學達書庫 > 高陽 > 紅樓夢斷②茂陵秋 | 上頁 下頁 | |
一四三 | |
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果然,馬曰管派人送了食物來,一個一品鍋,八樣菜,四樣點心;另外還有十斤小壇的一壇花雕。又附了一封信,特製彩繪玉版箋上一筆瘦金體,是馬曰管的親筆。 李果看完說道:「菜倒罷了!這壇酒可名貴了,先帝第一次南巡;揚州鹽商辦大差,特為向紹興酒坊定購的陳酒。在馬家窖藏了三十多年,快四十年了。看看十斤酒,怕拿一百兩銀子都沒有買處。」 因為酒太名貴,李鼎便封了二十兩銀子的賞號;連同回帖一併打發了馬家的人,才向李果說道:「這壇酒既然來之不易,今天喝了也可惜。我看,不如留著,到值得一醉的時候再喝。」 「說得是!留著,留著。」李果又說:「我想,那一天也不會太遠。」 他指的是李煦了清虧空,恢復自由之身的那一天;李鼎自然明白,「禍福就看這一次了。」他說:「我總覺得數目太大,恐怕難以如願。」 「揚州的鹽商,什麼事都做得出來;論實力,馬、安、汪三家,每家拿個十萬銀子,也是輕而易舉之事。」 這一說,李鼎便又樂觀了;陶然舉杯,胃口大開。吃到一半,只見朱二嫂與彩雲,連翩歸來;兩人自然都離座招呼。 「正愁著吃不了,」李果說道:「你們倆回來得正好。」 「我們可是吃了飯才回來的。不過陪陪你們也不妨。」說著,朱二嫂自己動手,端了椅子與彩雲都坐了下來。 「怎麼樣?」李鼎問道:「朱二嫂大獻身手,必是賓主盡歡?」 「惹上麻煩了。」朱二嫂說。 二李大吃一驚,不約而同地睜大了眼注視;渴望著她說明,惹上了什麼麻煩。 「也不能說麻煩。不過,」彩雲抿嘴笑道:「以後李師爺可不大方便了。」 越說越玄,只是已看出來不是什麼了不得的事;李果心情一寬,微笑問說:「我有什麼不方便?」 「汪太太吃了我大姊的素菜,讚不絕口;而且跟大姊也很投緣,要請她去做女清客呢!」 「那是好事啊!」 「鼎大爺別聽她的!什麼女清客?汪太太要我替她去管一個小廚房。」 「那也是好事啊!」李鼎看著李果笑道:「不過,倒真的是不大方便了。」 「不說這些!」李果關心的是汪太太的態度,「照這樣說,你們談得很投機?」 「這倒不假。我們是一半、一半的功勞──」 一半的功勞是朱二嫂的易牙手段;另一半的功勞是彩雲的詞令。那時當今皇帝奪位的隱情,已是四海皆知;卻苦於不知其詳,汪太太也聽了很多,言人言殊,始終弄不清真相。彩雲可說是身歷其境的人;而且從李紳、李果那裡也聽到了好些秘辛。加以她理路清楚,口齒伶俐,有條不紊地從頭談到底;提到的王公大臣,有名有姓,有些是汪太太所熟悉的,聽彩雲所談到的情形,印證她平時所知,大致不謬,便越覺得她敘得入情入理,始末分明,聽得入迷了。 這一下午的長談,還很巧妙的發生了一種作用──為李家乞援的事,因為很難措詞;因為以李煦與汪石公夫婦的身分,朱二嫂與彩雲何能有居間的資格?彩雲趁她自敘何以南來的機會,將皇帝對李煦有成見的情形,夾帶著敘在裡面;同時她的千里齎書的義行,自然而然地也就說明了李煦是值得同情的。有這個伏筆在那裡,李果、李鼎有所干求,便易於為汪太太所接受了。 「好極,好極!彩雲,你比你大姊的功勞還大──」 「別這麼說!李師爺,」彩雲怕朱二嫂不悅,趕緊搶著說:「自然大姊的功勞大;汪太太跟她也最投機。不然,怎麼死乞白賴地,非要請她去作伴兒不可呢?」 「是,是!功勞都大。」李果轉臉問道:「你是怎麼個意思呢?答應了沒有?」 「不答應也不行啊!」 「人家關聘的銀子都送了。」彩雲笑道:「一千兩一年;先送三年。」 「好傢伙!」李果笑道:「這麼好的『館地』那裡去找?」他又問:「你那天『走馬上任』?」 「什麼走馬上任?我總得先回去一趟。」 「不!你先別回去!明天如果是好日子,你就去就館。」李果緊接著說:「倘或她跟你談起鼎大爺家的情形,你就在旁邊多敲敲邊鼓。」 是李果的意思,朱二嫂自然毫不猶豫地答應了下來。 這時彩雲已去找了本皇曆來,明天諸事不宜;後天卻是大吉大利的好日子;朱二嫂決後天去就新居停。 「朱二嫂這麼幫忙,我真好生過意不去。」李鼎說道:「無錫那面有什麼事要辦,請你交代。」 「算了,算了!」朱二嫂搖著手說:「你是大少爺,那辦得來我們這種小戶人家的事。反正先寄個信回去;等我在汪家料理得有個頭緒了,再看情形。能耽下去,我請個假,把家先搬了來;耽不下,我還是回無錫。」她緊接著又說:「倒是要我敲邊鼓,不知道怎麼敲法?」 「你別急!」彩雲笑道:「回頭李師爺自然會在枕頭上告訴你。」 朱二嫂自己也覺得,此刻不便多問。紅著臉笑了笑,向彩雲說道:「筠官的事,你跟鼎大爺說一說。」 於是彩雲將筠官如何想念四姨娘的情形,細細向李鼎說了一遍。 原來阿筠在胡家,想念四姨娘想得很厲害;所以彩雲認為阿筠的行止,是件需要重新考慮的事。 「趁這會兒回頭,還來得及;越走越遠越想家,那時候進退兩難,怎麼辦呢?」 「她答應了四姨娘的,怎麼又變了卦呢?」李鼎皺著眉說:「明天等我再問她。」 「也不必明天就問。」李果插進來說:「先看大局如何,再定行止。」 | |
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