學達書庫 > 高陽 > 紅樓夢斷③五陵遊 | 上頁 下頁 | |
二一 | |
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一覺醒來,依稀聽得前房有嘆息之聲;燈也還亮著。她悄悄起床,張望了一下,只見曹頫獨對孤燈,猶自發楞。這是為甚麼?莫非有一場大風波?季姨娘惴惴然地,後半夜再也無法入夢。 江南稱七月為「鬼月」;說是鬼門關開了,孤魂野鬼,到處遊蕩;深怕無意間得罪,便有禍殃,所以在這些日子裡,對孩子們的約束特嚴,棠官愛玩的彈弓,也讓季姨娘收走了,亦是怕他無意間打到了附牆緣壁,視之無形的厲鬼。 偏偏家塾中的兩位老師,由於「秋老虎」的緣故,都病倒了,只得暫且放學;棠官在家無事,約束更難;很想找芹官去玩,剛說得一聲,就讓季姨娘喝住了。 「死沒出息的東西!人家不願意理你;你偏要討上門去看人家的臉嘴。你怎麼這麼賤啊!」 「姨娘也別這麼說!」碧文有些聽不過去,「芹官有時候說他幾句是有的;他在寫字讀書,叫棠官自己在雙芝仙館玩也是有的;那裡就不願意理他了?」 「就不算他,也還有他那裡的丫頭──」 「那,」碧文搶著說,「我更要說公道話了!不說別的,只說那天棠官因為天雨路滑,摔了跟鬥,春雨替他洗臉換衣服,收拾得乾乾淨淨回來。那裡就錯待了咱們?」 「我不是說春雨。」 「那麼是說小蓮?」 「哼!甚麼小蓮!總是板起一張死臉子,倒像嫁過去就死了男人似地。」 「姨娘!」碧文到底忍不住了,「你就積點口德吧!」 一看碧文板著臉說話;季姨娘有些忌憚她,反倒不開口了。碧文便作主讓棠官去找堂兄。那知不巧,芹官不在雙芝仙館。 原來芹官也是閑得無聊,到各處串門子去了;先到震二奶奶那裡,主僕都在午睡,只好另走一處。 信步踏入馬夫人的院落,靜悄悄地聲息全無,卻有嫋嫋輕煙,從堂屋門口的竹簾中飄出來。芹官繞道遊廊,掀簾一看,只見楚珍一個人在折中元祭祖焚化的錫箔。看到芹官也不起身,也不招呼,只含笑目迎。 「太太呢?」 「不在屋子歇午覺?」楚珍向東面呶一呶嘴說。 「這錫箔──」 「你別動!」楚珍大聲喝阻。 芹官急忙縮回了手,「你嚇我一跳!」他說,「你的嗓門兒好大。」 「天生就是這樣。」楚珍答說,「如果不是你胡亂動手,我也不會喊這麼一嗓子。」 「怎麼叫胡亂動手?看看你折的錫箔都不行?」 「也不知道你的手乾淨不乾淨?」楚珍答說:「弄髒了錫箔,我可怎麼焚化。」 「咦!你這話好奇怪!」芹官伸出雙手,自己看了一下,「我的手並不髒啊!」 「誰知道你髒不髒?」 「我不懂你的話!」 「不懂就算了。」 「教人納悶。」芹官在她身旁坐了下來,看她穿一件短袖的玄色綢衫,露出大半截渾圓雪白的膀子,真想摸一把;卻是伸出手去又收了回來。 這個動作讓楚珍發覺了,笑著說道:「聽說你這兩天很乖。」 芹官笑笑不答;停了一會,沒話找話地說:「你嘴唇上的胭脂調得很出色。」 「不但出色,而且很香,攙了玫瑰油在裡面的。」楚珍故意逗他,「你敢不敢吃!」說著,便將嘴唇翹向芹官。 就這時聽得西屋暴聲在喊:「楚珍!」 一聽馬夫人這樣的聲音,芹官知道有麻煩了,趕緊起身,溜了出去。楚珍卻不能像那樣,雖知馬夫人在生氣,卻不知她生氣的緣故?只好硬著頭皮答應。 進得西屋,只見馬夫人已經起身,站在那裡怒容滿面地說:「好好的爺兒們都讓你們教壞了!」說著,一掌摑在楚珍臉上。 楚珍摸著火辣辣生疼的臉,既驚且羞亦悔;兩泡眼淚終於忍不住奪眶而出。 「你還哭!你自己覺得委屈了不是?我問你,甚麼手髒不髒的;我再問你,前兩天我是怎麼交代的,芹官如果跟你們動手動腳,你們躲開別理他!那知道你反倒去勾引芹官。好下賤的東西!我這裡可容不得你了!」 聽到最後一句,楚珍魂飛天外,雙膝一彎,跪倒在地,顫聲討饒:「太太!我錯了。怎麼罰我都行,就別攆我。」 「我沒有想攆你。是你自己不想在這裡待。」馬夫人大聲向外吩咐:「把趙嬤嬤找來!」 外面ㄚ頭答應著,接著,紗窗外面有人影閃過,必是去喚管家趙嬤嬤,要把她帶走了。 楚珍這一急非同小可,膝行兩步,想抱住馬夫人的腿哀求;那知道馬夫人一甩手往後便走。楚珍撲個空;楞在那裡,手足無措。 「你們趕緊把楚珍的東西檢一檢!」她聽見馬夫人在外面交代,「等趙嬤嬤一來,立刻領了她走。」 「太太,楚珍一時的錯一。」 「你們不必替她求情!」馬夫人大聲說道:「沒有用!她太不安分,我早就不想要她了!」 聽得這話,楚珍的心猛然往下一落,在心中自問:「我怎麼不安分了?看樣子是有人在太太面前,不知說了我一些甚麼?無怪乎她剛才生那麼大的氣。原來『冰凍三尺,非一日之寒。』看樣子求也是白求;不過──」她無法再想得下去。 膝蓋已經跪得疼了;楚珍心想,既然求也是白求,那就不必自討苦吃,站起身來揉揉膝蓋,手扶著桌子,只是在想,是誰在馬夫人面前進讒? 也不知想了多少時候,突然發覺窗外一條傴僂的影子,是管家趙嬤嬤來了。 「楚珍太沒有規矩,我不能要她了。你把她領了出去,交給她爹。」 「太太,」趙嬤嬤問道:「不知道楚珍怎麼不守規矩?」 「你問她自己!她再待在這裡,芹官會變得下流!」 | |
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