學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
一五〇

　　「來吧！」彩雲平靜地說，拉著阿筠的手回到臥室，剔亮了油燈，坐在床緣上問道：「你聽到了什麼？」

　　阿筠只偷聽到後半段，而且談論那十二粒東珠的事，她也不懂；不過從語氣中她聽得出來，家裡又出了禍事！同時也知道她將被送至南京曹家，而不是她所盼望的，回蘇州跟四姨娘在一起。

　　這些片斷複雜的情形，她一時也說不明白；彩雲費了好大的勁，才問知端倪，心裡寬鬆了些，前面最嚴重的一段話，總算她未曾聽到。

　　「你聽到了，我就老實跟你說吧，是要把你送到南京。你家不在蘇州做官了，自然不會再在蘇州住。」彩雲索性騙一騙她：「四姨娘也要到南京，把你送了去，不就見著了嗎？」

　　阿筠又驚又喜，但也有些疑心，「真的？」她用彩雲給她的手絹，擦一擦眼淚問。

　　「當然是真的。這會兒跟你說也沒用；你到了南京就知道了。」

　　「那麼，」阿筠想了想問，「咱們什麼時候走呢？」

　　「得聽你鼎大叔的資訊，總還得些日子；他們有好些行李要收拾，不像你跟我，說走就能走。」

　　「總有個日子吧？」

　　「半個月！」彩雲故意說得斬釘截鐵，並無絲毫猶豫。

　　阿筠果然相信了，「二嬸兒，」她又問：「那珠子是怎麼回事？」

　　「這與你不相干！睡吧！你看，」彩雲又埋怨著：「一雙手冰涼，也不知道受了寒沒有？還不快鑽進被窩裡去！」

　　等阿筠睡下，彩雲也熄燈上床；心中有事，了無睡意，在替李家擔憂，為李鼎難過以外，也不免自歎造化弄人，無端與人共此患難；於是想到尚在獄中的丈夫，心掛兩頭，越發難以成眠。

　　不知過了多少時候，突然發覺阿筠有呻吟之聲；探手一摸，額上滾燙，果然受涼致病了。

　　真是命中磨蠍！彩雲滿心煩躁，真想哭一場才痛快。坐起身來，只覺渾身乏力，懶得動，懶得想，只有個賭氣的念頭，倒要看看還有什麼倒楣的事？

　　這樣坐了好一會，情緒稍為平定了些，才掙扎著下了床；剔亮油燈一看，阿筠昏昏沉沉地，口中囈語，燒得神智不清了。

　　這一下，彩雲可真是受驚了。看樣子會驚風，片刻都耽誤不得；幸好，天色已經微明，硬著頭皮去叩胡三奶奶的房門，由她傳出話去，請揚州有名的兒科洪郎中，派轎子等著接了來。

　　「春溫！」洪郎中彷佛有些困擾，「脈中有七情內傷之象；小姑娘不應該這樣啊！」

　　「這個小姑娘與眾不同，洪先生。」胡三奶奶問說：「要多少日子才得好？」

　　「病來如山倒，病去如抽絲。這個小姑娘既然與眾不同，將來調養的時候，總要讓她心境寬舒，好得才快。」

　　胡三奶奶與彩雲對看了一眼。這樣默不作聲，便表示承認診斷正確；洪郎中用藥就更有把握了。

　　果然，一帖藥服過「二煎」，燒就減了；胡三奶奶因為阿筠是在她家得的病，所以比彩雲更為著急，此時方得鬆口氣，放了一半的心。

　　「怎麼辦？」她問彩雲，「總得讓她養好了才能走。」

　　「是啊！」

　　「那麼你呢？」胡三奶奶說：「耐著性子住下來吧！天也快熱了；明天我叫女裁縫來，替你跟筠官做單夾衣服。」

　　「二姊！」彩雲叫了這一聲；臉上有為難的神氣。

　　「你是想回去？」

　　「是！」彩雲如釋重負，「我到南邊來好幾個月了。」

　　「我知道！妹夫的事也要緊；不過，筠官怎麼辦呢？」

　　「我想托給大姊。」

　　胡三奶奶想了一下說：「也只好這樣！」

　　於是派人去請了朱二嫂來；細說經過──當然先要說胡掌櫃從蘇州帶回來的消息。朱二嫂一面聽，一面嗟歎不絕；聽完只是皺著眉搖頭。

　　「大姊，」胡三奶奶忍不住催問：「你看怎麼樣呢？」

　　「這也不知道。汪太太那裡還在其次；我怕筠官捨不得三妹。她也可憐！想四姨娘想不到；又去了一個她親熱的人。」

　　這一說，彩雲的心立刻就軟了。胡三奶奶記起洪郎中的話，大生戒心；也變了主意，希望彩雲留下來，只是說不出口；到底人家丈夫還在獄中。

　　「唉！」彩雲歎口氣，「有什麼法子呢？」

　　這是無可奈何，不能不留下來的表示。朱二嫂自不免歉疚；想了一下說道：「你雖不能回京，事情還是要辦。張五爺我知道的，為人很熱心；不過年紀輕，凡事看得不在乎，得要有人盯著，才會上勁。我看，你不如寫封信給縉二爺，好好托他一托。」

　　「對了！」胡三奶奶接口說道：「信寫好了，托便人帶去；這裡便人很多。」

　　「看看再說。我已經告訴我弟弟了，讓他去找張五爺；上次來信，說過了端午就有消息，也快了。」

　　結果還是托鏢局的帳房寫了一封信，由胡掌櫃托漕船帶到通州，遞交李紳；彩雲定下心來，細心照料阿筠的重病。當然也關心著蘇州李家的情形；信息時好時壞，傳聞不一。直到朱二嫂回無錫，抽空去了一趟蘇州，才有比較確實的消息帶回來。
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