學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
二八

　　連喊兩聲，出現了一個人；阿祥一見大喜，正是他要找的春雨。

　　「春雨姊，春雨姊，不好了！趕快想法子！」

　　沒頭沒腦這一句，讓春雨也嚇得手足發軟，「到底甚麼事不好了？」她問，「快說清楚。」

　　「咱們的那位小爺，讓四老爺都揍哭了。」

　　「為甚麼？」春雨大驚，「四老爺為甚麼揍他？」

　　「那知道呢？拿戒尺打手心；打到第四下，芹官哭了。」阿祥又說：「從窗外看進去，四老爺還是真打；不是嚇唬嚇唬他就算了的。」

　　春雨方寸大亂；不知如何處置，勉強定一定神說：「你再去看一看，到底怎麼樣了？」

　　「用不著看，必是手都打腫了！」阿祥說道：「快搬救兵！非黎山老母下山，不能救他。」

　　一句話提醒了春雨，說一聲：「我馬上就去！」接著，掉身就走。

　　到得萱榮堂，又不免躊躇，曹老太太得知芹官挨打，一定心疼；倘或打得不重，不如瞞住為妙。但誰知道打得重不重呢？

　　「怎麼回事？」突然有人發聲：「在這兒發楞！」

　　春雨抬眼看時，是錦兒從裡面出來；便不假思索地答說：「四老爺在揍芹官；我不知道該不該去告訴老太太？」

　　「有這樣的事！」錦兒驚問：「為甚麼？」

　　「不知道。看樣子，四老爺生的氣不小。」

　　「那，」錦兒說道：「四老爺不是隨便發脾氣的人；發作了就輕不了。我看，還是得告訴老太太。」

　　她的話剛完，震二奶奶已經一面掀簾而出，一面問道：「你們在說甚麼？」她看一看她們的臉，「出了甚麼事？」

　　「四老爺在揍芹官；春雨跟我在商量，要不要告訴老太太？」

　　震二奶奶一聽這話，大聲說道：「你們快去看看！是怎麼回事？」

　　屋子裡的人都聽到了，曹老太太便問秋月：「震二奶奶跟誰在說話？」

　　秋月尚未回答；震二奶奶已走了進來，「說四老爺在生芹官的氣。」他說，「我叫春雨跟錦兒去看了。」

　　一聽這話，曹老太太立刻就坐不住了，「怎麼叫生芹官的氣？」她問：「是罵還是打？」

　　「大概打了兩下。」

　　「打了兩下？怎麼打法？」

　　震二奶奶無以為答；想找兩句話沖淡這件事，而曹老太太已站起身來，「我看看去！」她說，「不會無緣無故打他；我倒要看看，是為了甚麼？」

　　「老太太別慌；也許沒事。」震二奶奶扶著她的胳膊，想按捺她坐下；不過曹老太太將手一甩，竟管自己往外走。

　　於是震二奶奶和秋月，只好跟在後面；走到中門，曹老太太問道：「人在那裡？鵲玉軒？」

　　「想來還是鵲玉軒。」震二奶奶又勸，「老太太還是請回去吧！這麼熱的天，動一動，一身汗。」

　　這個理由何能攔得住她？理都不理，已踏出中門，走向穿堂；秋月眼尖，大聲說道：「錦兒跟春雨回來了！」

　　這下當然站住等待；錦兒跟春雨不曾想到，居然真的驚動了曹老太太，兩人一楞，都放慢了腳步。

　　「不能讓老太太看見芹官那模樣！」春雨說，「不然有一場氣好嘔。」

　　「那，那該怎麼說呢？」

　　「只說打了十下手心。」春雨又說，「好歹先把老太太勸回去了再說。」

　　錦兒不作聲，不過想到臉上不能擺出異樣的神色，便放鬆了肌肉，裝出若無其事的樣子，迎了上去。

　　「怎麼樣？」震二奶奶先開口，向錦兒拋了個眼色。

　　「沒事！」錦兒輕鬆地答，「只打了十下手心。」

　　「人呢？」曹老太太說，「怎麼還不放芹官回來。」

　　「四爺總還要說些道理給芹官聽，也快回來了。」

　　「我在這裡等。」曹老太太左右看了一下，「這裡倒還涼快；你們替我端張椅子來！」

　　「涼快倒是涼快！過堂風太大；老太太還是請回去吧！」震二奶奶說，「等芹官一進來，就讓他到老太太那裡，不就成了嗎？」

　　「不！我在這裡坐等。」

　　「老太太也體諒體諒太太跟震二奶奶。」秋月勸說，「倘或招涼傷了風；太太跟震二奶奶一天幾遍來伺候，又鬧得上下不安。何苦！」

　　聽這一說，曹老太太的心思倒活動了；不道遠處人影出現，一高兩矮，看出必有芹官在內，她就不答腔了。

　　這一下，春雨大為著急；趕緊迎上前去，只見曹泰與阿祥左右相伴，芹官走在中間，左手托著右腕；手掌腫得老高、眼淚汪汪地，一看到春雨便待哭出聲來。

　　「千萬別哭，要像個大人樣子；別惹老太太傷心。」春雨又說，「偏爭口氣給四老爺看；要裝得不在乎。」

　　這是激勵他的話，芹官自能領會；到得曹老太太面前，已經收起眼淚，而且把一隻右手背在身後。

　　「你四叔為甚麼打你？」曹老太太問，「你又是怎麼淘氣了？」

　　「是我不好！不怨四叔。」芹官倒顯得很氣概地，「四叔要我做的功課，我沒有做。」

　　「嗐！」曹老太太歎口氣，「我真也不明白！你就算為大家不必替你擔心，好歹也敷衍了過去。打疼了沒有？」

　　「沒有。」芹官將右手往後縮了一下。

　　就這個動作，讓曹老太太發覺了，「怎麼？打的是右手？」她大聲說道：「把手伸出來我看。」

　　一面說，一面去拉；芹官無奈，只得把手伸了出來。曹老太太一看，臉色大變。

　　「你們看！打的右手，腫得這麼高；打壞了右手，叫他怎麼寫字？這不是存心要毀他？」曹老太太顫巍巍地說：「我看倒不如先打死我的好！」說著跌跌衝衝地往前走；虧得錦兒一把扶住，不然真要摔倒。
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