學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁

一五四

但是，太后實在沒有鼓勵小兒子去奪位的意思，她只是寧願留下「母妃」的身分，以便恂郡王能夠奉迎她到王府去供養。經過這一次倫常劇變，她覺得她是天下隱痛最深的人；唯一使她覺得塵世猶有一絲可戀之處，就是跟她所鍾愛的小兒子住在一起。 　　因為如此，她全沒有想到皇帝的「小人之心」；只當在先帝奉安之前，派他去看守景陵，只是臨時的差使。那知四月初九奉安大典已畢，皇帝仍舊命恂郡王住在湯山守陵；而且派內務府營造司的官員，到湯山相度地勢，起造王府，竟是要將恂郡王永遠軟禁在那裡了。 　　太后獲知這個消息，無異斬斷了她最後的一線生機；也斬斷了他跟皇帝最後的一線親情。 　　於是太后開始絕粒，但只經過一日一夜的工夫，就不能不在宮眷涕泣求勸之下，恢復進食。當然，名為保護，實是防範的措施，也格外周密了。太后這時方始省悟，生趣雖絕，死也不容易；不管用那一種方法自裁，必定有許多宮女與太監，會因為防護不周而為皇帝所處死。 　　就因為太后不忍連累侍從，因而放棄了自裁的念頭；那知有一天皇帝進見，母子間為了恂郡王，言語失和，太后在憤郁難宣的激動中，突然沖向殿中合抱不交的楠木柱子，一頭撞了上去，頓時血染白髮。皇帝驚愕莫名，事起不測，連自己親自在場都無法攔救，當然也不能課任何人以責任。太后終於自然而然找到了一個可以自裁，而不致貽累侍從的法子。 　　這是午間的事。皇帝一面召醫急救；一面遣派一朱一吳兩侍衛，急馳湯山，宣召恂郡王來送終。那知湯山警戒森嚴，負責看守恂郡王的副將李如柏，因為這兩名侍衛，並無足夠的證明文件，派人將他們扣押了起來；太后這天半夜裡咽氣，始終沒有能見到她最鍾愛的小兒子。 　　談到這裡，胡掌櫃跟胡三奶奶派出去打聽消息的人先後回來覆命；還抄來了一份大行皇太后的遺詔；胡掌櫃看了一遍，幸喜沒有他識不得的字；意思大致也懂，於是邊念邊講：「『予自幼承侍聖祖仁皇帝，夙夜兢業，勤修坤職，將五十年。不幸龍馭上賓，予欲相從冥漢。』這是說，老皇駕崩的時候，太后就想要殉葬的。」 　　「那是因為恂郡王沒有當上皇帝。」彩雲說道：「不然不會起這個念頭。」 　　「一點不錯！」胡三奶奶問她丈夫：「太后不想活了，皇上當然要勸？」 　　「對了！正是這麼說。」胡掌櫃又念：「『今皇帝再三勸阻，以為老身若是如此，伊更無所瞻依。涕泣銜哀，情詞懇切；予念聖祖付託之重，丕基是紹，勉慰其心，遂違予志。後諸王大臣按引舊典，恭上萬年冊寶，予以聖祖山陵未畢，卻之再三，實出至誠，非故為推諉也。』」 　　「姊夫！」彩雲問道：「這一段話，是不是談給太后上尊號的事。」 　　「是啊！太后的意思是，老皇還不曾下葬，所以不肯受尊號，並不是故意推託。」 　　「這段話多說了的。」胡三奶奶說：「越描越黑。看看下文還說些什麼？」 　　「下面就是官樣文章了：『今皇帝視膳問安，未間晨夕，備物盡志，誠切諄篤；皇后奉事勤恪，禮儀兼至：諸王皆學業精進，侍繞膝前，予哀感之懷，藉為寬釋。奈年齒逾邁，難挽予壽，六十有四，複得奉聖祖仁皇帝左右，夫亦何恨？』」胡掌櫃往下看了一會說：「就這樣了！」 　　「沒有說她是怎麼死的？」彩雲意有不足的問。 　　「你問得多傻！」胡三奶奶接口說道：「莫非太后還能說緣故；就說了，別人也不能寫下來啊！」 　　骨肉倫常，而且是天地間親無可親的母子，竟有這樣的慘禍，實在是件令人難信的事；所以僅管胡掌櫃說得有枝有葉，入情入理，而彩雲總覺得有不可思議之感，回想著胡掌櫃的話，突然發現，事有蹊蹺，心頭疑雲大起。 　　「姊夫，」她問：「報喪的官兒，也不過剛剛才到，你是從那裡聽來的，這麼詳細的新聞？」 　　「對啊！」胡三奶奶也說：「別是瞎編出來的吧？」 　　「這有個緣故；我先也奇怪，問明白了才知道。我講給你們聽──」 　　胡掌櫃補敘消息的來源；這天一早出了揚州南門，順道去訪一個朋友，這個朋友開著一家信局，胡掌櫃的原意是看看有沒有客商或者走鏢在外的夥計，寄了信來；巧得很，就當他剛坐定，還在寒暄之際，京裡的信差到了。信局的掌櫃也聽得風聲，說宮中出了大事；問起信差，才知其詳。 　　「我告訴你們的那些新聞，就是從信差那裡聽來的。我問他：官場裡都還沒有消息，你老兄怎麼倒原原本本都知道了？」 　　「是啊！就是這話。」彩雲問道：「那位信差怎麼說？」 　　「他說，他住北京地安門外，街坊多的是太監；路口有家茶館，也是太監日常聚會的地方。太監最愛談是非；而且多說當今皇上刻薄，所以宮裡有什麼新聞總是大談特談，不肯替皇上留點口德。他太后撞柱子當天晚上就知道了這件事；第三天出京之前，連恂郡王沒有能送終的情形也知道了。至於官場的消息來得晚，那是因為遺詔發得遲。太后又不是壽終正寢，不會留下遺囑；這道遺詔怎麼說法，得要好好兒琢磨；然後送到禮部去辦公文，分行各省。這麼一耽誤，起碼要晚四、五天。」

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