學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
一四二

　　這自然是指汪太太；李果不便說有胡三奶奶這條門路，只這樣答說：「天上神仙，都是王母嘉賓；下界凡夫俗子，豈能仰望玉顏？足下是漢鍾離，領袖群仙；務乞成全。」

　　「不敢當，不敢當。汪太太跟內人常有往來，我可以轉托。」馬曰管轉臉說道：「世兄，我們打開窗子來說吧，不知道打算著這裡能籌多少？」

　　李鼎為難了，只好推到李果身上，「世叔，」他說：「請你奉答秋玉先生。」

　　「秋兄，」李果故意提高了聲音說：「倘或是十來萬銀子的事，又何致於驚動八仙？」

　　馬曰管笑了，「客山，」他說：「你嚇不倒我！」

　　這話很難捉摸他的真意，好像是說：你獅子大開口，我只當沒有這回事；也好像是說：幾十萬銀子的事，何必大驚小怪？照馬曰管的性情來說，兩者都有可能。不過，最難於出口的一句話既已說了出來；下面的話就好說了。

　　「秋兄，既然來奉求，當然不能有半句虛言。旭公的虧空，到現在為止，算出來的，已近四十萬；可以備抵的動產不動產，不足十萬之數。此外可作將伯之呼的，不過三五萬而已。」

　　「照這麼說，起碼得二十五萬？」

　　「是的。」

　　「倘或籌不足呢？」

　　「那就是不測之禍。」李果緊接著說：「秋兄，你不能見死不救吧？」

　　馬曰管矍然動容；李果便向李鼎使了個眼色，然後看到地上。

　　李鼎會意了，但除了帝王親貴及親屬長輩以外，從沒有給外人磕過頭；所以躊躇了一下，方能將雙膝硬生生彎倒。

　　「這是怎麼說？」馬曰管跳了起來，「何堪當此大禮？請起來，請起來！」

　　「秋兄，」李果接著他的語聲便問：「可知道沈宜士系獄了？」

　　「是啊！前一陣子他到揚州來，我想跟他深談；已經約好，忽然不辭而別。他是個好朋友。」

　　「是的。我很擔心他會做出對不起朋友的事來。」李果特意緊緊皺起了雙眉。

　　「怎麼？」馬曰管問道：「可是他的獄詞枝蔓？」

　　「我很怕他為了維護旭公，操之過急。」李果又說：「秋兄這面，自然不會有絲毫牽連。」

　　「那麼，會牽連到誰呢？」

　　李果是很為難的神氣，欲語不語地好久才問了一句：「秋兄，曹李兩家，處境相似；曹家的虧空，恐怕也有二、三十萬，何以李被禍而曹獨全？請試言其故。」

　　「自然因為旭公與這位有連的緣故。」說著，馬曰管做了個「八」的手勢。

　　「是的。」李果用低沉的聲音說：「我是替與旭公情形類似的朋友擔心。」

　　話中有話，機鋒很深，馬曰管不能不仔細想一想安岐的處境；以及安岐的安危禍福，與整個兩淮鹽業的關係，因而起身踱了幾步，隨手摘一朵劍蘭，微微嗅著，彷佛忘卻了有客在。

　　李果知道自己這句話發生作用了，但既放還宜收；所以一聲：「秋兄！」等他轉過臉來方又說道：「沈宜士的性情，想來你亦有所知；如果不是上面連他都放不過，他亦決不致出此。在他自投吳縣衙門以前，曾經有此破釜沉舟的表示。我曾極力勸他：旭公一生愛朋友，就到今日之下，也決不肯在友道上落個不是；你這樣做法，看來是為旭公，其實大違旭公本意，必不以為然。他聽是聽了，極其勉強；如今他身受禁制，見一面很難，就見了面也無法細談；萬一想不開，一意孤行，我可要替旭公聲明，決非他的本意，更非他的授意。將來請秋兄做個見證，我心所謂危，不敢不言。」

　　「客山，你這話應該跟安儀周去說。」

　　「不是！」李果答說：「安儀周我不很熟，交淺言深，易滋誤會。」

　　「那麼，你跟我說這話，是希望我轉告？」

　　「也不是！如果是那樣的意思，豈不成了要脅？」李果緊接著說：「總之，心所謂危，不敢不言。不過，這話除了秋兄，我決不會跟第二個人說。」

　　「承情之至！」馬曰管微皺著眉說：「我倒為難了。不過，也是義不容辭的事。」

　　這句「義不容辭」，意思也很曖昧；不過從他的神氣中看得出來，他相信李果的警告，出於善意；這就成功了。

　　「兩位在這裡小酌，如何？」馬曰管突然問說。

　　「謝謝！勉為歡笑，徒然掃了滿座的興。」李果搖著手說：「不可！」

　　「也罷！兩位下榻何處？」

　　李果說了地方，向李鼎使個眼色；隨即起身告辭。回到客棧，已是夕陽銜山；朱二嫂卻還未歸。李果便與李鼎評估此行所得；兩個人都是樂觀的，相信馬曰管會找安岐去商量，好好籌一筆款子出來。

　　「不過，有一點我不大明白。」李鼎問道：「馬秋玉何以將汪太太看得這麼重要？莫非他跟安岐說好了；汪太太還會有意見？」

　　「他們是希望汪太太多出一點兒，他們就可以少拿。還有，據我所知，『八仙』之中盡有面和心不和的；唯獨汪太太出面說一句，大家都不好意思駁她的回。」李果又說：「不過汪太太自然也有她的長處，為人伉爽、正直、熱心，行事漂亮；不能不令人心折。」

　　李鼎聽得這話，既興奮、又擔心。興奮的是有胡三奶奶這麼一條路子；擔心的是不知彩雲這一計，可有效驗？

　　「朱二嫂還不回來？」他望著垂暮的天色，顯得有些焦躁。

　　看他這沉不住氣的樣子，李果不免好笑，「不用急！到現在不回來，是好徵兆。」他說：「說不定讓汪太太把她們姐妹三個，邀了去作客了。」

　　想想他的話不錯，李鼎也寬心了。人逢喜事精神爽，頗有找個地方去大嚼一頓的意思。

　　等他將這話說了出來；李果便說：「不必出去！在這裡也能大嚼。快了！馬秋玉會送菜來。」
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