五陵遊(52)_高陽

五二

　　想想果然，小蓮愁懷盡去；但仍有些委曲，「凡事怕開頭，」她說：「今天跟你發了脾氣；又這樣子罵我，縱然一時無事，以後也免不了常會挨他的罵。這得趁早想法子。」

　　「不錯！」春雨點點頭，「要趁早治他這個毛病。」她想了一下又說：「你還是照常，該幹甚麼幹甚麼。也別惹他；他問一句，你答一句；他不找你，你別跟他說話。」

　　小蓮如言受教；春雨當然也是如此。這一來惹得芹官憤懣煩躁，真想大大發一頓脾氣；但卻抓不住春雨跟小蓮的錯處，師出無名，難以收場，別自討沒趣！

　　憤無所洩，他突然生出一個念頭：你賭氣，我也賭氣。打那一刻起，就不理春雨跟小蓮，萬一不得已要找人使喚時，寧願自己去找阿湘。

　　看他那副繃著臉的橛相，春雨和小蓮暗中竊笑。小蓮卻又故意要逗芹官，找了小丫頭來在燈下玩「頂牛兒」，輸贏打手心；嘻嘻哈哈地十分熱鬧。

　　芹官聽在耳朵裏，又心癢、又氣惱；驀地裏想到，這不是一個發脾氣的好題目？走過去吆喝一頓，看她們怎麼說？轉念又想，就把她們罵哭了，又有何意味？因此已跨出房門的腳，卻又收了回來。

　　「快二更天了！」春雨說道：「別玩了吧！」

　　於是收了牌，小蓮帶著小丫頭，前後檢點，關上院門；回到屋子裏，只見桌上擺著六個碟子，是吃稀飯的小菜。

　　「唷！你還真會擺譜。」

　　春雨沒有答她的話，只說：「你別睡，聽我的招呼。」

　　說完，出屋向對面走去；小蓮明白了，是去看芹官，便悄悄掩了去，在堂屋裏靜靜傾聽。

　　這時春雨已到了裏面，只見芹官朝裏和衣而睡；一雙未脫鞋的腳，屈著伸出床沿。春雨不忍叫醒他；取一床羅剎國來的呢毯子，輕輕替他蓋在身上。

　　那知芹官驀地裏將呢毯子一掀，口中說道：「別理我！」

　　「嚇我一跳！」春雨拍著胸說：「原來是裝睡。」

　　「裝睡？我還裝死呢！」

　　堂屋裏的小蓮可忍不住了，「噗哧」一聲笑了出來；而且越想越好笑，捧著肚子，奔回原處，伏在桌上大笑。

　　「好了！」芹官一翻身坐了起來，悻悻然地說：「別再跟我過不去了，你們讓我一個人清靜一會兒，行不行？」

　　「你這話是怎麼說來著？你當著人給我難堪；把小蓮又給罵哭了，倒說我們跟你過不去。」

　　「把小蓮罵哭了？我不明明聽見她在笑，樂得很呢！」

　　「她樂她的，總不見得挨了罵還會笑；世界上沒有那麼賤的人。」

　　「我也不是存心要罵她；更不是有意當著人給你難堪。人總是有氣性的，偶爾忍不住失於檢點，你們就這麼夥著來對付我，把我撇成個野鬼孤魂似地！」芹官越說越覺得委屈；到得最後聲音也變了；眼圈也紅了。

　　春雨自然於心不忍；不過她心中明澈如水，要規勸便在此時。當下牽著他的手，並坐在床沿上說：「你心裏難過，我心裏又何嘗好過？誰忍心把你撇在一邊不理你？不過，不是這麼冷你一冷，你也不會明白，做人最要緊的是甚麼？」

