學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
五〇

　　當邊大受伐木時，米脂的百姓大都持觀望的態度；許多人相信，李自成祖墳的風水一破，很快地就會兵敗喪命。結果喪命的是汪喬年；而李自成的聲勢，反而大振，觀感為之一變。加以李自成派人傳言，必殺邊大受；又有告示，說是「四月十九日，起馬入秦」，因而人心洶洶，都說李自成一到，將遭屠城之禍。這時，李自成的一些親戚，本來都是消聲匿跡，此時也都露面了，在暗中煽動，說得罪李自成的，只有邊大受、艾詔、李成、黑光正、王道正等五人，只要看住這五個人，等「闖王」一到，縛此五人以獻，便可免禍。

　　這些話，當然會有人去告訴邊大受，他亦只有見怪不怪，置若罔聞；心裡亦常在打算，怎麼樣能夠脫離米脂這個虎口。

　　到得崇禎十六年癸末，是外官三年考績，所謂「大計」的年分。李自成的姻親，想陷害邊大受，捏造許多事實，告到京裡；結果都是部議降調。這一來，正中下懷；巡撫及巡按禦史，還要為他申覆辯誣，命他仍舊留在米脂待命；邊大受極力辭謝，匆匆攜家離任，到山西投奔他的長兄澤州府知府邊大順。這是七月裡的事；到了十月初，李自成終破潼關、下西安，陜西各州縣望風而降。

　　眼看大明江山是在動搖了，不知何以為計，只有攜家先回故鄉任邱。轉眼到了崇禎十七年，大年初一括大風，拔樹震屋，令人心悸；就在這天，李自成自封「皇帝」，偽國號叫「大順」；偽年號為「永昌」。拜牛金星為「丞相」；宋獻策為「軍師」。到了二月裡，李自成自龍門渡黃河入河東，一路南下，山西全境皆陷，封藩的晉王、代王，先後被害；不過二十天的工夫，由於正定知府邱茂華附賊，李自成已領兵入娘子關，逼近畿輔了。

　　三月十九，崇禎殉國於煤山，在一座亭子中，與太監王承恩相對自縊。崇禎以發覆面，穿的是白袷裡、藍綢面的袍子、綾袱、紅緞方頭鞋；翻開袍袖，白袷裡子寫著兩行字，一行是：「因失江山，無面目見祖宗於天上，不敢終於正寢。」說明以發覆面及所以自縊的緣故；一行是「百官俱赴東宮行在。」崇禎不知道東宮已經被俘，哪裡來的「行在」？

　　這以後便是吳三桂借清兵，大破李自成於山海關；李自成奔回京師，殺了吳三桂全家，出阜成門西走；吳三桂領兵追出不舍。邊大受得到消息，還想號召於眾，舉義伏擊，不道李自成先已派人來捉他了。所謂「虎口餘生」，即是邊大受自敘如何被俘出娘子關，而從山西壽陽複又逃回任邱，檢回一條性命的經過。

　　＊ ＊ ＊

　　這部「虎口餘生」，在邊大受的原著，不過兩千餘言，但到了曹寅筆下，化為四十四出的整部傳奇，一時那裡讀得完？秋月已來催過幾次，芹官總是不肯放手；曹老太太覺得他喜歡看書，是件好事，交代不必催他；又怕黃昏將近，光線不足，看書會傷眼睛，還吩咐替他點燈。

　　直到開飯，芹官才暫時釋手；但一顆心仍舊在書本上。原來曹寅的這部「虎口餘生」，雖襲用邊大受的原名，寫的卻是李自成起事，直到明祚告終，那十幾年的烽火離亂。出場的角色甚多，忠奸並陳，各具面目，寫得十分生動。由於曹頫對他的督責甚嚴，小說戲曲一概視之為「閒書」，是不准看的；芹官也偷偷地看過「牡丹亭」與「長生殿」，卻只是欣賞它的曲文美妙；不比讀這部「虎口餘生」情節感人，面譜如見，所以一下子就著迷了。

