學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
四一

　　「是我談起來，四叔提醒我的。說芹官大有長進了，進退禮節很像個樣子；談吐上，差不多的，也能應付，有些應酬不如就讓芹官去。」

　　「你四叔是這麼說的嗎？」

　　「是！四叔還說，這是極要緊的閱歷。只要有個十回八回，將來進京當差，遇到大場面就不致露怯了。」

　　這話說動了曹老太太，「好吧！」她說，「只要你們覺得他行，我還能說不行？」

　　「也不定他行不行？」馬夫人接口說道，「先總還得二哥哥帶著他，隨處教導；有幾回下來還得老成人跟著，才能放他一個人去作客。」

　　「原是這等。」曹震答說，「這個月十一，張小侯的小生日；早就說了的，不發帖子，只邀幾個熟朋友敘敘；我把芹官帶了去，讓他們知道，我這個兄弟快成人了。」

　　曹老太太聽他這麼說，自然高興，「『滿城風雨近重陽』，這幾天的天氣，說變就變。」她問：「芹官日長夜大，只怕去年做的衣服已經穿不上了。」

　　「真是！還是老太太想得周到。」震二奶奶立即轉臉喊道：「錦兒，你拿起鑰匙開樓門，看有花樣嬌嫩的緞子、綢子，多拿幾匹來，讓老太太挑定了；馬上交裁縫去做。今兒初七，有四天的工夫，應可以趕得出來了。」

　　「也不忙在這一刻！」曹老太太又問，「張家的禮，預備了沒有？倒看看舊賬。」

　　「張家的禮倒是預備了，不過沒有舊賬；原是打二爺起始，才跟張小侯有往來的。」

　　原來這張小侯的曾祖張勇，陝西人，本是前明的副將；順治三年，投在英親王阿濟格帳下，剿辦流賊李自成餘黨，在甘肅立下好些汗馬功勞，升官總兵，授世職輕車都尉。三藩之亂，吳三桂招降張勇；他殺了使者，上奏朝廷；又隨著撫遠大將軍圖海，轉戰西北。右足中箭，不良於行，坐轎子在前線督戰，因為深於計謀，善撫士卒，所以所向有功；得封靖逆侯。康熙二十三年，死在甘州防區。

　　張勇有三個兒子，長子雲翥，死在父前；幼子雲翰棄武就文，正當甯國府知府；次子雲翼襲封，本來官居太僕寺正卿，襲了侯爵，改文為武，做了江南提督，駐地在松江，卻安家在江寧。他家的園林，名為安園，中有兩株栝樹，相傳還是六朝遺留下來的。

　　張雲翼在日，跟曹寅是有往還的；但內眷因為旗漢風俗各異，同時身分不同，禮節上亦頗難折衷，所以不通吊問。到得康熙四十九年，張雲翼病歿；第三代的靖逆侯，張宗仁，以內閣中書襲爵，授職為散秩大臣，須在京城當差，兩家更為疏遠了。

　　這張小侯，單名一個謙字；康熙五十九年襲爵，雖亦在京供職，但因張宗仁夫人，自丈夫去世，即回安園定居；張謙常常請假回江寧省親，與曹震在風月場中，結為好友，複通吊問，而兩家內眷，卻絕少見面的機會。

　　「這張小侯的老太太，我只見過一次；那次是將軍夫人生日，客人都按身分錯開的。其實人家倒並不拿架子；我也不在乎她是侯夫人，就先給她行過禮也沒有甚麼，只是主人家總怕我委屈；見了面也不替我引見，急急地把我挪了開去。」曹老太太想了一下又說：「她娘家姓高，老太爺是知府；膝下就這麼一個女兒，教她讀書做詩，是個才女。高夫人後來跟人說：敘起世誼來，曹家老太太長我一輩，應該我先給她行禮才是。到底是肚子裡有墨水的，說話行事，叫人不能不服。」

　　「既然如此，不如備個帖子，把高夫人請來玩一天；老太太以後也多個人談談。」

　　「說不定還是個好牌搭子呢！」震二奶奶接著馬夫人的話說，「不過除了老太太跟她以外，另外要找牌搭子就難了。」

　　「為甚麼呢？」

　　「都是闊人啊！張小侯的老太爺，在世的時候，知道兒子將來襲爵的花費不小；早就在後園裡埋了三十萬現銀子在那裡。這麼闊的人，誰陪得起她們？」

　　「也就是她家闊，我家不如從前了，所以我不願意跟她往來。」曹老太太又說，「算了，還是跟從前一樣吧！在背後提起來，彼此仰慕，不也是很好的事？」

　　說到這裡，錦兒帶著幹粗活的老媽子，抱來十幾匹綢緞；曹老太太親自到亮處來挑選，選定珠灰寧綢替芹官做一件親絨袍子；玄色團花緞子做馬褂。

　　「這色兒可配得俏了！雖說素了一點兒，配上珊瑚的套扣，可是正好。」震二奶奶大聲說道：「你們都先別告訴芹官，到時候看他又驚又喜的樣子吧！」

　　＊ ＊ ＊

　　果然打扮出來，十分俏皮。除了那一身袍褂以外，簇新的漳絨靴子；簇新的青緞小帽，帽檐上嵌的一塊翡翠，通體碧綠；春雨再三叮囑阿祥：「芹官不喜歡戴帽子，說不定就丟在那兒了！你可千萬看著一點兒；帽檐上那塊玉，拿五百兩銀子也沒地方買去。」

　　出門以前，自然先要將芹官送到萱榮堂，讓曹老太太看個夠。大家都說打扮得漂亮，但芹官自己卻有些說不出的不自在；曹老太太也不是怎麼樣頂高興。

　　這就怪了！震二奶奶心裡奇怪，是不是曹老太太還嫌打扮得不夠？「錦兒，」她說，「你回去看五斗櫥第二個抽屜裡，有副奇南香手串，快取了來。」

　　「不用了！」曹老太太說，「已經有點像暴發戶的模樣了！」

　　「真是！再沒有比老太太聰明的。」芹官一面說，一面已去摘馬褂上的珊瑚鈕扣，「我渾身不舒服，我得換！」

　　震二奶奶大為掃興；馬夫人便說：「是特為趕出來的一套，那裡有得換。」

　　「我換家常穿的舊衣服就可以了。」

　　「對了！」曹老太太說，「就是家常衣服，瀟瀟灑灑地，反是世家子弟的本色。」

　　連曹老太太都這麼說了，自然再無斟酌的餘地；春雨回去取了家常見客的半新舊袍褂，就在萱榮堂為芹官替換，一面替扣紐子，一面輕輕說道：「你今天可真是大殺風景！」

　　「老太太不也贊成嗎？」芹官又說，「本來倒還可以將就，阿祥說了一句話，提醒我了。」

　　「這個小猴兒！」春雨罵道，「他又胡說些甚麼？」

　　「回來告訴你！二哥哥大概等急了，你快一點吧！」
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