學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
六三

　　「辰正離家；特為挑的好時辰。」

　　「老太太也有些倦了；四老爺還得起早。」她說，「我看，早點散了吧！」

　　「我倒不要緊。倒是四老爺，應該早點睡。」曹老太太轉臉說道：「秋月，你到四老爺那裡，把我的話告訴他。」

　　秋月答應著，走到曹頫面前，剛一提「老太太」三字，他就站了起來；聽秋月傳了話，隨即說道：「老太太體恤我，我也就不鬧虛套了。等我跟老太太說一聲。」

　　說著，便向曹老太太那裡走去；秋月做事仔細，心想「四老爺」回自己屋裡；自然得兩姨娘回去服侍，因而轉到下首那桌。

　　錦兒一見，先就站了起來；秋月按著她的肩說：「你別跟我客氣！老太太體恤四老爺，怕他明天要起早，說是不用陪著了。四老爺馬上就走，我特為來通知兩位姨娘。」

　　「喔，」鄒姨娘立即站起身來，「勞你駕特為來通知。不知道我的丫頭在那裡？」

　　這是希望秋月為她去找丫頭，卻不便明說，秋月因為她一向安分守己，而且她客氣話又說在前面，便支使一個小丫頭說：「你去看看，跟鄒姨娘來的是誰？把燈籠點起來。」

　　「秋月，」季姨娘接口問道：「這剛才告訴四老爺的話，棠官聽見了沒有？」

　　秋月不明她的用意，也不能作確實的答覆；只說：「我不知道。」

　　季姨娘碰了個軟釘子，面現不悅，離桌到了上面一桌；曹震、芹官都站了起來，季姨娘卻渾似不見，一巴掌拍在她兒子背上，「該走了！」說完，伸手去拉棠官。

　　棠官身子被拉了起來，一雙眼還在紅氍毹上那個唱小旦的女孩子身上；季姨娘不免動怒，又是一巴掌打了下去。

　　「叫你走，還不走！不知眉高眼低的渾球，就看不出來，人家就是討厭你們爺兒倆！」

　　芹官大為詫異，不知她此語從何而來？曹震心裡惱怒，但此時此地，不便發作，只喊一聲：「棠官！」

　　棠官站住腳，手卻還讓季姨娘牽著，只能半側著轉過身子來問：「二哥叫我？」

　　「來！」曹震招招手：「把你袍子兜起來。」

　　棠官聽他的話，從他娘手裡奪出自己的手，走到曹震的面前；握住夾袍下襬兩角，兜了起來。

　　曹震將桌上擺著看及下酒的幹濕果子，一盤梨、一盤南棗，還有松仁、幹荔枝之類，統統都倒在棠官的衣兜中。芹官見此光景，將他自己面前想吃而未吃的一個梨，也拋了在裡面。

　　季姨娘有些發窘；勉強笑著說：「快謝謝你二哥跟小哥！」

　　棠官像鸚鵡學舌似地說：「謝謝二哥跟小哥！」

　　「乖！」曹震摸著他的頭說，「沒事到我那裡來玩，找你二嫂子，找錦兒都行，沒有人討厭你。」

　　季姨娘不能說聽不懂他這句話；她實在很怕震二奶奶，因而也很怕曹震對她有所誤會，欲待解釋，只見曹震轉臉他顧，連正眼都不瞧她，不由得氣餒，只得惴惴不安地帶著棠官走了。

　　【八】

　　送走了曹頫，緊接著有件大事，便是安排芹官兄弟上學。

　　首先是選定書房。西堂除了正面的楝亭以外，陸續添蓋了好幾座房子，震二奶奶早看中了坐西朝東，題名迎紫軒的三楹精舍，一提出來，曹老太太首先贊成。因為一早上學，晴日滿窗，自有欣欣向榮氣象，足以鼓舞學生。後窗西曬，夏天嫌熱，但搭上涼篷，亦就不礙。用迎紫軒作書房，還有個好處是，走廊南端，隔著一段甬道，有一扇角門，開門出去，便是預備朱實下榻的綠靜齋，往來非常方便。

　　「方便倒是方便，下雨天總還不免要打傘。」曹老太太說，「我看添蓋一段雨廊吧！也是敬重先生的道理。」

　　震二奶奶本就將這件事看得很鄭重，現在聽曹老太太的口氣，更不敢怠慢；隨即交代下去，立刻找了織造衙門的木匠來，限期三天，蓋一段連接迎紫軒走廊與角門的雨廊。

　　「書房裡起碼要添三個人。一個老成些的，照料內外；一個小廝，專門伺候先生。」震二奶奶躊躇著問：「老太太、太太看，伺候書房是用丫頭呢，還是用書僮？」

　　「我看用丫頭。」曹老太太說，「芹官有阿祥；伺候先生的是個小廝；再加個書僮，三個淘氣猴兒聚在一起，看吧，甚麼花樣都耍得出來。」

　　「我也覺得用丫頭好。不過，這個丫頭很難挑，一要穩重，可也不能太老實，不然壓不住那兩個小廝；二要肚子裡有墨水，不能連書架上取部書都不會。」

　　「一點不錯，一點不錯！」曹老太太連連點頭，「看看誰是既穩重，又識字，挑了去伺候書房。這比平常的又不同，挑中了得加她的月例。」

　　「老太太、太太這一說，我倒想到一個人；不過，怕她主子不肯。」震二奶奶含蓄地說。

　　「我也想到了。」馬夫人說，「另外拿一個跟她去換，不就行了嗎？」

　　「這──」震二奶奶遲疑著說，「要添人，就為難。」

　　原來曹家因為今非昔比，在兩年前就定下一個規矩，各房的下人，只准減，不准添。原來用兩個的，如果有一個或者遣嫁，或者病故，或者犯了大錯被逐，就不再補人；除非本來只有一個，因此而無人可用，便由用得人多的一處，撥一個過去。因此，震二奶奶覺得為難。

　　「例不可破。」曹老太太說，「由我這裡撥一個去替換。」

　　聽得這話，震二奶奶不作聲，只抬眼去看馬夫人，她亦保持沉默。兩人從眼中取得默契，知道彼此的想法是相同的。

　　「怎麼回事？」曹老太太問，「莫非有甚麼關礙？」
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