學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
二五

　　「我說的是好話，信不信在你。」

　　「是的！確是好話。」芹官點點頭說：「小蓮你也行個禮，咱們就算心意到了。」

　　於是小蓮也行了禮，將宣德爐捧回書房。四盤水果，恰好供納涼消閒之用；但上過祭便是「福胙」，應該分享，名為「散福」；春雨很會做人，沒有忘掉小丫頭跟坐夜的老媽子，每人亦都分到一分。

　　「雖說『秋老虎』，到底不過白天熱；晚上很涼了。」春雨說道：「還是回屋子裡去吧！」

　　「不！這麼好的月亮，我可不願意悶在屋子裡。」芹官問道：「今天是十三還是十四？」

　　「十三。」春雨一面回答；一面進屋，拿了一件熟羅背心，替芹官套上。

　　「後天就是中元了。」芹官又問：「要放瑜珈焰口吧？」

　　「年常舊規，自然要放。」

　　「咳！想不到又添新鬼。」芹官望著月亮，自語似地說，「世間到底不知道有鬼沒有？若說有鬼，誰曾見過；倘說沒有，為甚麼又有那麼多的形容，披頭散髮的吊死鬼，還說聲音像鴨子叫的是落水鬼；又是新鬼大、故鬼小，莫非都是騙人的話？春雨，你說呢？」

　　「寧可信其有，不可信其無。倘或沒有鬼會報仇活捉，世界上害人的事，不知道會多出多少倍來！」

　　「我可不相信。」剛走了來的小蓮接口，「凡事不是我親眼得見，任誰說我也不信。」

　　「哼！」春雨彷佛是從鼻子裡發出笑聲，「這會兒說得嘴硬，真要讓你一個人睡在黑房子裡，看你怕不怕？」

　　「那不是怕鬼；是怕有甚麼人闖進來。」

　　芹官一半是出於惡作劇、一半是幫春雨說話；隨即笑道：「小蓮，你敢不敢跟我打個賭？」

　　「要看甚麼賭。」

　　「自然是你辦得到的事。我在老太太外屋寫了幾張字，你到萱榮堂找秋月，只要替我把東西拿回來。就算你贏了！」

　　此時要到萱榮堂，便須經過楚珍新近斃命的那口井；小蓮自然膽怯，但大話說出去了，不便退縮；硬著頭皮說：「好！我去。拿回來我贏甚麼？」

　　「你說吧！」

　　「今晚上就替我寫信。」

　　「行。」

　　「算了！」春雨覺得必須攔阻，「嚇著了不是玩的。」她又埋怨芹官，「央你寫封信，推三阻四，真要抽懶筋了。你就趁今兒晚上風涼，就替小蓮寫了吧！」

　　芹官笑笑不答，是不接受但也不拒絕的意味；小蓮生性好強，叫著小丫頭說：「點盞燈籠來。」

　　見此光景，春雨不便再攔；心想時候還不算太遲，各處院落，大多有燈，非深宵人靜之比，就隨她去走了一趟。

　　等她一走，芹官卻有悔意，「小蓮好強，說了滿話，轉不過彎來！」他說，「真不該讓她去的。」

　　「你這個人就是這樣，先是任性；做了又要悔。何必當初！」

　　芹官默默，沉吟了好一會，用低沉的聲音說：「你說的不錯，凡事除非不做，做了就不必悔。」

　　「我也不是這個意思，我是說，做事不可任性。」春雨又說：「除了老太太，大家都拿你當大人看了。就是老太太，心裡又何嘗不知道，你是大人樣子了，只是捨不得放你出去。你自己心裡該有個數；也要打算打算。」

　　「我該怎麼打算？」

　　「成家立業！」春雨又說：「四老爺是恨鐵不成鋼。其實，心裡是疼你的。」

　　「我也知道。可是，不知道怎麼回事，反正一聽到聲音，一瞧見影子，我就變得笨了。明明很容易說好的一句話，偏就想不起。」

　　接著，春雨便開始苦口相勸，他不是講讀書、做人的許多道理，只是強調全家對他的期望。芹官先還唯唯答應著，慢慢地有了不耐煩的神色；春雨很機警，見此情形就不再饒舌了。

　　「怎麼？」芹官突然想起，「小蓮還不回來？莫非出了甚麼事？」

　　「會出甚麼事？一定是秋月留她聊聊天。」

　　話雖如此，春雨也不大放心；最後終於決定自己帶著小丫頭去接她。那知剛把燈籠點上，小蓮回來了。

　　春雨先注意她手中，果然拿著兩張字；便即笑道：「芹官輸了東道。」

　　「怎麼到這時候才回來？」芹官也迎了出來。這時小蓮已進了堂屋，明亮的燈光，照出她臉上憂疑的神色；春雨不免一驚，芹官也覺得事有蹊蹺。

　　「是這兩張字不是？」

　　「不錯！」芹官答說，「我輸了，我替你給你表姊寫信。你來吧！」

　　「明天再寫，今天晚了。」

　　「真的！」春雨順理成章地說：「今天晚了，你快睡吧。」

　　一面說，一面進屋，為芹官鋪床趕蚊子；服侍他睡下，擰小了燈，輕輕退了出去，去看小蓮。

　　小蓮在她自己屋裡，正對著燈發楞；見是春雨，低聲說道：「不知道是不是我眼花了，回來的時候，看到有個人從咱們院子外面一閃躲開，身影像是季姨娘。」

　　「不會吧！她跑來幹甚麼？」

　　「誰知道呢？」小蓮緊接著說，「我手裡有燈，很想跟過去看個明白；後來想想還是別這麼做吧！」

　　「對了！」春雨欣慰地，「如果跟過去看清楚是她，彼此都下不了場。你能這麼想，是長進了。」

　　「不過，我心裡疑疑惑惑地，總覺得彷佛要出甚麼事似地。」

　　「見怪不怪，其怪自敗。你把心放寬來！」春雨又問：「怎麼去了那麼大的工夫，是不是跟秋月聊上了？」

　　「不是！」小蓮停了一下說，「跟你老實說吧，到了『那地方』，我有點害怕；可又不甘心就這麼回來，自己給自己壯膽，磨夠了時候，到底讓我沖了過去。」

　　「你真行！」春雨笑道：「居然不怕鬼。」

　　「我看，鬼倒用不著怕，人纔可怕！」
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