學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
六二

　　「我想在爺爺編的『虎口餘生』裡麵點一出。」芹官問說，「不知道他們會不會？」

　　「『虎口餘生』就是『表忠記』；又名『鐵冠圖』。說『虎口餘生』他們不知道；『鐵冠圖』可是常唱的戲。你要點那一出？」

　　「周遇吉──」

　　芹官剛提了個名字，只聽曹震大聲說道：「啊！我明白了，『刺虎』。」

　　怎麼變了「費貞娥刺虎」了呢？芹官細想一想，方始恍然；原來周遇吉是明朝從徐達、胡大海以來，殿尾的一員名將，他出身于遼西錦州衛，從崇禎九年從兵部尚書守京城開始，真個戰無不勝，攻無不克，將張獻忠由湖北攆入四川，就是周遇吉的功勞。

　　崇禎十六年底，李自成已佔領陝西全省；將渡黃河，進犯山西。周遇吉以太子少保左都督的銜頭、領山西總兵；看山陝以黃河為界，起自河曲，迄于蒲州，南北一千餘裡，處處可渡，防不勝防；便與山西巡撫蔡懋德相約，以易守的下游歸蔡懋德負責；上游由他分兵扼守，同時上奏乞師，朝廷遣副將熊通，領兵兩千赴援，周遇吉派他助蔡懋德防守黃河下游。這是崇禎十七年正月間的話。

　　其時臨汾的守將陳尚智已經通賊，暗示熊通去勸周遇吉一起投降「大順」朝，周遇吉大怒，立斬熊通，傳首京師。但李自成的前鋒，已渡河到蒲州；蔡懋德自臨汾退保太原，結果太原亦不保，蔡懋德陣亡。

　　李自成乘勝北進，先下忻州，進圍五台以北、雁門以南的代州。周遇吉憑城固守，找到機會便施行奇襲，殺賊無算。

　　不久城中絕糧，而在澤州的另一名總兵，與李自成同鄉而又同起為盜，後降官軍的高傑，倉皇東走，不肯赴援，以致周遇吉不得不轉進至代州以西的甯武。

　　當然，李自成緊追不捨；在甯武城外叫陣：限五日投降，否則城破屠城。周遇吉在城上四面發大炮，傷賊上萬。可是眼看火藥將盡。圍城的流寇，又幾十倍於官軍；周遇吉定計，以老弱殘兵，出擊誘敵，等流寇一進城，立刻將城門的閘板放了下來，關門殺賊，一下子又去了它幾千。

　　於是李自成亦用炮攻，無奈周遇吉的部下，勇猛異常，一有缺口，立即堵住；李自成不但進不了甯武，而且傷了四員驍將，心存畏懼，預備撤退。他的部下不從，道是「以十拼一，輪番進攻」，決無不勝之理；李自成接受了這個建議，終於攻進了甯武。

　　然而戰局並未結束，甯武城內發生了激烈的巷戰；周遇吉馬失前蹄，徒步格鬥，猶且殺敵數十；身中亂箭，像個刺蝟，居然還在拼命。最後被俘，大罵不屈；李自成命人將他吊在旗杆上，當作一個箭靶子；自古以來，一身被箭之多，決無超過周遇吉的。

　　周遇吉的夫人姓劉，亦是英雌；帶領健婦數十人上山巔、登屋頂，居高臨下，箭無虛發，流寇竟不敢逼近，唯有縱火燒屋，全家殉國。

　　攻下甯武以後，李自成召集部下說道：「由此到北京，要經大同、陽和、宣化府、居庸關，每一處都有重兵把守；倘或都像甯武關一樣，我的部下不都死得光光？算了，算了，我回西安先做幾天皇帝，再作道理。」

　　他的部下都覺得他的話很有道理，於是休兵數日，預備渡河而西，仍回關中。那知正要開拔時，大同總兵姜瓖派人來遞降表；李自成大喜過望，正以盛宴款待使者時，宣府總兵王承蔭的降表又送到了。李自成自是幡然變計，經大同、宣化至居庸關，鎮守太監杜之秩、總兵唐通開門揖盜；李自成長驅直入，終於將崇禎皇帝逼得在煤山上了吊。躊躇滿志的李自成常說：「如果再有一個周遇吉，那裡到得了京城？」

　　這是極好的戲，與「刺虎」同為「鐵冠圖」中的精華；但此日來唱，卻大非所宜，因為這段情節，敷演成兩出，名為「別母」、「亂箭」。曹頫正要辭母長行，豈可犯這樣的忌諱？

　　如果犯了這個忌諱會如何？芹官在想，自然是大殺風景，滿座不歡；「四叔」或許不但不責備，甚至還要找出話來沖淡這個忌諱；可是許多人就此在心頭拴了個疙瘩，深怕「四叔」此行不得平安。

　　最糟的是，一定有人──從老太太到春雨會對他失望；都巴望他說話行事，中規中矩，是大人的樣子了；那知道還是這麼言語欠檢點，毫不懂事！

　　轉念到此，感激曹震之心，油然而起；深深看了他一眼。曹震自然明白，報以撫慰的眼色，這才讓芹官的一顆心踏實。

　　「照老太太這麼說，這是個大有來頭的和尚？」

　　「正是！你若是想到，原是穩坐江山的皇上，只為被叔叔所逼，無處可逃，沒奈何隱姓埋名，做了和尚；那心裡是怎麼個滋味？真正『啞巴夢見娘』，有苦難言。是這等的心情，照你的唱法，瀟灑倒是瀟灑了，卻只像尋常遊山玩水，唱不出他心裡那一段感觸來，唱得越響亮，錯得越厲害。」

　　這時因為曹老太太在大發議論，一則是件稀罕之事；再則按規矩亦該當靜聽，所以滿堂肅然，顯得她的話，字字清楚；曹頫一面聽，一面思緒如潮，既驚且喜，由慚生敬，忍不住便端著酒走了過來。

　　看他一站起來，手中又有酒杯；便知他要來敬曹老太太的酒，震二奶奶原有話要說，亦就縮口，很機警地搶了把酒壺在手裡。

　　「娘！」曹頫走到一半，便已高聲說道：「說真個的，兒子實在沒有想到娘的議論，如此高妙！從小侍奉膝下，竟會不知道娘滿腹經綸。真正該打，兒子自己罰一杯酒。」

　　「你也恭維得我過分了！」曹老太太笑道：「甚麼滿腹經綸；說滿腹牢騷還差不多。」

　　聽得這句話，曹頫大感局促地說：「娘有牢騷，自然是兒子奉養不周。」

　　一語未畢，曹老太太搖著手說：「全不與你相干！」她還怕曹頫不能釋然，看曹震與芹官已跟了過來，便又說道：「通聲，你敬你四叔一杯酒。」

　　震二奶奶把著酒壺，在曹老太太身旁侍立多時了；聽這一說，便親自來替曹頫斟滿空杯，附帶也為曹震添了些酒。

　　「勞駕，勞駕！」曹震說道：「咱們倆一起敬四叔。」

　　「對！」曹老太太說，「正該一起敬。」說著，將自己面前的酒遞給了她。

　　「四叔！」震二奶奶高舉酒杯，「一路辛苦，路上千萬保重。」

　　這情形看在馬夫人眼中，心內不免警惕；芹官快要上學了，不宜以外務分心，她深怕曹老太太對秋琴又許下日子，那一天找她來玩，又會害得芹官幾天收不了心，因而插嘴將這件事岔了開去。

　　「四老爺明天上午什時候動身？」她問震二奶奶。
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