學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
一八

　　原來由萱榮堂到雙芝仙館有兩條路，一條此時已不通了，因為有一處通往曹頫所住那座院落的角門，一到二更天便下了鎖，再一條須經過一處本為下房，現在用來堆置雜物的跨院，那裡有口封閉不用的井，十年來前井中死過一個受了冤屈的丫頭，所以像三褔這樣膽小的，入夜視此為畏途。

　　弄清楚了原因，夏雲慨然說道：「好吧！還是我送。」

　　春雨實在是無法又提燈又攜物，只好讓她送到雙芝仙館。春雨要留她坐；她看芹官臥室中仍有燈光，很知趣地辭謝了好意。

　　「老太太找你幹甚麼？」小蓮問說。

　　「忽然想起來有盒燕窩給芹官。」春雨用一種隨口閒談語氣說，「以後你可有事做了，閑下來發燕窩揀毛吧！」

　　「老太太怎麼想來著。」小蓮不解地說：「芹官吃這些補品，不太早了一點兒？」

　　「誰知道她老太太是怎樣想來的呢？」春雨背著燈說，「小蓮，有些話你最好別問，也別跟人說；多問多說就沒有人疼你了。」

　　【三】

　　但是，小蓮聽話不說；卻有個人不識奧秘玄妙，跟人在談。

　　這個人是夏雲，她跟季姨娘的丫頭碧文是兩姨姐妹，碧文比她大三歲，受姨母之托，很關心這個表妹；夏雲亦視之為胞姊，得了甚麼賞賜，都請碧文為她收藏，聽到了甚麼新聞，亦總要告訴碧文。

　　這天中門以內的新聞是，馬夫人忽然對芹官管得嚴了，不准跟丫頭們動手動腳地不莊重；管家嬤嬤亦已告誡各處丫頭，見了芹官不准有甚麼輕狂樣子。尤其使大家驚異的是，馬夫人是在萱榮堂對芹官這麼教訓；這豈不表示曹老太太也覺得芹官應該管束？

　　「表姊，我再告訴你件事。有一天晚上，都快三更了吧，秋月忽然叫我到雙芝仙館，說老太太找春雨。到了那裡，春雨的樣子好奇怪──」

　　夏雲將那晚上的情形，由發現春雨神色有異，到曹老太太給了春雨一盒燕窩，都講了給碧文聽。

　　「你看清楚了是燕窩？」

　　「『暹羅官燕』，怎麼沒有看清楚？」

　　「盒子開過封沒有？」碧文又問。

　　「那可沒有留心。」

　　「也許是別的東西，拿裝燕窩的盒子裝了。」

　　「那，你說是甚麼東西呢？」

　　「這可不知道。」碧文又說，「反正像燕窩這種補品，絕不會是給芹官吃的。」

　　「為甚麼？芹官不能吃燕窩？」

　　「你不懂！別問了。多問多說多是非！」

　　這碧文忠實能幹，頗識大體；最難得的是安分知命。世家大族的婢僕，表面看來，身分一樣；其實大有區別。有幸有不幸，只看是撥在誰的名下？拿曹家的丫頭來說，運氣最好的，撥到萱榮堂與雙芝仙館；其次是列于馬夫人或震二奶奶名下；就撥給鄒姨娘，也還能清清閒閑過日子，唯有季姨娘的丫頭最不幸，主子不會做人，處處惹厭，連帶下人也抬不起頭來。

　　因此這雙表姊妹的處境，又如天壤之別；夏雲常替她抱屈，幾次自告奮勇，要跟秋月去說，想法子把她撥到別處；不論那裡，都強似跟著季姨娘。反倒是碧文自己不願。

　　「人往高處爬，水往低處流，能撥到別處，我豈有不願之理。不過想想季姨娘可憐。人不但沒見識，而且糊塗，還喜歡惹事。你想，她人緣這麼壞，手段又不高，跟人惹事還不是自己吃虧；那一次不是搞得灰頭土臉的，回來還惹四老爺一頓排揎，這麼一個可憐蟲，連棠官都不大愛理她；你想若非我幫著她一點兒，勸勸她、說說她；她自己覺得有一肚子的苦水，也總還可以在我面前吐一吐。如果連這一點都沒有了，她的日子還能過得下去？」

　　聽得她這番說法，夏雲唯有報之以嘆息。但僕賢而主愚，碧文以為「多說多問多是非」；季姨娘卻唯恐是非不多。這天她們表姊妹在悄悄談心，不道隔牆有耳；季姨娘聽得清清楚楚，喜心翻倒，決定大攪它一場是非。

　　正在盤算之際，只聽碧文在說：「你出來也不少時候了，當心老太太有差遣找不著人，快回去吧！」

　　「再坐一會兒。不要緊。」

　　「不！你去吧。」碧文又說，「我們那位午覺也快醒了，見了你一定問長問短，萬一你不留神，漏了一言半語，就是是非。」

　　這下提醒了季姨娘，本已從籐椅上坐了起來，複又睡了下去，緊閉雙目，而且微微發出鼾聲；耳聽夏雲腳步遠去，仍舊裝睡，直到碧文進來，方始翻一個身，作出午夢初回的神情。

　　「棠官呢？」她問，「又野到那裡去了？」

　　「跟張師爺學圍棋去了；跟我說了的。」

　　「這是那兒來的？」季姨娘指著茶几上的兩個水蜜桃問。

　　「夏雲帶來給我的；我留著給棠官。」

　　「哼！」季姨娘冷笑，「都吃得不愛吃了！與其爛掉，不如拿來做人情。」

　　這就是季姨娘心地糊塗之處；碧文是聽慣了這些話的，最省事的處置辦法是不理她。管自己將桃子收了起來。

　　「夏雲甚麼時候來的？」

　　「也就是你剛躺下不久。」

　　「我竟不知道。」季姨娘又問，「她說了些甚麼？」

　　「還不是稀不相干的閑白兒。」碧文不願跟她多談，看看天色說，「可以打簾子了。」

　　季姨娘住的這個院子，天井較小，不宜於搭涼篷；只在簷前掛了幾幅蘆簾，朝放夕收，亦可祛暑。但季姨娘為此忿忿不平，常說：「那一處院子都有涼篷，就我這裡沒有。不是明欺負人嗎？」此時聽碧文提到簾子，不免又觸心境；恨不得即時到雙芝仙館去看個究竟，能抓住芹官的甚麼短處，掀起一場波瀾來。
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