學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
二四

　　下人身死盛殮，都在後面西北角一座小院落，不延僧道，不准舉哀，悄悄抬進一口棺材來，入殮蓋棺，又悄悄兒抬了出去，專有一塊基地下葬。楚珍的下場，亦複如此；不過大半天的工夫，棺材便已出了一道平時深鎖的小門；送她出門的只得兩個人，一個是趙嬤嬤、一個是妙英。

　　妙英一下子成了眾所矚目的人物，走到那裡都有人拉住她，低聲探問楚珍的死因。別人都還容易搪塞，或者照震二奶奶所教的話說一遍：或者乾脆說一句：「誰知道呢？」問的人自然就不會再往下說。唯獨遇見季姨娘，就不易脫身了。

　　「我不相信！」季姨娘說，「你們太太也不是小氣的人，就楚珍打碎了一件她心愛的磁器，也不會罵得她要去投井。」

　　「她的心拙嘛。」

　　「心拙也不會跟自己的性命過不去。其中一定有緣故，不過你知道了，不肯說。」

　　「我實在不知道。」妙英急了，「季姨娘要不要我罰咒？」

　　「何必這麼認真？不過閒磕牙而已。」季姨娘又說，「我聽說楚珍挨駡的時候，芹官也在。」

　　妙英心中一跳，力持鎮靜地答道：「我不知道。季姨娘是從那裡聽來的？」

　　「你先別問，只說有這件事沒有？」「那天我請假回家，到晚上才回來，怎麼會知道？」

　　「也沒有聽說？」

　　「沒有。」妙英又追問一句：「季姨娘到底是聽誰說的？」

　　「反正總有人吧！我也不必告訴你，省得惹是非。」接著，忽然冷笑一聲：「哼！只怕是非也還是省不掉。」

　　妙英好生害怕，著急地說：「季姨娘，季姨娘，千萬不能再出事了；如果拉扯上我，遲早又是一條命。」

　　妙英不過膽小怕事，急不擇言：季姨娘卻覺得弦外有音，心頭疑雲又生。這時碧文可忍不住又要說話了。

　　「姨娘也真是！這些事有甚麼好打聽的？別說妙英那天請假回家不知道；就真有點甚麼，她不肯說的。何況本來就沒有甚麼事。」

　　「碧文，」妙英如釋重負，「你可是個見證，我沒有在季姨娘面前說甚麼！」

　　「好了，好了！」碧文也恨妙英不懂事，偏要如此表白；倒像真有甚麼秘密，必須隱瞞似地，真如俗語所說的，「越描越黑」，不智之至；因而沒好氣地說：「本來沒有事，何用我做甚麼見證？」

　　「是，是！」妙英也會意了，「本來沒有事。」

　　越是如此，越使季姨娘相信其中一定有甚麼秘密。那天有人看見芹官從馬夫人院子裡出來，這件事千真萬確；因為看見他的，就是棠官。季姨娘在想，何以這麼巧？偏偏芹官去了一趟，楚珍就跳了井？要說楚珍之死，跟芹官無關，是誰也不能相信的。

　　＊ ＊ ＊

　　的確，連芹官自己都覺得楚珍之死，不能說與他無關；因而常是一個人在念：「我雖不殺伯仁，伯仁由我而死。」

　　春雨先不懂這句成語，忍不住動問：等弄明白了，便即問道：「你到底跟楚珍是怎麼回事？」

　　「沒有事！就說了我嘴上的胭脂你吃不吃這麼一句玩笑話，那知道竟招來殺身之禍。」

　　「殺身之禍也是她自己招的。除非你逗了她，她才說了這句話。那一來，你多少總有過失。」

　　「沒有！我沒有招惹她。」

　　「既然不曾招惹她，你又難過甚麼？」

　　「話不是這麼說。」芹官突然問道：「今天她的『頭七』吧？」

　　春雨算了算日子，點點頭問：「是的。頭七又怎麼樣？」

　　「我想去祭她一祭。」

　　春雨大駭，「你瘋了！」她說，「你到那裡去祭？」

　　「井邊。」

　　春雨大為搖頭，「小爺！你就體諒我們一點兒，別多事了！」她說，「你還怕嫌疑不夠，自己拿個溺盆子往頭上扣？」

　　芹官不作聲，但怏怏之意，溢於顏色。小蓮便說：「其實祭楚珍又何必非到井邊？望空一拜，心到神知。」

　　春雨正要怨小蓮多嘴；不道芹官已笑顏逐開，「言之有理，言之有理！」他說：「我倒沒有想到，可以遙祭。」

　　「你別高興！」春雨攔在前面，「甚麼遙祭不遙祭？香蠟錫箔的，讓震二奶奶知道了，吃不了兜著走！」接著又罵小蓮，「你也是吃飽了撐得荒，胡亂出餿主意。」

　　「你別罵她，你別怕震二奶奶會知道。一不用香蠟、二不用錫箔。只是香花清饈、心香一瓣，聊以盡意而已。」

　　春雨不甚聽得懂他的話，不過既不用香蠟燭台，事亦無礙；只要隱密一些，就隨他去「遙祭」好了。

　　「你預備甚麼時候祭？依我說，到晚上關了門，你愛幹甚麼就幹甚麼？我也不管你。白天可不行！」

　　「原不是白天，月下最好。」

　　芹官將這件事看得很鄭重，要小蓮去弄了四樣水果；蜜桃、花紅、菱角、藕；親自動手洗乾淨，裝了高腳盤；又在宣德爐中燒了幾塊檀香；用一張烏木大方幾擺在院子正中，供上祭品，肅然而立，不覺流下淚來。

　　「楚珍姊姊，」小蓮在一旁代他祝告，「芹官在祭你，你可知道？你的性子也太急了些；自己不覺得死得冤枉嗎？不過，人死不能複生，只望你早早超生；揀好好的人家去投胎。這輩子吃了做奴才的虧，下輩子可別再當奴才了！」

　　「小蓮！」春雨大為不悅，「你怎麼跟楚珍說這些話？」

　　「我是好話。」

　　「這還叫好話？」春雨又說，「真的要祭楚珍，就規規矩矩跪下來磕個頭；那可以這樣子鬧著玩？」

　　「說得是！」芹官接口，「拿拜墊來，磕頭。」

　　「磕頭也不能你磕。」春雨提了個拜墊來，居中放好；自己跪了下去，倒是默然地祝禱了一番──她是有內疚的；知道馬夫人痛責楚珍，是有她先入之言之故。平心而論，也不能說楚珍如何勾引芹官；因而在默禱中很說了些歉疚愧悔，乞求寬宥的話。

　　「你跟楚珍說些甚麼？」小蓮等春雨站起身後，好奇地問，「好像有說不完的話。」

　　「這個月是鬼月，」春雨答非所問地，「千萬要小心，凡事忍一口氣，吃虧就是佔便宜。不然，正好碰上『惡時辰』，懊悔就晚了。」

　　「這，」小蓮愕然，「這就是你跟楚珍說的話？這些話是怎麼想到的呢？」
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