　　芹官不答；他實在也並不明白。所以一直將臉扭在一邊，還不好意思轉臉來問。

　　春雨看他不作聲，便又說道：「其實，我也是今天才明白。做人最要緊的是人緣；如果做人做得人家都不愛理你了，一個人孤孤單單地，多沒意思？」

　　這話，芹官是聽了進去了。切身的經驗，使他無法不接受她的看法；只是他也不無反感，覺得她說得太過分了。

　　「莫非我這麼說了你們兩句，就是犯了大錯，就不能再理我了？那是你們氣量太狹！」

　　「不錯，不能為了一句話就不理你；就怕一開了頭，弄成習慣，教人怕了你，就非躲你不可了。」春雨緊接著說：「今天棠官失手把扇子掉了在地上，這也不是甚麼大不了的事；我看你要說他，趕緊拉了你一把，就為的棠官慢慢在怕你了，我不能不攔你，不能不提醒你。至於我自己，你偶爾來這麼一回，我也不能那麼小心眼，就會記恨；可是——」她笑笑沒有說下去。

　　「可是甚麼？」芹官追問著。

　　「你別問了！問下去不會有好聽的話。」

　　「不！」芹官一定要問：「你非說明白了不可。」一面說，一面便推她的肐膊。

　　「你一定要聽，我就說。如果你的脾氣不改，動不動就是這樣；我也不會記你的恨，只怨我自己的心不誠，不能勸得你聽好話。那時，我怎麼有臉見太太，只好悄悄兒回明震二奶奶，或是調我到別處，或是放我回家！」

　　「放你回家？」芹官脫口說道：「那是再也辦不到的事。」

　　「這也奇了！我也有爹有娘，又不是家生女兒。府裏的規矩，到了二十五歲是一定放出去的；大不了，我在那裏混個七八年，再沒有不放我的。」

　　「你倒說得容易！」芹官笑道：「七、八年的日子是容易混得下去的嗎？我也不知道你到那裏去混？」

　　「反正不會在雙芝仙館。」春雨接著又說，「就在雙芝仙館，你留得我的人，留不住我的心。」

　　聽得這話，芹官心頭疑雲大起，臉上的顏色也很難看了，「你這是真心話？」他扳著她的肩問。

　　這時，小蓮由於久等春雨不來，卻又到了堂屋，正聽到她在談七、八年以後之事，自然關心。她關心春雨的出處，由來已非一日；一半是出於好奇，每次想到春雨跟芹官在一起，就會連想到鄉下人家的童養媳，她曾見過一對，妻子比丈夫大九歲，到「新郎官」十六歲圓房時，「新娘子」也不過二十五歲，但以操勞多年，憔悴特甚，看上去竟像是母子；尤其是神態之間，對「小丈夫」的說話行事，絕少婉孌將順的味道。如果春雨跟芹官也有這樣的一天，不是件太不可思議的事？

　　她當然不會知道，馬夫人對春雨有了很堅定的承諾；因此，她總隱隱然地覺得春雨與芹官遲早是分手的局面。此刻不正就是端倪已露？意會到此，感到一種莫名的興奮；她不明白自己何來這種感覺？但也沒有工夫去細想；因為她不願漏掉春雨與芹官之間的每一句話。

　　「不管怎麼說，我是不會讓你離開我的。」

　　「那也不是你自己能做主的事。再過三、四年，你進京當差，不就離開了？」

　　「你的話說得教人好笑！」芹官鼻子裏哼了一下，「我不會回明老太太、太太，把你帶了去？」

　　「如果我不願意呢？」

　　「你又說這話了！」突然間，芹官的聲音粗暴了；倒將小蓮嚇一跳，趕緊屏息著，聽芹官又說：「要怎麼樣求你，你才不會說這話？」

　　「我這話也是為自己留地步；誰知道將來會怎麼樣？倒不如我先把話說在前頭，面子上還不會太難看！」

　　「我不懂你的話！」芹官停了一下又說：「你是說，我將來會不要你？」

　　春雨並未出聲回答；小蓮卻愈感關切。這是默認了！她在想，芹官會作何表示？是爭辯呢，還是有甚麼表明心跡的舉動？

　　那知春雨還是開了口：「我倒不怕你不要我；只怕有人容不得我？」

　　「那是誰？」

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