學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
八

　　「剛到家一會兒；先在屋子裡換衣服。」

　　「喔！」曹頫的視線又落在棋盤上了。

　　張先生心裡明白，曹頫要等這盤棋下完，才會向侄子問話。應該知趣；別讓芹官「罰站」。

　　於是，他裝模作樣地在棋局上通盤檢查；嘴裡念念有詞地似乎在計算夠不夠一百八十一子；然後慨然說道：「算了！不能不服輸，就這個劫打贏了；還要『收官』一子都不吃虧，也還要差到十個『空』，重擺一盤。」

　　曹頫哈哈一笑，投子而起；但看到芹官笑容立即收斂，「今天有些甚麼人？」他問。

　　「除了主人以外，有──」芹官報了名單，「一共兩桌。」

　　「幹些甚麼呢？」

　　「清談、下棋、打牌。喔──」芹官急忙補一句：「打詩牌。」

　　「你呢？」曹頫問說，「你必是一角！書不好好念，就對這些玩意兒起勁。」

　　芹官不即回答；略停一下，方始答說：「人多了，我沒有上桌。我給烏都統的老二寫了一幅字。」

　　「你聽聽，」曹頫回頭對張先生說：「文章還沒有完篇，附庸風雅的花樣都會了。」

　　「這是好事！」張先生很快地答說：「博弈猶賢，寫字總比下棋也還要正經一點兒。」

　　曹頫想想也是，便又問道：「你給他寫的甚麼？」

　　「寫了一首朱竹垞的『解佩令』。」

　　「是那一首？朱竹垞的『解佩令』很多，知道你是那一首？」

　　「是這一首。」芹官念道：「『十年磨劍，五陵結客，把平生涕淚都飄盡──』」

　　口中在念，眼中在看；看到曹頫臉色不怡，他的聲音也慢了下來，終於無聲。

　　「哼！」曹頫冷笑道：「你怎麼不往下念了？一天到晚正經書不念，就弄這些輕薄浮詞！你知道甚麼叫『十年磨劍，五陵結客』？你待造反不是？唉──！」說著又長歎一聲，搖頭不語，竟有些泫然欲涕的光景。

　　這一下不但將芹官嚇得脊樑骨上發冷；連張先生也吃了一驚，不知他何以有此神情？

　　「你走吧！」曹頫轉臉揮手，「見老太太去。」

　　芹官如逢大赦，垂手答應一聲：「是！」慢慢地往後退，快到房門口才轉身踏出門檻，一溜煙似地往裡直奔。

　　「張兄，家門如此！你看如何是好？」曹頫說道，「我自父兄相繼下世，自知菲材，終無大用；一心寄望在此子身上，唯有把他教養成人，重振家聲，才能報答先父視我如出的深恩。不想此子是這等不成材！此刻已看出來，他的福澤有限。『十年磨劍，五陵結客』，把家敗完了，就該是飄不盡的涕淚了！」

　　原來是這樣一種想頭，張先生笑道：「我公也未免想得太遠了！世兄頭角崢嶸、健壯茁實，將來是必成大器的。至於喜愛麗詞豔句，那個肯讀書的少年不是如此？何足為病！」

　　正談到這裡，有個小廝走來，向曹頫輕聲說道：「回四老爺的話，安將軍派了人來，說有話要跟老爺當面回。」

　　「喔？」曹頫問道：「是甚麼人？」

　　「是安將軍的聽差。」

　　那還好。有時安將軍派人來談公事，派的是有職銜的武官，那就得看官階大小，穿公服，或者至少得加一件馬褂，才能接見；既是聽差，無須更衣了。

　　「讓他進來。」

　　帶進來的人，曹頫知道，是安將軍貼身的跟班桂升；等他行了禮，曹頫很客氣地說道：「管家少禮！安將軍有甚麼話，請說吧！」

　　「將軍剛才接到京裡一封信，提到平郡王的事；著我來請曹四爺到府裡當面談。」

　　一聽這話，曹頫驚疑不定；但也不便擺在臉上，當即答說：「好！請管家先回去上覆將軍，說我馬上就去。」接著便喊：「曹泰！」

　　「在！」頗得曹頫信任的老僕曹泰高聲答應著，從廊上走了進來。

　　「你帶著桂管家去，好好款待。」

　　所謂「好好款待」，便是拿最大的賞封，八兩銀子；曹頫為人忠厚謙和，最不喜擺官派，所以用這句話作為賞銀八兩的隱語。

　　一會兒「好好款待」完畢，曹泰回到鵲玉軒來伺候；曹頫正在換公服。這樣大熱天冠帶整齊地出門拜客，是一件苦事；加以心中嘀咕不安，所以愁眉苦臉地，顯得非常不自在。

　　「提轎！」他對曹泰說，「你別跟去了。」

　　「是！轎子已經預備了。」曹泰問說，「回頭老太太如果要問，怎麼說？」

　　曹頫想了一下答說：「先別跟老太太說去看安將軍；只說我去送一位進京的客人好了。」

　　【二】

　　到得將軍府，請到花廳中坐；桂升說道：「將軍交代，請曹四老爺先換衣服吧！」

　　這是安將軍的禮遇；曹頫也知必然如此，道聲謝，喚小廝進來，打開衣包，換上白夏布長衫；玄色亮紗馬褂，科頭無帽。就這樣又已累出來一身汗；心裡恨不能芹官早早長大成人，接了他的這個世襲差使，好讓他飲酒吟詩，享幾天清福。

　　這時聽得一聲咳嗽，聽差打開竹簾；安將軍捧著個水煙袋，從腰門中出來，一見面便說：「曹四哥，穿馬褂幹甚麼？」

　　曹頫不及答說，先蹲身請了個安；等他站起來，桂升已伸手作勢，要幫他卸脫馬褂。

　　旗人的禮數，繁文褥節，頗費周旋；曹頫苦於拘束，卻不能不耐性忍受。等坐定下來，安將軍閑閑問道：「最近跟平郡王府有沒有信劄往來？」

　　「還是上個月初，接到王府福晉給家母一封賀節的信，只是些敘家常的話。」

　　「喔！提到郡王府沒有？」

　　「說他近來頗為蕭閑。」曹頫問道：「是不是將軍這裡，得了平郡王甚麼消息？」

　　「剛接到一封信，事情還不知怎麼樣？你先看一看。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