學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
一五一

　　「李大人是搬出來了；房子空在那裡，說是要改成行宮，又說要賞給什麼年大將軍。李大人住的房子，本來是織造衙門不用的一間庫房，籠籠統統一大間，用布簾子隔一隔，帶著幾位姨太太住；一舉一動，瞞不過人，只要誰不小心說錯一句話，馬上就是一場是非。尤其是二姨太太，吵得更凶！」

　　「唉！」彩雲歎口氣，「這種日子，也虧李大人過得下去。鼎大爺呢？」

　　「他在外面住。只有他身子是自由的；可是比不自由更苦，裡裡外外都要他照應。」

　　「他一個人，又是大少爺出身，怎麼照應得過來呢？」

　　「有是有人幫他，一個是李師爺；還有個人，你們可想不到了。」

　　「誰？」

　　「是個姑子；三十出頭，長得很不壞。」

　　「真的？」彩雲與胡三奶奶不約而同地問說。

　　「怎麼不真？是鼎大爺自己告訴我的。」

　　「他怎麼說？」彩雲問。

　　「大姊，」胡三奶奶也問：「你是怎麼看見的呢？」

　　「我找我表姊打聽到了鼎大爺的住處；一去，看見有個三十歲的堂客，白淨面皮，一雙水汪汪的杏兒眼；穿的是旗袍，頭上可不像旗人梳的『燕尾』，是把頭髮束在頂上，用一頂青緞軟帽罩住。這副打扮特別，我就沒有敢招呼，鼎大爺也不說；到後來我到底忍不住了，開口問起，他才說是雨珠庵的當家師太。」

　　「叫什麼名字？」胡三奶奶問。

　　「不知道。」朱二嫂答說：「我不好意思問。」

　　「怎麼？」彩雲不勝詫異地問：「姑子也能住在鼎大爺那裡？」

　　「自然是有交情的。江南──」

　　朱二嫂將江南原有這些風流尼姑的風俗，約略跟彩雲說了些。但也表示，像這樣「移樽就教」的事，實在罕見。

　　「她倒不怕人說她不守清規？」彩雲覺得不可思議，「那膽子也真夠大了。」

　　「筠官呢？」胡三奶奶說：「既然鼎大爺本人沒事，內裡又有人了；倒不如把筠官送了回去。」

　　「我也是這麼說，鼎大爺說不行！人家到底是出家人；再說稱呼也很為難。」朱二嫂緊接著說：「其實，一半也是為了那十二粒珠子，有個地方寄放。我跟他說，人家胡掌櫃擔了極大的干係，他說他也知道，不過不要緊，因為除他跟四姨娘以外，沒有第三個知道這回事。又說：等筠官病好能上路了，把她送到曹家，他也贊成。反正一切都讓咱們商量著辦；就是不能送回蘇州。我看──」

　　朱二嫂不但把話頓住，而且面有憂色；彩雲與胡三奶奶自然都要追問緣故。

　　「我也是瞎猜，但願沒有這種事。」朱二嫂用低沉的聲音說：「鼎大爺變了樣兒了，不管神氣，說話，都像四、五十歲的人。每一開口，就說做人無味；又說把人情事故看透了，只為上有老親，不能不過一天，算一天。你們倒想，他這話是什麼意思？」

　　「莫非是想走一條拙路？」胡三奶奶問。

　　「恐怕是這樣！如果李大人真有點兒什麼，說不定他就會跟鼎大奶奶一樣。」彩雲重重地歎口氣，「他家就是鼎大奶奶死壞了！真正冤孽！」

　　鼎大奶奶的故事，胡三奶奶全不明白；朱二嫂略有所知；唯獨彩雲聽李紳細細談過──當然，替李煦有些遮掩的話；但瞞不過明眼人。這異姓三姊妹跟李家已是休戚相關的情分；彩雲也就無所忌諱，將整個經過都說了給胡三奶奶聽。

　　「真是！」胡三奶奶深深嘆息，「人就走錯不得一步！」

　　＊ ＊ ＊

　　筠官完全痊癒了。端午那天，彩雲跟胡三奶奶說，決定趁天還不太熱以前，送筠官到了南京；她也就渡江北上了。

　　「我也知道，留你過了夏天再走，是件辦不到的事。不過，也不必太急；總還有半個把月，黃梅天才能過去。咱們在二十幾裡頭挑個日子。」

　　胡三奶奶取了皇曆來，替彩雲挑定五月二十六，是宜於夏行的黃道吉日。於是一面通知李鼎，從速告知曹家；一面要托熟人，攜帶彩雲回北。這都是胡掌櫃去忙；不過胡三奶奶也並不閑，將朱二嫂請了來，安排一連串為彩雲餞行的日程，同時要為彩雲備辦行裝。又找了女裁縫來，支起案板，替彩雲與筠官裁剪夏衣；這樣忙了半個月，諸事都齊備了。

　　這天是試衣服；彩雲剛將一件淺藍寧綢的褂子穿上身，只見朱二嫂匆匆而來，一見那些有顏色的衣服便說：「這都穿不得了！」

　　「為什麼？」彩雲一驚。

　　「我剛聽汪太太說，山東那面有消息，說是京裡有什麼『哀詔』發下來，大概是皇上歸天了！我一想，這是好消息──」朱二嫂突然頓住，吐一吐舌頭，自責似地說：「你看我！說話這麼不留神！」

　　皇帝駕崩，倒是件值得高興的事，這不成了大逆不道？由朱二嫂的自責，使得彩雲與胡三奶奶都起了警惕，只能高興在心裡，決不可形之於顏色。

　　於是彼此都繃緊了臉來說這件事，「大姊，」彩雲先問：「你的消息靠得住，靠不住？」

　　「怎麼靠不住。汪太太本來後天請幾位堂客鬥牌吃飯，現在也通知大家，不行了。」朱二嫂又說：「剛才我坐轎子來，經過布店，看見好些人在剪白布。這個消息想來官場上都知道了。」

　　「這一說是千真萬確。」彩雲忍不住要笑，旋即警覺，使勁閉一閉嘴，方又開口：「李家沒事了，就是皇上跟他作對；皇上一駕崩，誰還來做惡人？我看，李家不但沒事，說不定還要發達。」

　　「怎麼呢？」胡三奶奶說，「這我可不大懂了。」

　　「我一說，二姊你就明白了。皇上登位才半年，怎麼好端端駕崩了呢？必是十四爺他們把他推倒了；十四爺一當了皇上！，李家還有不發達的嗎？」

　　「是啊！」朱二嫂緊接著說：「我剛才在轎子裡也一直在想，皇上是怎麼死的？如今聽你這一說，就對了。」

　　「真正是意想不到的事！蘇州人說：船到橋門自會直。果然不錯。如今，」胡三奶奶不自覺地出現了微笑，「三妹，你又可以多待些日子了。筠官自然不必再到南京；我看，咱們派一個人去問問鼎大爺再說。」

　　「那可得麻煩姊夫了。」
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