學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
六〇

　　聯床共話，春雨將跟芹官所說的話，都告訴了小蓮。

　　小蓮聽得很仔細，尤其是後面的那些話；她一個字一個字地印證，自己所聽到的，與她所說的，並沒有多大出入，證明春雨並沒有騙她。對這一點，小蓮深為滿意；對春雨的信心增加了，覺得她是可以共心腹的女伴。

　　「我說這些話，是嚇唬他的。芹官現在少我們不得；我們也應該想到老太太、太太看得他極重的心，總要用盡辦法，逼他上進。」

　　「那你等於是提出了個條件，如果他不肯上進，不願意好好讀書；你就不願意在這裡了？」

　　「是啊！多少有這個意思在內。」

　　「那麼我呢？」

　　這句話將春雨問住了，「你怎麼樣？」她反問一句。

　　「我是不是也跟你一樣，找個說法，提出跟你差不多的條件，好逼他上進？」

　　聽這一說，春雨不免自悔失言。她問得不錯；錯的是自己，不該用「我們」二字，乾脆就說「芹官現在少我不得」；小蓮不就沒有這一問了嗎？

　　如今可是不能改口了；也不能說「你不必那麼做」，只能答一聲：「是啊！如果他不肯學好，你也不妨這麼逼一逼他。」

　　小蓮沒有看出她臉上的表情，信了她的話，心裡在琢磨，該想個怎麼樣的說法，才能「嚇唬」芹官，促使他巴結上進。

　　由於她的沉默，讓春雨更不能放心；便故意問一句：「你睡著了？」

　　「沒有啊！」

　　「你不說話，我以為睡著了呢？」

　　「我在想──」小蓮躊躇了一下，老實將心事告訴了她。

　　春雨越發失悔了。心想，她如果也是這樣「嚇唬」芹官，為了保持她的諾言，勢必始終留在雙芝仙館；而照芹官對她的態度來看，他們倆一定一天比一天接近。現在還看不出來，兩三年以後就會處處顯得不如她，特別是年齡，是自己一個「致命傷」。

　　這一下，便輪到小蓮疑心了，自己的心裡的話都說了給她聽；何以她竟一無表示？

　　她的心腸直，老實問道：「春雨，你怎麼不說話？是不是覺得我多事？」

　　春雨一驚，怕小蓮窺破了她的心事，急忙掩飾地答說：「不是，不是──我是替你在想，應該有個甚麼法子，勸他上進。」

　　由於她的機變快，話中意思與她前面所說是一貫的；所以小蓮心頭的疑雲，一起就消了。

　　「我倒有個法子。不知道行不行？」

　　「你沒有說出來，我怎麼知道行不行？」

　　「我是這麼在想，等開了學，他能用功，自然最好；如果不肯用功，又挨了四老爺的罵，我就裝病──」

　　「裝病？」春雨不由得插嘴，「他挨駡，你裝病？」

　　「是的，他挨駡，我裝病。他當然要來看我；我就說是為他不用功，裝出來的病，只要他上進，我的病自然會好。」

　　其實，不用她說完，春雨已悟出其中的道理，暗暗驚心之餘；驀地裡省悟，這是個極好的機會，將來如果真的出現了，一定要好好掌握住。

　　主意打定了，隨即用欣慰的語氣說道：「這個法子好！他很喜歡你的，你一生病，他一定著急，會聽你的話。」

　　小蓮很高興，「你也贊成我這個法子，那就不錯了。」

　　她停了一下，「不過，我這個法子，最好不必用。」

　　「在我看，遲早用得上。到那時候，我會幫你說話。」

　　「是啊！如果我裝病，非你幫我瞞著不可！」

　　「那還用說。」春雨換了極誠懇的語氣，「小蓮，你究竟是怎麼個打算，跟我實說，我來替你想法子。」

　　小蓮不大明白她的意思，「春雨，」她問，「甚麼是我『怎麼打算』？」

　　「那還不是你的將來！他很喜歡你，你的年齡也還配，你總有個打算吧？」

　　這意思很明白了，小蓮又驚又羞又喜，「沒有，沒有！」口中卻這樣說，「我沒有想到過。」

　　「唉！」春雨歎口氣，「我是真心想促成你們的好事；你反倒跟我來個不認帳！小蓮，做人不是這樣做的。」

　　對於她的責備，小蓮既惶恐，又歉疚，「春雨，」她為了表示亦出於真心，老實說道：「我也不是沒有想過，不過時候還早，還談不到，所以沒有仔細去想。」

　　「現在呢？」

　　「現在？」

　　小蓮答說，「這樣的大事，要慢慢兒去想。」

　　＊ ＊ ＊

　　在反復演奏的「傍妝台」聲中定了席，東面一席是曹老太太上坐，左面馬夫人，右面震二奶奶；西面一席自然是曹頫居首，曹震與芹官、棠官兄弟，左右陪坐。東面下方還有一席，是專為鄒姨娘與季姨娘預備的；再有一個就是錦兒；出於曹老太太特命，在無形中確定了她的「姨奶奶」的身分。

　　等廊上樂曲一停，曹老太太向西面說道：「芹官，你替我敬你四叔一杯酒。祝你四叔一路順風！」

　　「是！」芹官離了座位，恭恭敬敬地答應著。

　　「老太太賞酒喝，怎麼用個『敬』字？」曹頫站起身來，惶恐地說。

　　「賞也罷，敬也罷，反正今天你是主客，必得多喝幾杯！」

　　這時派定職司，專門管酒的冬雪，已用一個朱漆託盤，端了兩杯酒來；芹官先取一杯，雙手奉上，然後自取一杯，高高舉起，口中說道：「四叔，一路順風。」說完，以杯就口，正待幹時，曹頫開口了。

　　「不！芹官，規矩不是這樣的，你站過來！」說著，他將芹官拉到上方；自己站在下首，雙手舉杯，徐徐飲幹。

　　這樣子倒像他向芹官在敬酒。芹官雖知道自己這時等於祖母的替身；仍有一種不可思議的、像在做戲的感覺，以致有些手足無措了。

　　「芹官，」曹震指點他說，「你幹了酒跟老太太去交差。」
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