五陵遊(59)_高陽

五九

　　「一切拜託！」曹震拱一拱手，轉過身去；朱實這時成了主人，跟在後面，送出門外，彼此又一揖而別。

　　等回轉身來，朱實不免有些茫茫然；初為人師，不知從何處措手？碧文正捧了茶來，便即說道：「先生請這邊坐！」

　　雖是平淡無奇的一句話，朱實卻在想：總算不至於唱獨腳戲了！答一聲：「多謝！」在書桌後面坐了下來。

　　碧文也看出先生是頭一遭教書，諸事陌生；少不得穿針引線，好歹幫襯著，因而喊道：「芹官，棠官，請過來見先生！」

　　芹官便站起身來，棠官跟在後面；走到書桌前面，朱實和顏悅色地說：「你們倆以前的功課跟我說一說！」

　　「是！」芹官答道：「我四書都唸過了。」

　　「你的本經是甚麼？」

　　「本經？」芹官瞠然不知所對。

　　看他連何謂「本經」都沒聽說過，就知道他根本不懂八股文；也不明科舉制度。原來鄉會試的八股文，在四書五經中出題，四書中出三個題目，論語、孟子是一定有的；另一題或大學、或中庸，所以四書非全讀不可。五經則「各占一經、分經取中」，在易、書、詩、春秋、禮記五經中，士子專攻一經，即名為「本經」。闈中雖有五經的題目，士子只就本經的題目作文章，其他可以不管。

　　當時朱實將這個沿襲自前明的制度，為他們兄弟細講了一遍；芹官不由得就想：「先生問到本經，莫非是要做八股？學會了又有何用，莫非還要下場去考舉人、進士？」

　　這樣轉著念頭，口中忍不住問了出來；那朱實點點頭說：「正是！令叔正以此期望你們兄弟。尤其是你！」

　　芹官大出意料，「家叔從未跟我提過。家塾老師亦不曾指明那一經是我的甚麼『本經』。」他緊接著又說：「家祖母跟家叔倒是常提到先祖在日的訓誨，說讀書所以明理；又說詩書所以涵泳性情。從未說過，讀經是為了做八股、獵功名。」

　　朱實心想，自己的這個學生，已有些名士的味道了。如果自己不能在這方面有所矯正，未免有負曹震的舉薦；曹頫的付託。

　　於是，他微咳一聲；將碧文為他預備的「六安瓜片」，喝一口潤潤喉舌，方始從容不迫地說道：「雪芹，你把讀書看成為了『做八股、獵功名』。自然是一種輕視之意；這又不然！學而優則仕；換句話說：入仕則非學優不可。」

　　「讀書固然為明理；亦是為用世。府上是世家，世襲的差使，不容你不做；可見得你想不入仕也不行。既然如此，何不學而優則仕。」

　　「先生說得是！不過，我讀五經，不專攻甚麼本經，豈非更好。」

　　「當然，當然！能博通五經，自比專攻一經來得好；不過能精通一經，也就很有成就了。」

　　「這跟做八股似乎無關。」

　　「怎麼無關？本經精通，下筆有神，八股文自然做得好。」

　　「這八股文再好，也不過一時之用；我看除了考試以外，再無用處。」芹官看一看書架說：「架子上韓柳歐蘇的文集，不知那一篇是八股？」

　　朱實笑了，「雪芹，說實話，我也討厭八股。不過，八股之可厭，在陳腔爛調；八股的本身，還是可取的。」他看芹官不答，便追問一句：「你不信是不是？」

　　「先生說出來，我自然就信了！」

　　「孺子可教！」朱實一眼瞥見碧文倚柱悄立，很用心地在注視他們師生辨難質疑，不由得尋思，要想再覓這樣可人意的館地，只怕很難；如果想長保目前的館地，首先要收服這個不輕易讓人牽著鼻子走的學生，因而整頓全神，思索了一下回問道：「你知道八股是誰發明的？」

　　「不是明太祖、劉基君臣創始的文體嗎？」

　　「非也！照我說做八股的老祖宗，要算王介甫。」

　　王安石會是八股的「老祖宗」，這話真是匪夷所思；芹官又表現出一種輕視的沉默了。

　　朱實視而不見，管自己從容說道：「宋朝的科舉，闔中本試『墨義』，只要把經書讀得滾瓜爛熟，就不愁不能交卷。譬如——」

　　譬如題目是：「子謂子產有君子之道四焉；所謂四者何？」這便是問君子之道四端；據論語回答：「其行已也恭；其事上也敬；其養民也惠；其便民也義。」再加上「謹對」二字，即為極完整的答案。

