學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
四〇

　　曹頫、曹震叔侄談了一上午；自家的事沒有談多少，多半的工夫在談李家。

　　李家的事是瞞著曹老太太的。虧空算是結了案了，但已一家星散，李鼎派到盛京，在太宗的昭陵上當差；李煦帶著四姨太，在海澱正白旗包衣護軍的營房閑住，奉旨不得與上三旗及諸王門下的包衣往來；形同禁錮，吃一口清茶淡飯，坐等大限來時，一瞑不視。

　　那知災星未退，忽又牽涉在胤禩的案子裡面。這年──雍正四年的正月間，皇帝禦乾清宮西暖閣，召集王公大臣，親數胤禩的罪狀，「詭譎陰邪、狂妄悖亂」；最不可恕的是，皇帝問他，當年所上奏摺，上有先帝御批，何以盡皆焚毀？胤禩說是「抱病昏昧所致」；在御前賭神罰咒，力辯決非故意。而設誓時，「詛及一家」；因而譴責「胤禩自絕於天；自絕於祖宗；自絕於朕，斷不可留于宗姓之內」。將胤禩「革去黃帶子」，並將胤禩的福晉，逐回娘家。

　　凡是太祖一系都系黃帶子；所以革去黃帶子，即是不承認胤禩為皇室。到了二月間，授胤禩為「民王」；不久又革去王爵，圈禁高牆，改名「阿其那」；六月裡，諸王大臣會奏，胤禩有大罪四十款；請與皇九子胤禟、皇十四子──由胤禎改名的胤禵，一起明正典刑。皇帝不肯親手殺胞弟，只宣佈了罪狀；於是舊事重提，又要追究當年李煦為胤禩買婢妾的經過了。

　　由李煦又牽連到已故兩江總督赫壽；將他的兒子英保、家人滿福、王存抓了拷問，問出在康熙五十三、四年，胤禩曾遣侍衛從赫壽處取了兩萬六千兩銀子，用途是為胤禵蓋花園。李煦為胤禩買蘇州女子，亦出於赫壽的授意。

　　案情大致明瞭了，目前還在追究的是細節；曹頫現在所關切的是，李煦會得何罪名？而曹震所顧慮的，卻是李煦會不會在供詞中提到曹家？因此，對於曹頫這趟進京，要不要去探視系獄的李煦，便有了絕不相同的意見。

　　「不管怎麼說，總是至親。進了京不去看一看，不獨自己於心不忍；旁人亦會批評。」

　　「四叔，你管旁人幹甚麼？」曹震極力反對，「我勸你老人家千萬別多事！如今只要牽涉到「八、九、十四」三位，不論甚麼事，最好聽都不聽，掩耳疾走。」

　　「話不是這麼說。世界上到底也是有是非的，真是真，假是假；於心無愧，何必如此？」

　　曹震幾乎要說：「四叔，你真是書呆子！」話到口邊，硬縮了回去；只說：「四叔，你別忘了，還有一對鍍金獅子在那裡。」

　　這對鍍金獅子，是康熙五十五年，皇九子胤禟遣侍衛常德，到江寧來鑄造的，鑄成以後，發現毛病甚多；請示胤禟，決定就地交與曹頫寄頓。曹頫將這件事交與曹震去辦，他將這對獅子寄在織造衙門東側的萬壽庵內。提到這件事，曹震便感不安；而曹頫卻不大在乎。

　　「其實，這也算不了甚麼！依我說，倒不如先給內務府去個公事，請旨如何辦理？等將來上頭發覺了來查問，反倒不好。」

　　話猶未畢，曹震已亂搖著手說：「嘚，嘚！四叔，你老人家多一事不如少一事吧！」

　　叔侄倆話不投機，但還是要談；反正談到後來，曹頫不作聲了；看似沒有結論，其實便是無可奈何地接受了曹震的意見。

　　只有一件事，兩人的意見是一致的，應該趕緊替芹官專請一位「西席」來授讀。而且也不宜再關在中門以內，應該放他出來歷練、歷練；拉弓、「壓寫」，都得規定常課，否則，過兩年進京怎麼當差？

　　「你大概也聽說了，為了芹官；老太太大生我的氣。有些話，我如今也不便去說；就等著你來，找機會勸一勸老太太，或許倒能見聽。」

　　「是！」曹震問道：「替芹官請個怎樣的先生；四叔心裡有個譜兒吧？」

　　「第一總要品格端方的才好。」

　　「那當然。不過也不能規行矩步，過於方正。如果芹官受不了那個規矩，一見先就怕了；那裡還能受教？」

　　曹頫默然。他疑心曹震正是在說他；自己想想，也不能不承認他的話有幾分是處。

　　「我倒有個人，幾時不妨請來跟四叔談談。」

　　「喔，是何許人？」

　　「姓朱，三十多歲；上元縣的秀才，快補廩了。筆下很來得，口才也好；想來教法一定也是好的。」

　　曹頫對「快補廩了」這句話很注意；秀才稱為生員，名目甚多，增生、廣生、附生，所以統稱「諸生」。其中唯獨廩生，月給銀米，即是所謂「食鎎」。廩生的名額極少，競爭甚烈，所以說「快補廩了」，便有出類拔萃的意味在內。

　　「好！幾時請來談談，預備在那裡；等跟老太太說通了，再下關聘。」

　　於是，曹震寫了一封信，去約朱秀才；不道他家回復，朱秀才到山東作客去了，要兩個月以後才能回來。

　　「反正延師也是明年的事了。」曹頫說道：「倒是疏通老太太這件事，我很想在我動身以前，就有結果。」

　　「是了！」曹震答說，「這兩天我就找機會去說。」

　　當然，辦這件事，曹震首先要跟妻子商量；然後征得馬夫人的同意；最後還要告訴秋月，好讓她「敲邊鼓」。

　　一切都佈置好了，曹震便挑個馬夫人也在萱榮堂，而曹老太太興致很好的時候，開始遊說。

　　「四叔快要走了，等他一走，好些應酬，我一個人應付不了；想跟老太太商量，能不能把芹官放出去，給我做個幫手？」

　　「你這話也怪！」曹老太太說，「倒像我把芹官關在裡面，不肯放出去似地；你的話，簡直跟你四叔一樣。」

　　曹震吐一吐舌頭，向震二奶奶做個鬼臉說：「老太太真厲害！倒像親眼看見似地。」

　　「本來嘛！你那點鬼心計，還能瞞得過老太太？趁早老實說吧！老太太最明白不過，又不是不受不商量的。」

　　「怎麼？」曹老太太問，「剛才這話，是你四叔叫你來說的？」
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