學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
五

　　於是有人勸他，不如將這塊田變價，娶個小家碧玉為妻；做個甚麼小本經營的買賣，也是成家立業之道。劉鈞對「成家立業」四個字倒是聽進去了，但立業不願做小買賣；成家不願娶小家碧玉，他自有他的盤算。

　　其時年羹堯、嶽鍾琪剛平了青海；西北興辦屯田，願意運米若干石到那裡，就可以捐到一個官，當然，官兒大小要看運米多寡。劉鈞賣去了那方田，量力而為，捐了個縣丞；而且自願往邊遠省分效力，已由吏部分發四川候補。餘下一百多兩銀子，想娶個大家婢女做妻子。他的想法是，官宦人家的丫頭，見過世面，知道禮節，站出來像個「官太太」；反正帶到他省，誰也不知道他們夫婦的出身，婢作夫人，亦複何礙。

　　為此，劉鈞托了個常在震二奶奶那裡走動的法藏庵當家法明師太，來探口氣。這一下倒正是找對了門路；震二奶奶細問了劉鈞的情形，而且關照法明安排機會，悄悄去相遇劉鈞；看他文質彬彬，言語大方，是頗有出息的樣子，覺得此事大可一談。

　　於是她跟法明說，最相當的莫如秋月，不過她是曹老太太面前得力的人，不便出面去說。最好拜託後街上的「本家三太太」來作媒；她一定在暗中促成好事。只是千萬不能說破她也知道這件事，否則，事必不成。法明素知震二奶奶手腕高明；她這樣說，總有道理在內，只聽她的就是。

　　這天上午就是本家三太太來過了。她跟曹老太太算是妯娌；三十年前隨夫從老家來投奔曹寅，不久夫死，撫孤守節，直到如今。曹家三世宦游南京，來投靠的窮本家、窮親戚很不少，平時爭寵干求，常有是非；唯獨這個三太太，從不道人長短，也很少來為人討個差使、說個人情。所以她雖比曹老太太小到十歲之多，卻深受敬重，常常邀來鬥牌閒話，盤桓整日。震二奶奶認為由她來為秋月作媒，曹老太太先就會有一個想法：這可不是個媒婆，光長了一張能把死的說活了來的嘴；她的話是靠得住的。那一來，就有三分之望了。

　　「是三太太來作的媒。」馬夫人告訴震二奶奶說：「姓劉，四十歲不到，是個縣丞，打算辦了喜事，到四川去上任。據說家道不怎麼好，不過，很肯上進。」

　　「肯上進就行！縣丞往上爬一爬，就是縣大老爺；秋月一嫁過去，就是現成的官太太。這是好事啊！老太太怎麼說？」

　　「老太太說要問秋月本人。」

　　「問了沒有呢？」

　　「還沒有！老太太告訴三太太，這件事好倒好，急不得；要慢慢兒來。」

　　「可是，」震二奶奶說：「人家不是等著要到四川上任嗎？」

　　「那可是叫沒法子了。如果不是指明要秋月，事情就好辦了。譬如你那裡的如意，人也很穩重的；如果姓劉的真的有出息，秋月又不肯，把如意嫁了他，不也很好？」

　　震二奶奶心生警惕，此事不能操之過急，急則生變，倘或到得頭來，秋月依然，把自己得力的一柄如意弄得脫了手，豈非做了件偷雞不著蝕把米的傻事？

　　一半是放不下芹官的心；一半是心裡的一個疙瘩，難以消除，不免衝動；馬夫人到底沉不住氣，稍稍將春雨喚來，除了給了她所希望得到的東西以外，額外又添了馬夫人自己的一片真心。

　　「說真個的，把芹官關在裡面不放出去，是我心裡的一塊病，為了老太太，明知道極不妥當，可是不能說。難得你有見識，而且肯把甚麼都給芹官；人心都是肉做的，我怎麼能不給你一句切切實實的話。春雨，」馬夫人想了一下說：「從今天起，我把芹官的這一輩子都託付給你了。」

　　這句話是春雨所承望不到的，又驚又喜，心還有點亂；強自定下神來，想了一下說：「也沒有甚麼是我的！就算身子是爹娘給的；可是我爹也使了府裡賞的身價銀子了──」

　　「你別這麼說！」馬夫人急急打斷她的話，「你的那張『紙』，過一天我讓震二奶奶找出來，交給你自己收著。」她將自己手上的一個祖母綠的戒指卸了下來，拉起春雨的手，待要給她載上。

　　「謝謝太太！」春雨就勢跪在馬夫人面前，「如今還不敢領太太的賞；就領了太太的賞也不敢戴。」

　　「一時不戴倒不要緊！」馬夫人說：「東西還是給了你。這不算，過一天我理箱子，再好好兒找幾樣東西給你。」

　　春雨正要答話，發現簾外有人；她的眼力銳利，只看身影，便知是馬夫人的丫頭楚珍，急忙閃開幾步；楚珍好強善妒，她怕跟馬夫人形跡太親，楚珍會不高興，特意躲遠些。

　　果然，湘竹簾一折，是嬌小卻豐滿的楚珍，驟看彷佛十三、四，其實比春雨還大兩個月。她的皮膚白，一出汗更白；漆黑的一雙眼睛，進屋便先向春雨瞟了過來。

　　「震二奶奶派人來催了。」春雨知道是來催馬夫人到萱榮堂──曹老太太頤養之處去侍膳；當即問道：「太太還有甚麼吩咐？」

　　「我──」馬夫人沉吟了一下說：「等我想起來再跟你說。」

　　「是！」春雨退後兩步；看馬夫人再無別話，方向楚珍笑一笑，作為招呼；然後稍稍轉身而去。

　　回雙芝仙館有條快捷方式，是穿過震二奶奶的院落；一進無花門就遇見錦兒，「怎麼？」她問：「你看家？」

　　「也不知怎麼回事？老太太叫人來，指明了要如意跟了去。我樂得躲懶。」錦兒又說：「我蒸了塊糟鰣魚：你陪我一起吃，好不好？」

　　春雨忽然想到，馬夫人所說的那些話，應該告訴震二奶奶，才顯得當她是「當家人」，事事不瞞她。震二奶奶不在，跟錦兒說也一樣。

　　「你不留我，我也要在你這裡吃。我有話告訴你。」

　　「好啊！」錦兒很高興地說：「難得安閒自在吃一頓飯，有你陪我，可就更美了。」

　　「不過，我得先回去一趟──」

　　「何必？這麼熱的天。有事我叫人替你去辦。」錦兒接著便喊：「小蓮，小蓮！」

　　等小蓮來了，春雨好言好語地說：「妹妹，勞你駕，到我那裡去一趟，你說給玉燕，回頭別忘了到中門去關照，派人到安將軍府去接芹官；野百合趁早剝出來，燉好了煨上。」
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