學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
二二

　　別的過失都有寬恕的餘地；唯獨這一款罪名，讓趙嬤嬤覺得為她求情都是多餘的，只有替她討些賞了。

　　「楚珍總也服侍了太太一場。這一出去，日子怕很難過。」趙嬤嬤說：「她爹在機坊，幹畫花樣的活，拿的上等工錢，只是不成材，又嫖又賭；楚珍跟她爹也過不到一起。」

　　「我可不管他們父女過得到一起，過不到一起。反正你按規矩辦；另外，你跟震二奶奶說：賞她二十兩銀子，出我的帳。」

　　「是！」趙嬤嬤便喊：「楚珍，楚珍！」

　　楚珍走了出去，只見馬夫人坐在方桌邊一張凳子上；看到她將臉扭了過去。楚珍覺得傷心，忍不住又要掉眼淚了。

　　「你自己犯規矩，知道不知道？」

　　「我知道。」楚珍答說：「早就有人在太太面前，說我不守規矩了。」

　　趙嬤嬤原意，還想替她挽回；不道說出話來，仍是負氣的模樣，不由得罵道：「你看你！在太太面前，也是這麼說話！一點規矩都不懂。」

　　楚珍不敢回嘴，將頭低了下去，咬著嘴唇不讓眼淚流出來；心裡在想，是誰在馬夫人面前進了讒言？也許是春雨，她不來過好幾回嗎？正在轉著念頭，趙嬤嬤卻又發話了：「給太太磕個頭，收拾收拾東西就走吧！」

　　楚珍不作聲，只是跪了下來，替馬夫人叩了頭；然後起身，扭頭就走。馬夫人暗地裡歎口氣，心想：是脾氣這麼僵的人，即便用下去，將來也難免淘閒氣。狠一狠心，就讓她走了吧！

　　其時震二奶奶聽說馬夫人為楚珍生了很大的氣，特地趕了來探問；馬夫人不便說她勾引芹官，只說：「這個丫頭不好！我早就不想要她了。」

　　震二奶奶當然看得出來，這不是實話。一個丫頭的去留，不是甚麼大事，便不再談楚珍，「可是，太太這裡少了一個人。」她說，「該補一個。」

　　「不必了！我也沒有多少事，少就少一個好了。」

　　「這是太太體諒，不過，無例不能興，有例不能減，補還是要補的。」震二奶奶問趙嬤嬤，「你看，誰頂楚珍的缺？要安分，也要能幹。」

　　「有是有個人，要商量；不知道說得通，說不通。」

　　「誰啊？」

　　「季姨娘那裡的碧文。」

　　「算了！算了！」馬夫人急忙搖手，「別多事了。」

　　趙嬤嬤與震二奶奶都不作聲；好一會，震二奶奶歎口氣說：「提起碧文實在可惜。丫頭好，主子不好；主子好，丫頭不好！」

　　她的聲音雖低，卻仍舊讓在後房收拾衣物的楚珍聽得清清楚楚。顯然的最後一句是說到她身上；憤憤地在想：「丫頭有甚麼不好！倒是主子耳朵軟。拿我跟季姨娘比，怎麼也不能叫人心服。」

　　一面想，一面將自己的衣服什物，胡亂塞在箱子裡；偶然抬頭，發覺窗外有人在向她招手──是馬夫人的另一個得力的丫頭，這天請假去探親的妙英。

　　「怎麼回事？」妙英等她出去了，皺著眉輕聲問道：「好好兒的，忽然要打發你走？」

　　「誰知道呢？反正犯小人就是了。也不知是誰在太太面前說我；太太說：早就不想要我了！」楚珍忽然傷心，流著眼淚說：「忠心耿耿服侍了人家四、五年，臨了兒落這麼一句話。我死都不甘心。」

　　「你別難過！我看去求一求──」

　　「不！」楚珍打斷她的話說：「沒有用。」

　　「你別管。我去試一試。」

　　說完，妙英從後窗下繞到前面，進屋跟馬夫人照個面，表示她已經銷假了。

　　「你媽的病怎麼樣？」

　　「還不是哮喘老毛病；一交了秋就要發的。」妙英緊接著說：「我回了一趟家，想不到楚珍闖了禍，說太太要攆她。今兒也晚了，是不是讓她明天再走？」

　　馬夫人尚未答話，震二奶奶卻在發問：「這話是楚珍讓你來說的。」

　　「不！是我自己的意思。」

　　「是你的意思也不行。沒有這個規矩。你快幫著她收拾收拾東西吧！你仔細看一看！回頭就不用再打開箱子了。」

　　本來已很不平靜的心境，此時越發意亂如麻；自己都覺得有些恍恍惚惚，不知道幹甚麼好了。

　　「收拾好了沒有？」趙嬤嬤出現在後面的房門口；她身旁是妙英，愁眉苦臉，有著一種無可言喻的歉疚無奈的表情。

　　「喔，」楚珍定定神說：「一時也收拾不完，不過不必再麻煩了；隨後請妙英替我收拾起來就是。趙嬤嬤，請你老通知我爹來接我。」

　　「當然要把你交代你老子。不過今天總來不及了；讓妙英幫你再收拾收拾，提了箱子到下房裡去睡一晚；我通知你爹，明天上午來接你。」

　　「好了！」妙英接口，「就這麼說了。趙嬤嬤先請吧，回頭我送她到你這裡來。」

　　趙嬤嬤點點頭說：「可別太晚了。」

　　等趙嬤嬤一走，只聽馬夫人在喊妙英；不久，她去而複回，告訴楚珍說，馬夫人到萱榮堂去了。接著便問：「到底是怎麼回事？」

　　楚珍不知從何說起？想了好一會才開口：「總怪我自己不好！平時原是說笑慣了的；那知道太太忽然認起真來──」她將芹官闖了進來以後的事，說了一遍；最後說道：「這不過是個因頭；太太心裡是早就要攆我了。你看，竟一點都看不出來。想想真是可怕！」

　　「是誰說了你的壞話？」妙英有些不安，「我可從來沒有搬過口舌。」

　　「我知道，我知道，我不是說你。我知道是誰把我看成眼中釘？」

　　「誰？」

　　楚珍想一想答說：「我可是要去了；以後你要小心一個人，春雨。」

　　「是她？」妙英偏著頭想了一會說：「有點像。」

　　「你知道就好。」楚珍用低沉的聲音說，「反正我受冤枉是受定了。」

　　「何不跟太太說個清楚？」妙英倒很熱心，「拚著我耽個不是，你今天還是睡在這裡；回頭看太太興致比較好的時候，我替你再求一求。」

　　「沒有用的。」

　　「你不管有用沒有用，只仍舊睡在這裡──」

　　「不！」楚珍打斷她的話說，「你不能自己害自己；一上來就自作主張，太太會生氣，以後你的處境就難了。」

　　禁不住妙英心熱，本來負氣決絕的楚珍，終於同意讓妙英試一試，看看能不能在馬夫人面前討得一個情，收回成命。不過，妙英寧願擔干係，讓她仍舊住在原處，卻怎麼樣也不能為楚珍所接受。

　　「現在出去，已經臉都丟盡了；莫非到那時候真讓人家來攆我？」楚珍容顏慘澹地說：「我最好強，偏偏落這個下場，只好認命！」

　　「你別這麼說！太太也是一時之氣。過後自然會想起你的許多好處。」
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