五陵遊(43)_高陽

四三

　　▼第六章

　　主僕倆騎馬到門，貴興先下了馬，左手拉韁，右手叩門；應門的正是賽觀音。

　　於是貴興回身，將曹震的那匹棗騮馬的嚼環拉住；曹震翩然下馬，前後望了一下，無人注意，隨即一閃身進了大門，隨即聞得一陣香味，恰正是有些餓的時候，不由得嚥了嚥口水。

　　「二爺那天到的？」賽觀音一面虛虛掩門；一面問說。

　　「前天下午。」曹震問說：「五福到蘇州去了？」

　　「是的。」賽觀音答道：「四老爺要進京，天天派人來催布；五福急得不得了。一時也說不盡，回頭慢慢告訴二爺。」

　　「你媽呢？病好點沒有？」

　　「還不是帶病延年。」

　　賽觀音娘家一母一弟。胞弟尚未娶親，販茶為業，住在茶行的辰光多；老母風癱在床，雇了個極老實的中年孀婦，照料她的飲食起居。房子是三開間，前後兩進；賽觀音回娘家總是住第二進，可與第一進隔斷而另有後門進出，既隱秘又方便，是個幽會偷歡的好地方。

　　等她領著曹震剛在堂屋中坐定，貴興跟著也到了；賽觀音便即說道：「好兄弟，你儘管到那裏去逛逛；到晚上再來接二爺。馬拉了回去吧，天黑騎馬不便，回頭雇轎子走好了。」說著，塞了塊兩把重的碎銀子到他手裏。

　　「說得是！回頭坐轎回去好了。」曹震吩咐：「你三更天來接。」

　　「回頭走後門，門上有根繩子，拉一拉我就知道了。」

　　貴興答應著走了。賽觀音送他出後門；又將通前面的門上了閂。曹震寬心大放；等賽觀音一進門，先就抱住她親了個嘴。

　　「急甚麼嘛！反正只有咱們倆了。」賽觀音推開他問道：「你是先喝茶，還是這會兒先喝酒？」

　　「喝酒吧！我肚子有點兒餓了。」

　　「可沒有甚麼東西吃，就是一個八珍果子貍。」

　　「甚麼叫八珍。」

　　「我也不知道，藥鋪裏說的；反正八樣滋補的藥料就是了。」

　　說完，轉身而去，先端來一個大托盤，杯筷酒壺以外，是四個碟子，買現成的冷葷、板鴨、薰腸之類。再又端來一個極大的一品鍋，就是八珍果子貍，湯清如水，肉爛如泥，曹震嚐了兩筷，連聲讚好。

　　剛把酒斟上，突然門鈴響了；曹震不由得一楞。

　　「必是貴興有甚麼話忘了告訴二爺了。」賽觀音起身說道：「你請安坐喝酒！我瞧瞧去。」

　　打開後門一看，大出意料；竟是曹世隆！賽觀音便不讓他進門；堵在門口問道：「有甚麼事嗎？」

　　「我那筆借款的利息，得要過幾天才能送來。」

　　「過幾天？」

　　「不出十天。」

　　「好吧！」賽觀音說完，便待關門。

　　「還有話！」曹世隆一舉手撐在門上，「五嫂子，今兒還得通融我十兩、八兩的。」

　　賽觀音跟曹世隆很熟，但也僅止於相熟而已。曹世隆倒是一直在打她的主意；無奈賽觀音胸有主宰，不願招惹這些油頭粉面的儇薄少年，這時便冷冷答了一句：「前帳未清，免開尊口。」

　　曹世隆碰了個釘子，臉色不大好看；正在思量如何應付時，賽觀音已退後一步，作出預備動手關門的模樣。這也未免太不講情面了！越發惹他不快。而就在這時，發現賽觀音回頭看了一下；曹世隆心中一動，隨即便想到了來時路上所見：貴興騎一匹馬，牽一匹馬迎面而過。莫非曹震就在這裏。

　　「五嫂子，」他說，「你別關門，讓我進去。我有話跟你說。」

　　「有話明天再說；今天我家裏有堂客，不留你了。」

　　一語未畢，出現了曹震的影子；他是看賽觀音好久不回，不免奇怪，悄悄走來探望，那知剛一現身，便跟曹世隆打了個照面！

　　這個場面太尷尬了！三個人的感覺是差不多的，奇窘以外，還有濃重的不安；曹世隆比較見機，趕緊說道：「原來二叔在這裏跟五福談公事！二叔請便；我跟五嫂子說兩句話就要走的。」

　　曹震心想，既然讓他撞破了，倒不能不敷衍他；好在不是與賽觀音在床上，多少還可以掩飾。

　　於是他說：「五福到蘇州去了，說這時候回來；我在這裏等他。五嫂燉了隻果子貍請我；一個人喝酒沒意思，你來得正好，陪我喝一鍾！」

　　「不，不！二叔一個喝吧，我還有事。」

　　「有甚麼大不了的事？來吧！」說完，他先轉身回堂屋了。

　　見此光景，賽觀音也有了一套說法；她用埋怨的語氣說：「我好不容易弄了隻果子貍；也好不容易把震二爺請了來，讓他喝得高興了，五福有事好開口求他。讓你來這一攪局，不都完蛋大吉？」

　　「你也不能怪我；你早說震二爺在這裏，我也不進來了。」

　　「哼！」賽觀音一面讓開身子；一面冷笑，「你真不開竅！」

　　曹世隆站住腳，凝神想了一下說：「你放心！局是我攪的；我還把這個局面圓過來。」

　　說完進屋。賽觀音為自己預備的一副杯筷還沒有動過；請他坐了下來，為他斟了酒，隨即退了出去。

　　「聽說二叔回來了，料想這兩天正在忙；想等二叔閒一閒，再過去請安！」曹世隆舉杯說道：「我敬二叔，給二叔道安。」說安，一仰脖子，把一杯酒乾了。

　　「差使越來越難當了。」曹震只喝了一口酒，嘆口氣，「累一點算得了甚麼？」

　　「也虧得二叔，不然，四太爺那樣的名士派；早不知碰了上頭多少釘子了。」

　　「你也知道碰了上頭的釘子？」曹震看著他問：「你聽誰說的？」

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