　　以此試士，只須強記，便可博上第，真才何由得見？因此，王安石主張變法，改「墨義」為「經義」；是作一篇短文，以通經而有文采為合格。經的題目出於經書；所作的文章亦須以經書中的意思去推衍。王安石作過一篇短文，題目是「里仁為美」；起首兩句是「為善必慎其習，故所居必擇其地」，後人以為這就是八股「破題」的濫觴。

　　「破者說破題旨。」朱實指著書桌上一個置糖食的福建漆的盒子說：「這個圓盒子，看來渾然一物；但一破為二，說上有蓋覆，下有底承，不就等於說是一個盒子嗎？」

　　芹官聽得有些意味了，微笑著說：「這不就像打燈謎嗎？」

　　「原有些像，並非全然如此。」朱實接著又說：「『雲麓漫抄』裏面有個故事，說當時有位彭祭酒，在國子監以善破經義，為生徒傾服。大家想難他，總難他不倒，有人開玩笑，拿『月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁』，請他破題；他想了一會，答了兩句：『運於上者無遠近之殊；形於下者有悲歡之異』。雪芹，你倒細心體味；題意是不是全說破了？」

　　芹官逐字想去，大有領悟；脫口說道：「依我說，只八個字就可以破它：天道有常、人事靡定！」

　　「你懂了，你懂了！」朱實輕擊著書桌，很高興地笑道：「想不到這麼容易就開了你的竅。」

　　芹官也覺得得意，矜持地不敢露出笑容；轉臉問棠官：「先生的話你聽得懂、聽不懂。」

　　「有懂有不懂。」

　　「你比你哥自然差得多；慢慢來！」朱實又正色對芹官說：「下句『人事靡定』破『幾家歡樂幾家愁』，不錯；上句有瑕疵，不如彭祭酒破得好，惟其『無遠近之殊』，才見得月兒彎彎，普照九州。你那句『天道有常』，缺這麼一點意思。」

　　芹官想了一下，心誠悅服地答一聲：「是！」緊接著靈機一動，隨又說道：「先生，『天道有常』用來破蘇東坡的詞：『月有陰晴圓缺』呢？」

　　「這比原來好得多。」朱實怕長他的驕氣，不肯過於誇獎；接下來進一步談八股：「前明的文南英說：『制舉業之道，與古文常相表裏；故學者之患，患不能以古文為時文。』以你的聰明，八股的套子，即所謂『股法』，有輕敘、有重發、有照應、有賓主、有反覆、有疑問；還有流水、推說、鎖上、起下、轉換、操縱等等名目；將來一點就透，我不擔心；擔心的是你言之無物！」

　　對這句話，芹官當然不服氣；不過不便聲辯，只沉著地沉默著。

　　「『腹有詩書氣自華』，如今還是先讀書要緊。」朱實問道：「五經中你讀過那一經？」

　　「左傳讀完了。禮記剛開始。」

　　「好！就接著讀禮記、一面上生書、一面溫熟書；這是要背的。」

　　「是。」

　　「一天讀五頁綱鑑，上半天的功課就差不多了！下半天讀『唐宋八大家文鈔』，用茅鹿門的選本；你把這部書讀通了，學做八股，事半功倍。其中的奧妙，一時也說不盡，日後你自然知道。」

　　一口氣說到這裏，朱實不覺口渴；將一碗茶喝了大半，碧文趕緊又去續了水來；回身向外時，一眼瞥見春雨在遠處探望，急忙悄悄迎了上去。

　　「怎麼樣？」她輕聲笑道：「是不放心芹官，怕他挨先生的手心？」

　　「倒不是怕他挨手心；是怕他發牛脾氣，衝撞先生兩句。」

　　「不會，不會！起先，我也有點擔心，師父徒弟彷彿在抬槓；後來不知道芹官說了些甚麼，先生高興得拍桌打板蹬地，笑得都有點兒忘其所以了！」

　　「棠官呢？沒有怯場吧？」

　　「還沒有問到他呢！」

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