學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
五一

　　「你念的是『刺虎』的曲文？」曹老太太問說。

　　「是的。」

　　「念得倒也動聽；然而總不如上笛子唱；光是清唱，可又絕不能跟上了台比。」

　　「那何用老太太說？」震二奶奶笑道：「反正日子也快了；明兒就讓我們二爺跟張家去借班子。芹官想聽甚麼，趁早說給老太太，到時候點給你聽。」

　　芹官心想，總是逢到甚麼喜慶節日，才跟人借戲班子；那時就一定會有甚麼忌諱，不能任何戲都可搬演。如果自己養個戲班，隨時登場，既無拘束，又無忌諱，那是多美的一件事？

　　這樣想著，立刻熱辣辣地起了野心；他記得聽震二奶奶說過，家裡還存著一副戲衣箱，又有一屋子的『砌末』，何不也弄起個戲班子來。反正養的閒人也不少，多養幾個伶人，應該不是件太難的事。

　　於是，回到雙芝仙館，他問春雨：「你知道不知道，一個戲班子要多少角色？」

　　春雨一楞，「你問這個幹甚麼？」她看著桌上的曲本說。

　　「你看！」芹官索性指著曲本說：「我爺爺寫的戲本子；真正一等一的才情！怎麼得有個自己的班子，搬演出來，豈不是一件極有趣的事？」

　　「我的小爺，你怎麼動這個念頭？再也辦不到的事！我勸你想都不要想吧！」

　　芹官性情倔強，當時便不服氣，「那裡就連想都不能想？」他說：「衣箱、砌末是現成的；家生兒女當中，有那願意學戲的，挑了來不過供給三頓飯，幾套衣服，每個月給點零花；請個教習，收拾一片空房子出來，就可以成班了。我跟老太太去說；你看辦得到辦不到？」

　　看他臉紅脖子粗，十分認真的模樣；春雨大為失悔！明知他好言相勸，必會聽從；不該把話說得這麼決絕，反倒激起他的脾氣，如今再不能跟他爭了；可也不能反過來順著他的話說。

　　這樣想著，拿穩了自己的態度，微笑說道：「你都盤算好了，還問我幹甚麼？」

　　「我是跟你商量。」

　　「我可是外行。不過，平時也聽人說過，這可是極淘氣的一件事；也不光是花幾兩銀子，總得有個內行的人掌班，才能壓得住。」

　　「這倒也是實話。」芹官問道：「你可知道有誰是內行。」

　　「你別急！我替你慢慢兒去訪。事緩則圓，尤其是辦這些事，本來是為著好玩；為此淘神，成天放不下心去，變成自己找罪受，那划不來了。」

　　這話一無可駁。芹官試著照她的話去做，無奈一顆心太熱，怎麼樣也冷不下來。等上了床，春雨要替他放帳門時，他忍不住開口了。

　　「你就在這裡睡，好不好？我有話跟你說。」

　　不言可知，他要說的還是有關戲班子的話。春雨想了一下，點點頭說：「好吧！我歪著陪你；聽你說甚麼？」

　　於是她和衣躺了下來；將芹官上蓋的一床夾被，拉過一角來蓋在腰際，然後轉臉對著芹官。

　　這樣面對面地，幾乎鼻子都碰得著，自然也聽得見鼻息；芹官覺得她吹氣如蘭，清清涼涼地很好聞，便即問道：「你剛才吃了甚麼？」

　　「沒有啊！」春雨會意了，「今晚上，太太給了一豌蟹粉白菜，吃是好吃；吃完了嫌膩嫌腥，嚼了幾瓣菊花，又拿薄荷露對水漱了漱口。怎麼還是有腥味？」

　　「不！挺好聞的香味。」芹官緊接著說，「耍弄戲班子，正是機會；四老爺要進京了。」

　　春雨所顧慮的正是這一層；曹頫不進京，他就有這個念頭也不敢說出來。可是，就算曹頫進了京，曹老太太是不是會如他所想像，一說便允，也大成疑問。

　　「你怎麼不說話？」芹官催問著。

　　「我是在想，跟你說話該怎麼說？說老實話，還是哄你！」

　　「你哄不倒我的。」

　　「我也知道哄不倒你；不過，我說實話你未見得愛聽。」

　　語氣不妙，但芹官還是這樣說：「你先說來我聽，只要合情理，就是我不愛聽，也不怪你。」

　　「有你這話，我可就非實說不可了。這幾年，家裡的境況大不如前，你是知道的。」

　　「我知道。不過這也花不了多少錢，而且也不必出公帳，老太太會給。」芹官緊接著說，「我從來沒有跟老太太要過甚麼；老太太一定會許我。」

　　「不錯！老太太會許你。可是，這不是錢的事，你想過沒有？」

　　「你不是說，要找個內行──？」

　　「不是，不是！」春雨打斷他的話說，「我不是說這個。」

　　「那麼，你是說甚麼呢？」

　　「我是說，如今諸事要小心！現在的皇上不比老皇；有許多事是瞞著老太太的，你恐怕也不知道，四老爺碰了京裡好幾個釘子！你倒想，皇上一再交代，要節結公事；如今差使沒有當好，倒說又弄個戲班子，招搖不招搖？」

　　這番話如兜頭一盆冷水，芹官好半晌作聲不得；春雨將他的臉色看得非常清楚，心知他已息念，但也掃了極大的興，自然於心不忍。

　　「你不老在說，大丈夫要提得起，放得下，怎麼這點小事倒又放不下呢？」

　　「誰說的！」芹官不肯承認，「我是一時沒有想到。本來這也不是甚麼大不了的事，不成就不成，沒有甚麼！」

　　話是這麼說，也知道他心裡又是一種想法；春雨便加意撫慰，直到他朦朧睡去，微有鼾聲，方始悄悄起來，毫無聲息地替他放下帳門，躡足退去。

　　到得第二天上午，估量馬夫人已從萱榮堂問了安回去了，春雨才借送回盛蟹粉白菜的那只碗為名，來見馬夫人；先謝了賞，接著便談芹官想成個戲班子的事。

　　馬夫人大為訝異，一面聽、一面心裡便覺不安；直到聽至春雨勸得芹官熱念頓消，才大大地松了口氣。

　　「太太知道的，芹官向來是想著甚麼，就一時三刻要見真章的性情；這件事他真會跟老太太去提。真的他一開了口，事情就糟了！怎麼呢？」她自問自答地說：「老太太自然也知道決計不行，可是，芹官要甚麼，老太太就從來沒有說過一個不字的。這會要老太太駁他的回，心裡一定很難過，怕芹官受了委屈。到後來，芹官倒把這回事丟在九霄雲外了；老太太心裡倒是拴了個疙瘩。上了年紀的老人，最怕心裡成病。太太看，我這話是不是？」

　　「嗐！我還能說甚麼！」馬夫人握著她的手，既感動、又歡喜，「真是！有你這麼識大體的人，真正也不光是芹官的造化。」

　　「太太別這麼說，我也是盡我的一點心；凡事想得到的，自己覺得非說、非做不可的，大著膽就說了，做了。說真的，我不想在太太、老太太面前獻功；只望不出岔子。有些事上頭，來不及先跟太太請示：如果說錯了，做錯了，總得求太太包涵。」

　　「那裡有錯？你說的、做的，沒有一樣不對。有時候我跟震二奶奶沒有想到，你倒想到了，真也虧得你，我跟震二奶奶才省了好些心。」
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