五陵遊(12)_高陽

一二

　　「你手上是甚麼東西？」曹頫問說：「是你的功課不是？」

　　「是！十天的功課。」芹官將書帕解了開來，拿一疊窗課，擺到曹頫面前。

　　曹頫只略略翻了一下，搖搖頭說：「這麼讀書，何時才能有成？等過了夏天，不必上學了。」

　　一聽這話，芹官大感意外；不知他是何用意，不敢接口。

　　「十天工夫，就做這麼一點功課，管甚麼用？我——」

　　曹頫沉吟不語；芹官卻看出端倪來了，似乎有親自課侄之意。一想到此，脊樑上直冒冷汗；倘或每天面對這樣一位叔叔，除了書本以外，目不旁視，那種日子怎麼過得下去？

　　「等我好好來想一想。」曹頫將他的功課往前推一推，「你先回去吧！」

　　「是！」

　　芹官收好功課，退了出來；到得中門，只見春雨在那裏等候，便將書帕遞了給她，口不擇言地說：「可了不得了！簡直沒有我過的日子了！」

　　一句話將春雨嚇出一身汗；「你說甚麼？」她結結巴巴地問：「出了甚麼事？」

　　這一來芹官才知道自己的話，說得太急，嚇著了春雨；因而歉然說道：「沒有事，沒有事！你別急。咱們回頭好好商量。」

　　「不！」春雨將他拉到一邊說道：「你先告訴我，是怎麼回事？」

　　「四老爺嫌我的功課少；打算自己教我呢！」

　　春雨透了口氣，拍拍胸說：「我的少爺！你也真是。」

　　「怎麼？你當不要緊！你不想想，到那時候，整天督著啃書，不准亂走一步，不准多說一句；那種日子，生不——」

　　春雨很快地伸手掩住他的嘴，「別瞎說。」她放下手說道：「我不是說，四老爺親自教你讀書，你的日子好過。」

　　「那麼你是說甚麼呢？」

　　「傻少爺！」春雨低聲說道：「不會不讓四老爺教你嗎？」

　　「啊！」芹官恍然大悟；輕快地笑道：「你必有辦法！快，快說給我聽。」

　　「不忙！你只沉住氣，回頭我來琢磨。這會兒快上去吧！別讓老太太惦著。」

　　「嗯！」芹官又問：「老太太問我，四叔跟你說些甚麼？我怎麼說？」

　　「有甚麼說甚麼？只先別提四老爺要親自教你的話。」

　　芹官想了一下，點點頭說：「我懂了！我會說。」

　　「你會說就好！我送你去。」

　　到得萱榮堂，不道讓震二奶奶攔住了；問他經過情形，芹官將曹頫給他看詩，以及詩成語讖的話，據實相答。

　　「老太太面前，你可千萬別提這段兒；提起來惹老太太傷心。」震二奶奶說：「為了小王子襲爵，老太太心裏有點兒不自在，不能再給她添心事。你只說四叔查問功課就是了。」

　　芹官向來最聽「二嫂子」的話，這一回當然亦無例外；等曹老太太問到時，他便以「四叔查功課相答」。震二奶奶有意無意地在中間打岔；以致芹官竟無機會將曹頫以當年伯父期望他「承家」的至意，如今轉而期望於芹官的話，轉述給祖母聽。

　　飯罷納涼，到得起更時分，秋月暗示可以散了。芹官回到雙芝仙館，在春雨服侍他洗澡時，便提到他最關心的一件事：「怎麼能不要四老爺來教我唸書？」

　　「法子多得很。」春雨答說：「你別忙！回頭把今天去見四老爺的情形，細細說給我聽；我自然就會知道該怎麼辦？」

　　等洗完澡，芹官精神一爽；天公作美，忽然起風，接著細雨飄灑，暑氣全收。他忽然詩興勃然，而且覺得做一首七絕還不饜所欲；雄心勃勃地在想，起碼做它兩首西崑體的七律，能湊成四首最好。

　　於是喚小丫頭從多寶槅上把那具「蟹殼青」的宣德爐取了下來，親自焚上一爐香；手捧一盞新茶，望著裊裊爐煙，開始構想。

　　首先想到的，自然是李商隱的那些無題詩，「昨夜星辰昨夜風」；「來是空言去絕蹤」；「鳳尾香羅薄幾重」，他很奇怪，何以李商隱好用一東、二冬的韻？是不是這兩個韻宜於做西崑體的詩？

　　轉到這個念頭，便將象牙韻牌盒中一東、二冬兩個小屜抽了出來，檢出最常用的字，排列在桌上；先是茫然相對，慢慢地在一個「空」字上有了著落，口中唸唸有詞地終於湊成一句：「錦字書憐密約空！」

　　自己唸了兩遍，覺得音節還不壞；這就得找個上句把它對了起來。律詩有了一聯，就等於做成一半；他很用心地在想，這句詩中最要緊的是「密約」，要對就須先對這兩個字。既有「密約」，自有「深情」；這不是現成的兩個字？下面這個「空」字，要虛實相生，對個反面的字眼；心裏琢磨密約既定，深情如何？深情猶在。「深情在」對「密約空」，銖兩相稱，足足對得過。

　　正當興致勃勃時，卻為春雨打斷了；她穿一件短袖的對襟綢衫，搖著一把細薄扇，悄悄走了進來說道：「你可以把見四老爺的情形告訴我了。」

　　詩興被阻，芹官不免怏怏；但那也只是剎那間的感覺，等她坐在他身旁，一手揚起為他打扇；一手為他移過茶杯來時，他的一片思緒，便都注在她身上了。

　　「我一去，四老爺便把爺爺給他的詩，拿給我看！」

　　聽得這話，春雨大感驚異，她的感覺中，「四老爺」這個舉動，就是把芹官當大人看待了！這是件了不得的事！

　　「啊，怎能好端端拿老太爺的詩給你看呢？」

　　「自然有個緣故——」

　　這個緣故，芹官還不甚了了，春雨卻完全能夠領悟，一面聽，一面想，想得越深越感動，以至於眼眶都有些潤溼了。

　　「啊！」芹官詫異，「你怎麼啦？」

　　春雨不願透露心裏的感想，「大概是煙燻的。」她揉一揉眼說：「你知道四老爺是甚麼意思？」

　　「那還不明白嗎？無非逼著我唸書。」芹官問說，「如今該你替我想法子了。」

　　「你的話還沒有完。後來呢？」

　　「甚麼後來？後來不就上老太太那裏去了嗎？」

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