學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
一九

　　用清水發開了燕窩，小蓮帶著一個小丫頭，各用一把鑷子，慢慢地鑷去了夾雜在燕窩中的羽毛；這是件需要埋頭細看，心無旁騖的工作，加以季姨娘向來行路無聲，因而直到她到了面前，方始發覺。

　　「原來是季姨娘，嚇我一跳！」小蓮拍著胸說，聲音中很明顯地透出不悅；事實上，曹家上下，對她不懂「止步揚聲」的規矩，每每悄然掩至，無不深抱反感；何況小蓮是真的受了驚嚇！

　　季姨娘沒有答她的話，一面自己拖出來桌下的凳子坐了下來；一面眼望著揀好的白雪燕窩說：「這東西很好哇！比四老爺吃的強多了，是給芹官預備的？」

　　小蓮很機警，早就想到季姨娘的脾氣，一定會問這句話；所以答語也是早想好了的，「那裡！是秋月看我們閑得無聊，拉我們的夫，派了這麼一件差使。」她向小丫頭使個眼色，「給季姨娘拿茶；再看春雨姊姊在那裡？你說季姨娘來了。」

　　小丫頭答應著去倒了杯便茶來；季姨娘一看不是現沏的蓋碗茶，頓時臉色一變，將茶杯推了推說：「我不渴！」

　　小蓮立即會意，心想小丫頭固然不懂規矩；季姨娘也未免太小氣了！一賭氣便罵小丫頭：「你也不小了，還是一點兒見識都沒有！季姨娘是正經主子，你怎麼倒一杯自己人喝的便茶來？還不拿回去；用專替老太太預備的，五彩禦窯金托子的蓋碗，趕緊沏一碗六安瓜片來！」

　　她的聲音很大，小寐剛醒的春雨，聽得字字清楚；她不知道小蓮緣何動肝火，但指桑駡槐的味道，是誰都辯得出來的。像季姨娘這種人，何苦跟她計較？小蓮太不聰明；實在可恨。

　　可是，她也知道，這時候沒有工夫生小蓮的氣；要緊的是趕快挽回這個將成衝突的局面。轉念到此，隨即高聲問道：「是季姨娘來了不是？」

　　讓小蓮那夾槍帶棒的一番話，氣得臉色發白，卻又不便發作的季姨娘，聽得她這一聲，頓時覺得有滿腔委屈要傾訴，隨即答應：「是啊！我討厭來了。」

　　小蓮還不肯相讓，聽她這麼說，打算跟她講理；但讓剛走出來的春雨，狠狠瞪了她一眼，不敢再響，卻仍是賭氣的模樣，低著頭揀燕窩，一併連春雨都不看。

　　「你把先前沏給我的茶端來，溫溫地，正好讓季姨娘先喝著；另外燒水──」

　　「不用費事，不用費事！」季姨娘搶著說，「就喝你的茶，挺好。」

　　「那，」春雨攙她一把，「請裡面坐！」

　　季姨娘也願意避開小蓮，好從春雨探聽出一點甚麼來，便即答說：「好，好！我上你屋裡坐坐。」

　　春雨卻帶了她到西面，常時馬夫人、震二奶奶來了起坐的那間屋子；等小丫頭端了茶來，春雨親自雙手奉上；季姨娘不免有些受寵若驚之感。

　　「罪過，罪過！你也坐啊！」

　　一面說，一面拉；春雨便挨著她坐下，開門見山地問：「季姨娘可是有事？」

　　「沒有甚麼大事。棠官看他二哥哥用的手帕，都繡了字的，吵著也要；我也不知道繡的是甚麼字？特意來借個樣子看看。」

　　「喔，就是一個芹官的芹字。」春雨答說，「芹官常常掉手帕；小蓮說繡上一個記號，別人就不會錯拿了。繡甚麼記號呢？總不能繡上一把芹菜。芹官就說，乾脆繡上一個芹字好了。其實，棠官的倒好辦，現成有一朵秋海棠。」

　　「對了！」季姨娘拍著手說，「怪不得大家都贊你心思好。出的主意真不賴。回頭我讓碧文去找楚珍，讓她給描個秋海棠的花樣。」

　　「那也不用找楚珍，我這裡就有現成的花樣。你老請坐一坐；我去拿。」

　　春雨知道季姨娘愛貪小便宜，拿了一本蘇州新出的花樣本子；一段上好的杭紡；又是兩雙貢呢的鞋面、一盒新樣的通草花，一起捧到她面前，一一交代。

　　季姨娘喜不可言，不斷稱謝；然後拉著她的手問道：「你今年多大？」

　　「十七！」

　　「唉，可惜！不然配芹官倒是──」

　　「季姨娘！」滿臉飛紅的春雨，抗聲說道：「好好兒的，怎麼拿我開胃？」說著，沉下臉來。

　　春雨是瓜子臉，長眉入鬢，一生起氣來，頗具威嚴；季姨娘急忙陪笑說道：「你別生氣，我跟你鬧著玩的。」

　　「我也知道是玩話。」春雨將臉色放緩和了說，「不過外頭人不知道是玩話，加油添醬地傳了出去，平白裡添好些是非。」

　　「不會，不會！我們在這裡說笑，那會有人知道。」季姨娘顧左右而言他地說，「我看看你的手。」

　　春雨便將右手伸出去，鮮紅的朱砂掌，而且很軟；季姨娘便又贊她手好，說是生了一雙「掌印把子」的手。

　　春雨沒有答話，只巴望她早走，季姨娘卻還喋喋不休地問東問西。春雨無奈，只好強打精神陪著她。

　　外面小蓮卻有些不耐煩了，悄悄叫小丫頭進去說：「震二奶奶著人來請春雨姊姊，說是約好了的，怎麼還不去？」

　　春雨平時心思極快，遇到對不上頭的話，總要想一想，方始回答，此時因為跟季姨娘無味的周旋過久，神思困倦，不暇細想，詫異地問：「我那裡跟震二奶奶約好了？人呢？」

　　小丫頭老實，「我也不知道人在那裡！」她說。

　　「你看你，顛三倒四地，怎麼回事？既然沒有人來，怎麼又說震二奶奶著人來請？」

　　「是小蓮姊姊叫我來說的。」

　　「不錯！」小蓮聞聲趕了進來，指著小丫頭說：「震二奶奶打發人來說的；她沒有看見。」

　　到得這時候，春雨如何還不明白？「阿！」她故意裝得突然想起，「看我這個記性！原是早約好了的，竟忘得光光。我趕緊去吧！季姨娘，我順便送了你去。」

　　季姨娘早就看出是小蓮在搗鬼；心裡氣得不得了，還虧礙著春雨的面子，不便發作，而臉色自然不會好看。

　　春雨自然也覺察到了，思量著還得討她一個好，才能彌補她對小蓮的不滿；想了一下，說一聲：「季姨娘請等一等！」去取了芹官的一個青玉班指來，「棠官也快拉弓了。把這個送給他。」

　　「不，不！」季姨娘口中客氣，「芹官自己也要用。」

　　「他有！還有三個。」
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