學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
一五三

　　到了近午時分，彩雲醒了；阿筠聽得響動，回去探望。彩雲見她頭光面滑，不由得笑道：「是三嬸兒打扮你的？」

　　「是的。」

　　朱二嫂也讓聲音驚醒了，打個呵欠問道：「什麼時候了？」

　　「快吃午飯了！」門外應聲，進來的是胡三奶奶。

　　「你看我們倆！」彩雲說道：「竟睡得失聰了。」

　　「必是說了一夜的話。」胡三奶奶微作暗示，「你們倒不怕隔牆有耳。」

　　「你聽見了？」

　　「嗯！」胡三奶奶使個眼色，「聽見了幾句；似乎不多。」

　　朱二嫂跟彩雲互看一眼，都已意會；起身梳洗，然後開飯；席間商議到那裡去逛逛。

　　「我是跟汪太太請了假的，說彩雲快走了，得陪陪她；今天可以不回去。」朱二嫂問：「揚州那座廟最大？到揚州好些日子了，還沒有去燒過香。」

　　「燒香要齋戒，這會兒又是現宰的鱔魚；又是生下來不到一兩個月的鴿子，吃完了去燒香，顯得心不誠──」

　　語聲未畢，彩雲愕然而止，因為鐘聲悠然，隨風而至；晌午只有鳴炮，何來晨鐘？豈不可怪！

　　怪事還不止此，鐘聲一動，響應紛紛，滿城皆是；「這是幹什麼呀？」朱二嫂問：「出了什麼事了吧？」

　　「啊！」彩雲突然省悟，「京裡來報喪的官兒到了！」

　　「對！」胡三奶奶接口；隨即站起身來，「我叫人去打聽。」

　　「皇上、皇后駕崩，要撞鐘；撞三萬下，得好幾天呢！」

　　「這是京裡的規矩吧？」朱二嫂說：「南邊可是頭一回！」說到這裡，她突然警覺，「唷，我可得走了。汪太太關照過的，如果是什麼『哀詔』到了，全家成服，我得趕回去。」

　　於是彩雲送她到前面，跟胡三奶奶說明緣由，自然不能再留；雇頂小轎，急急地將朱二嫂送走。

　　「咱們就在這裡等消息吧？」彩雲撫著胸笑道：「我可真有點沉不住氣了！」

　　「隨你。」

　　胡三奶奶領著彩雲進了櫃房；喝著茶靜靜等待。突然，彩雲發現了胡掌櫃的影子。

　　「二姊，」她拉拉胡三奶奶的長袖：「你看！」

　　胡三奶奶亦已發覺；迎著剛跨進櫃房的丈夫問：「不是說你上蘇州去了嗎？」

　　「不必去了。」

　　「怎麼回事？」胡三奶奶問：「你上蘇州去幹什麼？」

　　胡掌櫃看一看櫃房外面的人，低聲說道：「咱們上裡頭說去。」

　　於是胡三奶奶跟彩雲都跟著他走；一進了區分內外的那道小門，彩雲忍不住問：「姊夫，你知道不，京裡報喪的官兒下來了。」

　　「那個不知道。不過，宮裡倒真的是出了大事。」

　　「啊！」彩雲驚喜交集地問：「皇上駕崩了？」

　　「不是。」

　　「是太后。」

　　「太后？」彩雲大失所望，腳步沉滯，彷佛路都走不動了。

　　「還有好些新聞──」

　　在堂屋裡坐定了，胡掌櫃從頭講起；他聽了朱二嫂帶來的消息，由於對李家的關切，所以一夜不曾睡著；到得這天黎明時分，斷然決定地作了一個決定。立刻到蘇州去一趟。

　　「我到蘇州，一則報信；二則要跟鼎大爺討句話，筠官怎麼辦？」胡掌櫃略停一下說：「那知道一出南門，就有了確實音信；蘇州自然就不必去了。」

　　「你們知道太后是怎麼死的？」

　　一聽這話，便知有文章；彩雲與胡三奶奶都不接話，只用目光催他說下去。

　　「是在宮裡的大柱子撞死的！」

　　「啊！」聽的人不約而同驚呼，簡直目瞪口呆了。

　　「說來我也不信。可是，你聽完了，不能不信；不合情理的事，不止一件、兩件──」

　　第一件是太后不肯受尊號，群臣上表苦勸，總算勉強接受了。第二件是不願移宮；太后原住「東六宮」的永和宮，本是前朝崇禎寵妃田貴妃所住；房舍精美，勝於其它王宮，但東西六宮，為天子正衙乾清宮的掖庭，連皇后都不宜住，更莫說太后。所以皇帝老早就請太后移居甯壽宮；而太后說什麼也不肯。

　　這件事為皇帝帶來莫大的煩惱。因為甯壽宮顧名思義，是專屬於太后的頤養之地；太后不肯移居，意味著她不承認自己是太后；換句話說，就是不承認她親生的「雍親王」是皇帝。這已經使得皇帝很難堪了；但還不僅是有傷天威的顏面所關，進一步去考究，還有著激勵恂郡王奪回大位的意味在內；太后的意思彷佛是說：除非恂郡王當了皇帝，我才會移居甯壽宮。而在恂郡王又會這樣想：為了讓生身慈親，成為真正的太后，樂於移居甯壽宮，以天下養，就非得奪回大位不可！否則就是不孝。

　　對這一層，皇帝持著極大的戒心。由於太后在宮中至高無上的地位；以及宮中其它太妃站在太后這一邊的很多，使得皇帝想到當侍衛都被摒絕在外的深宮之中，倘或太后當著恂郡王的面，宣佈真相，逼令退位；再有胤禩、胤禟在外配合行動，後果不堪設想。因此，除了重用隆科多，掌管宿衛，日夜嚴防肘腋之變以外；更須隔離太后與恂郡王，不使他們母子有見面的機會。
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