　　看他神思不屬，一面咀嚼，一面又念念有詞地在背曲文，震二奶奶困惑地笑道：「你真得長兩張嘴才夠用。快丟開吧，這樣子吃飯，會不受用。」

　　「丟不開！」芹官答說：「爺爺寫的這部傳奇；二嫂子恐怕你沒有讀過，你讀了也捨不得丟開。」

　　「老太太聽見沒有？」震二奶奶轉臉很認真地說：「老太爺在天上，聽見這話，不知怎麼高興呢！這麼一個好孩子；難怪老太太疼他！」

　　「唉！」曹老太太歡喜又感傷地說：「可惜他沒有趕上他爺爺在世的日子！不然家裡現成的班子，把他爺爺寫的本子演上幾出；那才真的知道本子是寫得多好。」他又轉臉對芹官說：「你爺爺詩詞歌賦，色色精通；你只知道你爺爺這些本子寫得好，你可不知道你爺爺的這些本事是怎麼學來的？」

　　「那！」震二奶奶立即很起勁地說：「可是連我都不知道。老太太講給芹官聽吧，讓我也長點兒見識。」

　　「還不是虛心求教四個字！我記得有位老先生姓尤，是考中了博學宏辭的；甚麼記不得了，蘇州人──」

　　「那必是尤侗。」芹官插嘴：「號叫西堂。」

　　「對了！尤西堂咱們家就有『西堂』；怎麼就一下子想不起來？記性可真的大不如前了。」曹老太太又說，「還有個姓孔，是孔夫子一家。」

　　「那自然是做『桃花扇』的孔尚任。」芹官又說：「寫『長生殿』的洪升，也是爺爺的朋友吧？」

　　「怎麼不是？提起『長生殿』，那可真熱鬧了！那一年我記不得了，反正還是如今張小侯的爺爺在世的時候；他把洪升請到松江，在鎮台衙門，擺酒唱戲；熱鬧是熱鬧，禮數也很隆重，可是洪升並不怎麼高興。」

　　「那是為甚麼呢？」震二奶奶問。

　　「到底是做武官的人家，請來的客人，不通文墨的居多。洪升是大名士，跟他們不大談得攏。」曹老太太緊接著說，「你爺爺也是久慕洪升的才情的，把他從松江請了來，用自己家裡的班子演他的『長生殿』。一連三天，把江浙兩省的名士都請到了，你爺爺跟洪升在戲臺前面各有一張桌子，桌上不是酒菜是筆硯；攤開一本長生殿，一面聽戲，一面看本子，那個字不妥當，都用筆勾了出來。事後兩下對照，洪升很佩服你爺爺；你爺爺也跟他學了好些東西。你爺爺的本事都是這麼來的。」

　　「那也只有從前。憑老太爺的面子，才能把那些大名士請了來。」震二奶奶也勾起往日繁華的記憶，不由得感慨地說：「那些日子，只怕──」她本來想說：只怕再也不會有了！話到口邊，覺得過於蕭瑟，怕惹老年人傷感，所以改口說道：「只怕只有等芹官大了，才能找得回來。」

　　「難！」

　　曹老太太還待再說甚麼；震二奶奶急忙岔了開去，「剛才不說，借張家的班子嗎？」她說：「班子是人家的，本子是咱們自己的，豈不兩全其美？」

　　「也不知道張家的班子，會這些戲不會？」曹老太太又說：「只怕演不全。『別母』、『亂箭』、『刺虎』，應該拿得出來！」

　　「好啊！咱們就演這三出。」

　　曹老太太默不作聲；震二奶奶立刻就想到了，替曹頫餞行的戲酒，卻說演甯武關周遇吉「別母」，這不大犯忌諱？因此，當芹官還要開口時，她悄悄在桌下扯了他一下。

　　芹官得此警告，細想一想，方始明白，「就演『刺虎』好了！」他接著便念：「『俺切著齒點絳唇，搵著淚施脂粉；故意兒花簇簇巧梳雲鬢，錦層層穿著衫裙。懷裡兒冷颼颼，匕首寒光噴，心坎裡，急煎煎忠誠烈火焚。俺佯嬌假媚裝癡蠢，巧語花言諂佞人，看俺這纖纖玉手待剜仇人目，細細銀牙要啖賊子心。要與那漆膚豫讓爭名譽，斷臂要離逞智慧，拚得個身為齏粉，拚得個骨化飛塵，誓把那九重帝王沉冤泄，誓把那四海蒼生怨氣伸，也顯得大明朝還有個女佳人。』」
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