學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
五五

　　「兒子正是為此要跟老太太來請示。」曹頫看了看垂手侍立在一旁的芹官說，「想用西堂作書房。」

　　西堂就是楝亭，當年曹璽奉派為江甯織造，在衙門西面的一片空地，親手種了一株楝樹，蓋了一座亭子，命名為「楝亭」，督課曹寅及曹頫的生父曹宣讀書其中。以後曹寅的別署就叫楝亭；本來形制簡陋的亭子，亦翻造擴充，大非昔比。楝亭之名為了避諱，家人不敢直呼，改稱「西堂」。

　　曹老太太這時明白了曹頫的意思，楝亭等於是曹家發祥之地；曹頫特意選中此處作芹官的書房，而且鄭重其事地請示，即表示他對芹官之重振家聲，抱著莫大的期望。既有這番用心，曹老太太何能不允？

　　「開西堂也好。」曹老太太問，「朱先生呢，住在那裡？」

　　「如果說，為了教讀方便，自然是住西堂；不然就住西堂前面的綠靜齋。」

　　「住綠靜齋好了！」震二奶奶插嘴說道：「照應也方便。」

　　「我想，也是住綠靜齋好！」曹老太太說，「我們有時也可以到那裡去走走，有朱先生住在那裡，就不方便了。」

　　原來西堂是個總名；實在是座花園。一早一晚，老師不在書房時，女眷們有個散心閒步的地方；震二奶奶主張「朱先生」住綠靜齋，實在也是為了這個緣故，不過，她不便像曹老太太那樣率直而言而已。

　　「好！那就說定了。朱先生十月初七到館，就那天搬到綠靜齋。書房及先生住處應該派甚麼人伺候；要早早定規下來。」

　　「四叔請放心。」震二奶奶答說：「我都會預備。」

　　曹頫點點頭，又閒談了一會，起身辭去。曹老太太便看著芹官說道：「你知道你四叔為甚麼要拿西堂做你的書房？」

　　「這總有道理在內，老太太告訴我吧！」

　　「期望你能像你爺爺一樣。」

　　「啊！我想起來了！」芹官頓覺雙肩沉重，期許過高，未免不安，「爺爺是在那裡讀過書的；我記得有篇賦：『司空曹公，開府東冶，手植楝樹，於署之野；爰築草亭，闌幹相亞，言命二子，讀書其下，夏日冬夜，斷斷如也。』」

　　「甚麼叫『斷斷如也？』」馬夫人問。

　　「是認真的意思。」

　　「對了！你也別忘了，上面還有句『夏日冬夜』。吃得苦中苦，方為人上人。」

　　聽他們母子倆在咬文嚼字，曹老太太深有感觸；也深有覺悟，對芹官實在是關心得太過分了！但此念甫生，又生一念；如果不是關心芹官，還有甚麼值得關心的事？享盡繁華，漸悟窮通盈虛之理，她不承望還能如往日的富貴；即便能如往日，亦無足貴，因為景迫桑榆，來日無多，富貴繁華，亦須有精力去享受。而況有富貴即有貧賤，有繁華即有蕭索；欲免貧賤之悲、蕭索之哀，倒不如不要富貴繁華。她常常在想：平安是福。可是，小鳥的翅膀漸漸長硬了，不教牠學飛，依然視如需要旦夕哺育守護的雛兒，是不是聰明的辦法，她開始感覺到，是一個很大的疑問。

　　因為心裡有這麼一個疙瘩，就顯得神思困倦；秋月跟震二奶奶從交換的眼色中取得默契，牌局不必再湊，道一聲：「讓老太太歇著吧！」逡巡散去。

　　＊ ＊ ＊

　　回到雙芝仙館，只見小蓮一個人靜悄悄地在繡花；看到芹官，她放下手中絲線，迎了上來，卻不說話，只是等候差遣的神態。

　　幾乎無例外地，只要他一回來，春雨必是聞聲相迎；如果春雨不在，小蓮亦一定會搶先告訴他說，春雨是到那裡去了。像這天這樣的情形，是從未有過的。芹官便有些不安了。

　　「春雨呢？」

　　「剛看她歪在那裡。」小蓮呶一呶嘴，「這會兒大概睡著了。」

　　芹官站住腳想了一下說：「我看看她去。」

　　一面說，一面就往春雨臥室中走；一掀明簾，正好發現春雨轉身向裡。芹官故意咳嗽一聲，卻無反應；便加重了腳步，走到床前，春雨依舊不知不覺地。顯然的，這是故意不理他。

　　芹官有些躇躊了，想喊她又怕她不理，自討沒趣；欲待轉身而去，卻更怕因此惹起更深的誤會。思索了好一會，在進退兩難之中，不知不覺地走到床前，糊裡糊塗地伸手去摸她的臉。

　　「叭噠」一聲；春雨揮掌打在他手背上；使的勁很大，芹官不由得「喔唷」一聲，喊了出來。

　　這一喊，讓春雨意識到，是打得太重了；因為她發覺自己的手掌也火辣辣疼，於是一翻身坐了起來：但在沒有面對面看到芹官以前，便已發覺自己不必出此態度，所以臉上立刻擺出淡漠的神色，冷冷地說道：「我以為是蚊子，原來是──」

　　「是的，一隻蚊子。」芹官涎著臉說，「一隻討人厭的大蚊子。」

　　春雨不答腔，下床趿著繡花拖鞋，拉開窗簾，鉤起門簾；然後管自己收拾衣物，似乎根本不知道屋子裡還有一個人似地。

　　芹官不免有些氣憤：開口問道：「怎麼啦？你！」

　　春雨依然不答，迭好了一床夾被，方始問道：「吃了飯了？」

　　「當然吃過了！你知道我在老太太那裡吃的飯。」

　　「是！算我沒有問。」

　　「怎麼回事？」芹官大為惱怒，「你誠心跟我找岔，是不是？」

　　「我可不敢！」春雨冷冷地答說，「只要你不嫌我，不跟我找岔就是了。」

　　「慢點！」芹官霍地站了起來，「你倒說說清楚，我那裡嫌你，找你的岔？」

　　「你沒有，沒有！好了，回屋裡去吧！算我說錯了。」

　　「我也不說你錯；可是，我也沒有錯。」
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