學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
一一

　　先進來的是震二奶奶，一眼到芹官的汗巾，大吃一驚；急忙走上兩步，沖著他的左腰一指，喝一聲：「趕快掖起來！」

　　芹官一楞，旋即省悟；自責後又自笑，徒然著急，竟連這一點都不曾想到。笨得如此，恨不得自己摑自己一掌。

　　「四老爺來了！」

　　等小丫頭這一喊，芹官便迎了上去，叫一聲：「四叔！」跟在他身後走來。

　　天井中靠東面設著一張大藤榻，是曹老太太的坐處，左右散列著幾張籐椅，卻只有馬夫人一個人坐著；曹頫一一招呼，在馬夫人對面坐下，芹官便站在他身後。

　　「四叔是喝茶，還是喝薄荷菊花露？」震二奶奶接著又說：「我看先喝一盞菊花露，再喝茶吧！」

　　「都行！」曹頫轉臉說道：「京裡來了封信，郡王把爵位讓給小王子了。」

　　此言一出，曹老太太與馬夫人無不驚異，「是怎麼回事？」曹老太太問：「誰來的信？」

　　「內務府的朋友。」曹頫又說：「也見了上諭了。」

　　「上諭上怎麼說？」

　　「只說平郡王由小王子承襲；沒有說別的。」

　　「那怎麼說是把爵位讓出來的呢？一定有個緣故在內。」曹老太太問道：「是不是皇上對郡王生了甚麼意見？」

　　「不會的。」曹頫有些窮於應付了；向站在曹老太太後面的震二奶奶看了一眼。

　　「依我看，倒不是皇上對郡王生了甚麼意見；必是皇上看小王子能成大器，早早讓他襲了爵，好栽培他。」

　　「是的！」馬夫人附和著，「我也這麼想。」

　　曹老太太想了一會，向曹頫問說：「你看清楚了，上諭上沒有說別的？」

　　「是！」

　　「那就是了。」曹老太太面露微笑；旋即蹙眉：「到底只有十九歲。」

　　「十九歲襲爵，也不算晚；應該甚麼差使都能當了。康熙爺是十九歲那年定了削藩的大計──」

　　「你怎麼拿康熙爺來作比？」曹老太太冷冷地打斷他的話，「那是幾千年才出一位的聖人。」

　　「是！」曹頫碰了釘子，卻還是陪著笑說：「娘說得是。」

　　曹老太太是怕他由福彭十九歲襲爵，又說到芹官已經十二歲，卻還視如童稚，事事縱容。此刻看他知趣不曾提到這一點上，便也放緩了臉色問道：「你今天沒有應酬？」

　　「沒有！」

　　「那就輕快、輕快，跟張先生他們喝酒去吧！」

　　「是！」曹頫停了一下又說：「還有件事，跟娘請示；二少奶奶的意思，借小王子明年二十歲整生這個題目，提前把禮送去，暗含著也是賀他襲爵之意。娘看如何？」

　　「這個法子也使得。不忙，等我們娘兒倆商量商量；該怎麼樣寫信，再通知你好了。」

　　「有話我會叫人說給你。」曹老太太也很慈愛地說：「天太熱，你酒也不宜多喝！」

　　「是！兒子知道。」

　　說著，徐步向外走去；芹官跟在後面相送；送到垂花門前，曹頫照例不教他再送，但這天卻多了一句話。

　　「你陪老太太吃完飯，到我那裡來一趟。」

　　就為了這句話，芹官又上了心事；震二奶奶料知必有緣故，一問果然。「四叔讓我陪老太太吃完飯，到前面去一趟，不知道甚麼事？」芹官說道：「快拿飯來！不拘甚麼；我吃了好走。」

　　「你這又急點兒甚麼？」曹老太太說，「舒舒服服吃完了去，倒不好？」

　　「要讓他吃得舒服，只有一個法子。」震二奶奶插嘴說道：「乾脆你先到前面去一趟，看四叔說甚麼；應完了卯回來，不就沒事了嗎？」

　　「二奶奶這個法子好！」秋月附和，且有意見：「就說老太太交代的，先到四老爺那裡去了，回來吃飯。四老爺看老太太在等，自然說兩句話就放回來。」

　　「不錯，不錯！就這麼辦！」芹官很高興地說：「我回去換衣服。」

　　「還回去幹甚麼？」震二奶奶說，「一定有大褂兒脫在這裡，隨便找一件來套上就是了。」

　　「沒有！」秋月接口，「本來倒有三件脫在這裡；昨兒個春雨收走了。」

　　「我去拿！」夏雲自告奮勇。

　　「不囉！」芹官搖搖手，「還是我回去一趟。也許四叔要查我的功課，正好我全補上了；順便帶著。」

　　聽得這話，曹老太太跟馬夫人都很高興；震二奶奶即便笑道：「原來是要去『獻寶』呢！快去吧，等四叔誇講你幾句，回來多吃半碗飯。」

　　芹官笑著走了；回到雙芝仙館，只看到春雨仰起了臉，披散著一頭半濕的長髮，正讓小丫頭替她在搧幹。看到芹官，自然要問：「你怎麼回來了？」

　　「四老爺找我！」芹官答說，「你別管了，我穿件大褂兒就走。」

　　一面說，一面往裡走；春雨還是跟了進來問道：「四老爺找你，倒是幹甚麼呀？」

　　「不知道，也許是查問功課；反正我全補上了。把書包拿來，我看！」

　　等小蓮將書包取來，芹官自己找齊了最近十天的窗課，二十篇大字；十篇小楷；兩篇文章；五副對子，交給小蓮找一方書帕包好；接著便由春雨照料他換衣服。

　　「真是『騎騾撞著親家公』，」芹官笑著告訴春雨，「難得使這麼一條汗巾，偏偏說是四老爺要進來；我可真是急了！虧得二嫂子教我。」

　　「她怎麼教你？」

　　「她教我把汗巾掖在腰上，別把絲穗子露出來。」

　　在替他扣淡藍夏布紐襻的春雨，「噗哧」一聲笑出來，「這也得教嗎？真是！」她正一正顏色又說，「只要自己有把握，該做的功課做完了；不該做的別做，四老爺自然不會生氣，你也就不必怕成這個樣子！」

　　「我可不知道甚麼是不該做的事？譬如說，那天給人寫了一條字──」
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