五陵遊(45)_高陽

四五

　　怎麼成全法？曹震在心裏盤算了半天，問出一句話來：「五福自己總也得想法子啊！」

　　「原是！」賽觀音捋起衣袖，露出藕也似一截小臂，指著鑲銀的一支風藤鐲說，「連我一副金鐲子都送進當鋪了，如今只能戴這個不值錢的玩意。就這樣也只能湊出來五百兩銀子；機房弟兄幫個忙，工錢打個折扣，可以省下三百兩。此外，就不知道該怎麼辦了？」

　　「好吧！」曹震咬一咬牙說，「還短一千二百兩，我給！」

　　賽觀音卻不言謝，瞟了他一眼，低下頭去悄聲說道：「就你給了，我也心疼。」

　　曹震沒有想到她會這麼說；當即問道：「你是替我心疼呢；還是替五福心疼？」

　　「替他；替你；也替我自己。」賽觀音說：「不然我又何至於戴不上金鐲子？」

　　原來如此！曹震心想，莫道黃金難買美人心；索性大方些！於是微微一笑，「我以為甚麼大不了的事！」他說，「你把當票撿出來，回頭交給貴興；我叫他去贖出來給你！」

　　賽觀音不做聲；低下頭去，抽出腋下的手絹，揉一揉眼睛，方又抬頭，帶點哭音地說：「二爺你這麼待我，可叫我怎麼報答？」

　　「談甚麼報答！咱們不是有交情嗎？只望你懂交情就是了。」

　　「你說這話，我可只有拿把刀來，挖出心來給你瞧了。」

　　「我是說著玩的！我自然信得過你。」曹震想了一下說道：「這地方已經有人知道了，欠妥當。過幾天，我另外找個地方；你來不來？」

　　「我不來！」賽觀音裝得很生氣似地，「總是信不過我。」

　　「好，好，我信，我信。」

　　曹震忽然想到一件事，「五福知道不知道？」

　　「甚麼事知道不知道？」

　　「還有甚麼事？還不是你跟我嗎？」

　　賽觀音是一時不知如何回答，故意問那麼一句；虛晃一槍之際，已經想好了回答的話。

　　「他知道也好，不知道也好；反正我拿得住他。」

　　剛說到這裏，門鈴又響了。這回叩門的是貴興，順便雇了頂小轎來；賽觀音檢出金鐲子的當票，當著曹震的面，交了給他，別的話就由曹震跟他去說了。

　　＊＊＊

　　到得九月底，官用緞算是補齊了；毛青布差一千匹，連同進貢及送人的土產都裝了船。上用緞四百匹，包封格外講究，曹頫親自督看，三層油紙包裹，裝入木箱，貼了「欽命江寧織造」的封條，堆在織造衙門的大堂上，要到動身前一天才裝車。

　　動身的好日子，挑定十月初三。曹頫在江寧的人緣不壞，所以排日有人餞行；直到十月初一，才能舉行家宴，一桌設在鵲玉軒，由曹震帶著芹官、棠官，敬過曹頫一杯酒，小兄弟倆退席，仍舊是曹頫跟清客們行會賭酒，與往常歡飲，毫無區別。

　　一桌是設在萱榮堂。開席時，曹頫進來周旋一番，曹老太太等他敬過了酒，說幾句路上小心保重之類的話，就催著他走了。但這年不同——她是想彌補兩個月前，為芹官而引起母子間衝突的裂痕；所以早就跟震二奶奶說過：「今年替你四叔餞行，得換個樣子。名為家宴，一家可又不是團聚在一起；沒意思。」

　　「是啊！」震二奶奶知道她好熱鬧，便湊著趣說：「我也早想說了，應該熱鬧熱鬧。怕碰四叔的釘子，說一句『當省則省』，那多窩囊？如今有老太太出名，事情就好辦了。」

　　「他說『當省則省』的話，也不錯。這樣，除了公帳上照例支的銀子以外，多的歸我包圓兒。你看，該怎麼辦？」

　　「那要看多少人？」

　　「我不說了，闔家團聚！連四老爺屋裏的兩個姨娘也都找了來。」

　　「那就得上三桌，兩桌上席，一桌中席；上席十二兩，中席八兩，一共卅二兩。」

　　「不對吧！」曹老太太說，「公帳上只支二十兩銀子，上席不就是十兩銀子一桌嗎？」

　　「那是我貼了四兩銀子在裏頭。」震二奶奶笑道：「如今既然老太太包圓兒，我還貼這四兩銀子幹甚麼？」

　　「不行！你還是得貼。」

　　「你們看！」震二奶奶故意對秋月她們說，「老太太講理不講理？」

　　「若是講理，誰講得過你震二奶奶？」秋月笑著答說。

　　「對了！講理也罷，不講理也罷。」曹老太太說，「反正你就辦差吧！而且要辦得漂亮。」

　　「難！」震二奶奶搖搖頭說，「老太太倒先說說，要怎樣才算漂亮？」

　　「自然是，」秋月接口說道：「席要上席、酒要陳酒、戲要好戲。」

　　「這還不算漂亮。」震二奶奶又說：「要讓老太太只出名、不出錢；我連老太太聽戲的賞錢都預備好了，那差使才算辦的漂亮。」

　　曹老太太笑道：「果然如此，我自然疼你。」

　　「你們聽聽，原來老太太疼別人都是假的。」震二奶奶一眼望見窗外的人影，便又加了一句：「只有疼一個人是真的。」

　　「誰啊？」秋月問說。

　　「喏！」震二奶奶手一指，恰好是芹官出現。

　　「誰疼誰啊？」芹官問道：「我老遠就聽見了笑聲，是甚麼有趣的事；也說給我聽聽。」

　　「我跟你二嫂子正再商量擺酒唱戲——」

　　「那好啊！」芹官忙不迭地問：「是為甚麼？」

　　「替你四叔餞行。」

　　聽得這一句，芹官就不作聲了；震二奶奶急忙向他䀹一䀹眼，示意仍舊要作出很高興的樣子。於是芹官便又笑道：「咱們家，可是好久沒有唱戲了。」

　　這句話卻說得不好；勾起曹老太太往日的回憶，不免傷感，「都怪你自己出生得晚！」她說，「沒有趕上你爺爺在世的日子。那時候家裏養著個戲班子，沒有十天不唱戲的。你爺爺自己還會編本子——」

　　「我倒想起來了。」芹官又搶著說：「都說爺爺編了兩個本子，一個叫『虎口餘生』，一個叫『表忠記』。我可沒有看過；問人這兩個本子在那兒？都說不知道。」

　　「你問誰了？」震二奶奶答說，「你要問我，我就會告訴你，四叔那裏一定有。」

　　「我也想到過；四叔那裏一定會有。」

　　「你就是不敢問四叔，是不是？」

　　芹官不答；停了一下才說：「這些閒書，就我問四叔要，他也一定不會給我。」

　　「你爺爺編的本子，怎麼好說是閒書？」曹老太太又說，「再說，像『表忠記』，你光聽這個名字好了，那裏會是不能讓你看的閒書。」

　　「照老太太這麼說，我更得找來看一看。」說著，轉眼去看震二奶奶。

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