬天，鼎大爺因為遭了官司要用錢，特為回南來告幫，約了震二奶奶在雨珠庵見面；兩人見了面的那種神氣，一看就知道了。」

　　「知道甚麼？」

　　「一看就知道，是一床上睡過的人。」

　　「嗯，嗯！」朱媽又睜大了眼問：「那麼，那次在雨珠庵是不是又上了床呢？」

　　「沒有。」

　　「為甚麼？」

　　「這還用問？朱姐，」于嫂笑道：「女人總是女人；天輪師太就算四大皆空，這上頭到底看不破的。能容得他們胡來嗎？」

　　「對，對！這道理很容易明白。」朱媽想了一下又問：「告幫呢？震二奶奶幫了他沒有？」

　　「怎麼沒有幫？幫了一萬銀子；還說實在湊不出來，能湊一定多湊。說了好些過意不去的話！」
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