學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
五六

　　芹官覺得好沒意思，懶懶地走回自己屋子，只覺滿心煩躁，就在進門的一張椅子坐了下來；身下軟軟，感覺異樣，隨即聽得「咪乎」一聲叫，一頭「雪裡拖槍」的大白貓從椅子上跳了下來，將芹官嚇一大跳。

　　他正沒好氣的時候，立即便是一腳，將貓踢得厲聲嘷叫；同時罵道：「滾！替我滾遠一點兒；別在這兒討厭！」

　　小蓮正走到門外，看看他要茶或是有甚麼差遣；聽得這話，不由得站住了腳，躊躇了一會，還是走了進去。

　　芹官還在懊惱，一見小蓮，衝口就說：「我說過多少回，別讓貓進來，牠愛跟著人走，老絆我的腳；就沒有一個人肯聽我一句。還有，」他又指著花瓶說：「菊花都掉瓣兒了，也不去扔掉！」

　　小蓮睜大了眼，聽他排揎；心裡覺得他好沒道理，不該隨便找人出氣，想了一下，便即答說：「好吧！我看我們都得讓遠一點，別在這兒討厭。」

　　這一下，讓芹官又感到莫大的冤屈，「你的疑心病，怎麼這麼重啊？」他氣急敗壞地說，「我是罵貓，你想到那裡去了？成天一言半語都要認真，這日子我可真過不下去了。」

　　在對面屋子裡的春雨，不知道他為甚麼跟小蓮發脾氣，急忙趕了過來；恰好遇見小蓮委委屈屈地出房門，便即問道：「倒是為甚麼呀？」

　　「誰知道為甚麼？這也不對，那也不好；沒事找事，反正當奴才的倒楣。」

　　話剛完，芹官沖了出來，臉脹得通紅，戟指向小蓮說道：「你說話可要憑良心！你在這裡，誰把你當奴才了，你是怎麼倒了黴？」他動了真氣，冷笑說道：「我知道，你在這兒也待膩了！好吧，我跟太太說去，把你調走了就是！」說完，使勁一掀門簾，進了屋子還跺一跺腳，恨聲說道：「非跟太太回明瞭不可！」

　　小蓮又驚又氣又委屈，本有些承受不住了；一聽他說這麼決絕的話，「哇」地一聲哭了出來。春雨大為著急，一鬧開來，大家都沒有好處；於是一面伸手去捂她的嘴；一面說道：「你也是！不理他，不就完了！」

　　聲音很輕，偏讓芹官聽見了；冷笑一聲，坐在書桌面前，一個人生了回悶氣，覺得無聊，隨手掀開墨水匣，拉出一張習字的紙來，將「唯女子與小人為難養也」寫了七八遍，心裡的一股突兀不平之氣，漸漸消釋，不由得關心小蓮與春雨；很想走過去看一看，卻又怕為她們所笑，終於還是坐在原處。

　　也不知過了多少時候，發覺有人送過一杯茶來，轉臉一看，是新來的一個小丫頭。

　　「你叫甚麼名字？」

　　「我叫阿湘。瀟湘的湘。」

　　芹官略感驚異地問：「你認識字？誰教你的？」

　　「認得不多。是碧文姊姊教我的。」

　　「喔，」芹官問說：「是季姨娘那裡的碧文。」

　　「是！」

　　「這幾個字你認得認不得？」芹官指著剛才寫的字問。

　　阿湘抿嘴一笑：「是罵我們的話。」

　　「不是罵你。」

　　「那麼是罵誰呢？」

　　芹官發覺話有語病，急忙說道：「誰也不罵！」說著將紙揉成一團，往桌腳的廢紙簍一丟。

　　「還有事沒有？」阿湘問說。

　　「是誰叫你來的？」

　　「是──」阿湘答說，「我自己來的。」

　　芹官微微一驚；是替阿湘擔心會受責。曹家下人間也有個多年來形成的規矩，等級甚嚴，不准胡亂巴結主人，像雙芝仙館，自然是春雨「當家」，小蓮已低了一等，但在芹官面前，並無區別；至於像阿湘這些小丫頭，除非春雨或小蓮指揮，芹官主動使喚，否則不准自己湊近了去獻殷勤。這也是怕有人奔競爭寵，難免進讒不和，生出許多是非；有著防微杜漸的用意在內。如果違犯這個規矩，輕則受責，重則被攆。芹官在想：春雨為人和平，知道阿湘犯了規矩，至多告誡一番而已；小蓮說話行事，一向鋒芒畢露，斷斷不會輕饒。

　　為此，他急忙放低了聲音說：「你趕緊悄悄兒溜了吧！以後不是春雨，或者小蓮使喚你，你別到這裡來。你應該懂規矩，莫非沒有人教過你？」

　　阿湘何能不懂這個規矩？她本就是春雨所遣；怕芹官有甚麼要使喚，同時要看看他在幹甚麼？所以春雨將阿湘派了來；但為了裝作故意冷淡，又特為關照阿湘：「如果芹官問你，誰讓你來的？你只說你自己進屋來伺候的好了。」

　　芹官那裡會知道春雨有這番深心？言者無意，聽者有心；等阿湘細說了經過，春雨便對含淚抑鬱的小蓮說道：「你聽見了吧？他那裡要攆你？如果要攆你，就不會叫阿湘以後要聽你的話了。你想呢！」

　　想想果然，小蓮愁懷盡去；但仍有些委曲，「凡事怕開頭，」她說：「今天跟你發了脾氣；又這樣子罵我，縱然一時無事，以後也免不了常會挨他的罵。這得趁早想法子。」

　　「不錯！」春雨點點頭，「要趁早治他這個毛病。」她想了一下又說：「你還是照常，該幹甚麼幹甚麼。也別惹他；他問一句，你答一句；他不找你，你別跟他說話。」

　　小蓮如言受教；春雨當然也是如此。這一來惹得芹官憤懣煩躁，真想大大發一頓脾氣；但卻抓不住春雨跟小蓮的錯處，師出無名，難以收場，別自討沒趣！

　　憤無所泄，他突然生出一個念頭：你賭氣，我也賭氣。打那一刻起，就不理春雨跟小蓮，萬一不得已要找人使喚時，寧願自己去找阿湘。

　　看他那副繃著臉的橛相，春雨和小蓮暗中竊笑。小蓮卻又故意要逗芹官，找了小丫頭來在燈下玩「頂牛兒」，輸贏打手心；嘻嘻哈哈地十分熱鬧。
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