學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
一〇一

　　「喔，還有件事。」阿祥又問：「朱五爺問爵祿，老太太逛棲霞山定了日子沒有？爵祿問我，我可沒有法子告訴他。」

　　「大概不會去了。這一向老太太有點兒咳嗽，不能吹風；往後天氣更冷，越發不宜。」

　　這一下倒是提醒了芹官，由於朱實回家的日子，要看居停做棲霞山之遊是在那一天？此遊如果作罷，應該早早告知，讓人家好另作打算。因此這天在萱榮堂侍膳時，便提了起來。

　　「我看改日子吧！」馬夫人用徵詢的語氣，看著曹老太太說，「咳嗽剛好一點兒。」

　　「那就不是改日子，改年分了。」曹老太太眼望著震二奶奶，帶些皮裡陽秋的笑容。

　　「是不是？我猜的不錯吧？」震二奶奶向秋月說，「這會兒，老太太心裡有句話沒有說出來：你別以為你占了便宜；明年逛棲霞山的東道，跑不了還是你的。憑良心說，我可決沒有賴這個東道的意思；老太太這幾天不宜冒寒吹風，誰都知道。不過，太太能勸，我可不能勸；一勸就犯嫌疑。秋月，你說，我是不是這麼跟你說來的？」

　　「是的。」秋月又說，「只要老太太不咳了，震二奶奶情願另作東道，那怕多花幾個，也是心甘情願的。不過勸老太太別逛棲霞山了，這話她可不肯說。」

　　看曹老太太頗有感動之色，震二奶奶便又加上一句：「自然，明年逛棲霞山的東道，也仍舊是我來。」

　　「這是你們的孝心；其實，我又何嘗不知道，咳嗽不宜於吹風？不過，從那天定了逛山，我就許了願，到棲霞寺去燒香；心動神知，這個願不能不了。」

　　馬夫人不作聲，震二奶奶亦覺得為難。照俗例，類此心願，可由晚輩代完，但馬夫人是「天主教」，例不拜佛；震二奶奶這一陣雜務紛繁，不知那一日才抽得出工夫，所以亦無以為答。

　　見此光景，芹官便自告奮勇，「我替老太太去完願好了。」他說，「佟副都統家的應酬，半上午就完事了；棲霞山來回也來得及。」

　　「胡說！」曹老太太呵道：「那天吃肉，怎麼去燒香？也不怕罪過。」

　　「喔，」芹官在自己額上拍了一巴掌，「我倒忘了，燒香應該齋戒。」

　　「齋戒倒也不必。就前一天吃素好了。」

　　聽曹老太太的口氣，是同意芹官代為完願；震二奶奶便說：「就這樣吧；請老太太定個日子，我好預備。」

　　曹老太太想了一下問：「佟副都統家吃肉是那一天？」

　　「十二月初三。」

　　「那就十二月初二好了。」曹老太太說，「這麼著連初三應酬，兩天不上書房；讓老師在家多陪陪師母。」

　　「老太太真是能替人打算。」馬夫人由衷地頌贊。

　　「初一照例該請老師。」震二奶奶問道：「何不初二應酬，初三燒香。」

　　「初二應酬是吃肉，可怎麼吃齋？」曹老太太又說，「照例該請的，等老師回來了補請；也犒勞犒勞芹官。」

　　「真是！」震二奶奶是故意那樣一問；此時便又作了個啞然失笑的表情，「心思再沒有比老太太細的；也再沒有比老太太快的，我就沒有想到補請老師，還順帶犒勞芹官。」

　　恭維的不著痕跡，曹老太太聽了非常舒服；略想一想又說：「也不能芹官一個人吃齋；既是替我，齋我也該吃。」

　　「好啊！我也陪老太太吃齋。」震二奶奶很高興地說：「朱媽新添了個下手，據說在湖州一座家庵裡待過，學得一手好素菜；正好試試她的手藝。」

　　「喔，是新手？」曹老太太說：「你叫朱媽把咱們家吃齋的規矩告訴她。」

　　「老太太放心，我早就告訴朱媽了；回頭再交代一遍好了。」

　　「還有件事。初一那天，從早飯起，讓芹官到這裡來吃；晚上睡在我外房。」

　　「是！」震二奶奶垂著眼，很鄭重地答應著。

　　「我看，」好久未曾開口的馬夫人說，「初一都吃素齋吧！」

　　「我也是這麼想。免得小廚房又葷又素，混雜不清。至於書房裡，就老師跟棠官兩個人吃，讓大廚房湊付一頓，也沒有甚麼。」震二奶奶抬眼看著秋月問，「讓芹官初一跟在老太太身邊，是你去交代；還是我讓錦兒去說？」

　　「讓錦兒去說好了。」曹老太太很快地說。

　　【十三】

　　「他有擇席的毛病，換了床睡不著，要這要那，讓老太太一夜不安。」春雨問道，「我不明白，為甚麼要睡在老太太那裡？」

　　「那還不容易明白，怕芹官『偷葷』啊！」

　　春雨臉一紅，「老太太也是，」她略有些氣惱，「是怎麼想來的？莫非齋戒的規矩，芹官不懂；我也不懂？」

　　「是啊！還有好笑的呢？老太太還特為讓我來交代；是怕秋月也不懂，話說的不明不白。其實，秋月能不懂嗎？」

　　春雨默然；然後突如其來地問說：「秋月到底怎麼樣呢？真的打算伺候老太太到壽老歸山？」

　　「伺候到壽老歸山倒容易；就是往後的日子難過。」

　　「我也就是說的老太太壽老歸山以後的日子。」春雨接著又說，「老太太心思最細，最能體貼人情，想來總也替秋月打算過吧？」

　　「誰知道呢？」

　　「太太跟震二奶奶倒不問一聲？」

　　「不便問。」錦兒答說，「一問倒像容不下秋月，巴望她早早嫁了出去；好把老太太的那一把鑰匙交了出來似地。」

　　春雨複又沉默；心裡在想，那一大把鑰匙如果由秋月交了出來，會交給誰？難道是交給震二奶奶？「不！」她在心裡斷然決然地對自己說：「應該交給太太。」

　　「我走了，還得去找朱媽。」錦兒搖搖頭說，「還得好好費口舌呢？」

　　「怎麼？」

　　「還不是那回事！」錦兒頭也不回地走了。

　　到得小廚房，朱媽正在跟她管採買的下手對帳；一見錦兒，趕緊站了起來，滿面堆笑地招呼，關照現沏好茶；又問有甚麼點心，趕緊盛出來，殷勤異常。

　　「不用，不用！」錦兒連坐都不肯坐，「我把震二奶奶交代的幾句話，說完了就走。」

　　「坐一坐怕甚麼？來，」朱媽將她拉到裡面，「這裡暖和。」

　　「初一吃齋──」

　　「太太吃齋？」
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