學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
一三三

　　談笑正歡時，蘇州派人送了信來，是烏林達寫來的；到得李鼎手中，拆開來一看，臉就變色了。

　　信中說，蔡永清派人來通知，李煦全家大小，須立即空身遷出；又問是否有現成的房屋圖樣，因為奉旨索取，需要儘快進呈。

　　見此光景，彩雲首先警覺，向朱二嫂使個眼色，帶著阿筠避了開去。

　　「看來是抄家！」李鼎說，聲音啞啞地，變得不像是他在說話。

　　沈宜士與李果也都這麼想，空身遷出，當然是連家屬的財產，也在籍沒之列。不過他們不明白嗣君為甚麼要看房屋的圖樣？莫非也有南巡之意，要看看在蘇州駐蹕之處可相宜？

　　「空身遷出！」李鼎一面搓著手，一面喃喃地說：「遷到那裡？怎麼度日？」

　　「世兄，」李果強自鎮定心神，替他設謀，「雖說空身遷出，隨身衣物總是許帶的。至於住處，下人有的自己原在外面有家；沒有家的，只好找有家的同事去寄住了；織造署的機戶那裡，也可以安插一部份。四位姨娘，可以暫住別墅──」

　　「別墅也早就封了。」李鼎插嘴說道。

　　「那就另外賃一所房子住。」李果又說：「倘或一時難覓；不妨在舍間暫住。」

　　事到如今，也只好如此；李鼎只覺心頭略略寬慰了些，但仍舊意亂如麻，連應該向李果道聲謝都忘記說了。

　　「事不宜遲，天一亮就得趕回蘇州。」李果轉臉問道：「宜士，你如何？」

　　「我一起走。請你跟蔡大令說，我回去料理料理家務，准三天以後，自行投案。」沈宜士神色慘澹地說：「如今是覆巢之下！世兄，完卵恐怕只有一個筠官；我勸你趕緊把筠官送給縉之去。」停一停，他又說：「我何以不勸你把她送到曹家？說實話吧，我看曹家也是岌岌可危。」

　　曹李兩家，休戚相關；自從李煦出事以來，在眼前曹家似乎沒有甚麼特感關切，赴人之急的表示，但李煦父子心裡都有一個想法，到得無路可走時，最後總還有曹家一條路。而且他們也都相信，曹家一定早就在替他們設法疏通化解這場麻煩；不必到無路可走，曹家就會出頭相援。這樣，對於沈宜士的話，李鼎自不能不問個清楚。

　　「世叔，你是從那裡看出來的呢？」

　　「好些地方都看得出來。」沈宜士說：「這一次我在揚州，很增了些見聞；嗣君于孔懷之誼，雖有未篤，但整飭吏治是抱著極大決心的。曹四爺詩酒風流，不通庶務；老太太雖然精明強幹，公事上頭，到底不懂；但憑震二爺夫婦倆一手主持，遲早會出事。」

　　聽得這話，李鼎將信將疑，但眼前也無法深論；只有先料理了阿筠的歸宿再說。

　　走到裡面一間屋子，只見朱二嫂跟彩雲，隔著一座燭臺，默然相對，看見李鼎都站了起來。他擺一擺手，自己在她們中間落座，低聲說道：「我們三個，一早就要趕回蘇州。阿筠的事，我要重托兩位。」

　　「要重托彩雲。」

　　「人，我一定可以帶到；東西怕責任太重。剛才我跟朱二嫂在商量，最好托揚州鏢局子連人帶東西送一送。」

　　「好，好！」不等她說完，李鼎便已接口贊成，「這個主意真高，我也可以放心了。」

　　「既然鼎大爺願意這麼做，那就請放心回去吧！托鏢局子的事，等我兄弟來了，我讓他到揚州去辦，一切不用費心。」

　　「那就勞令弟的駕了。至於盤纏──」

　　「這，鼎大爺也不必管。」朱二嫂說：「反正有東西在這裡，換一兩副金鐲子都有了。」

　　就在這時候，李果進來探視；李鼎將預備請揚州鏢局護送的決定，告訴了他。李果沒有表示意見。

　　「李師爺來得正好，請你做個見證。」朱二嫂說：「鼎大爺交給我的東西，如今可以交出去了。」

　　一面說，一面忘其所以地拉著李果就走；彩雲與李鼎相視躊躇，但終於還是跟了進去。

　　這時朱二嫂已經在開箱子了，小心翼翼地捧出一個小包裹來，裡面是兩隻木盒子；一隻內貯蒜條金的鐲子；另一只用桑皮紙裹著晶瑩圓潤的東珠，複用新棉花下墊上蓋，保護得很周密。

　　「鼎大爺請你點一點，原封不動都在這裡。」

　　李果不明白是怎麼回事？李鼎便告訴他說：「這是四姨娘讓阿筠帶出來的。如今要請趙二嫂帶去，交給縉之；算是替阿筠收著。」

　　「怪不得要請保鏢！」李果答說：「你也該寫封信才是。」

　　「是啊！可是心亂如麻，筆有千鈞之重。」李鼎央求著：「請世叔替我寫一寫。」

　　這是義不容辭的事；李果便說：「我本來要給縉之寫信；索性替你代言吧！你怎麼說？」

　　李鼎心裡有無窮的感觸，但要交代李紳的事，眼前卻只想得起託付阿筠一件；想了一下答說：「請告訴縉之，已成覆巢之勢；千萬明哲保身，留得一個是一個。」

　　朱二嫂一聽這話，想起女瞎子彈著三弦說書，忠臣被害，「滿門抄斬」的話，不由得眼圈就紅了。

　　彩雲與李果正覺得他出言不祥；心裡惻惻然地，彷佛想哭；李鼎自己卻不覺得，往下又說：「阿筠是交給他了。必能善待，無庸多說；不過，最好勸魏大姊認了阿筠做女兒，就更能放心了。」

　　「嗯，嗯！」李果問道：「還有呢？」

　　「就是這些。勞駕，勞駕！」

　　「好！我馬上就寫，也了掉一件事。」說著，李果轉身走了。

　　「朱二嫂，東西仍舊請你收一收，過幾天請趙二嫂帶去。」李鼎又說：「鏢局子的規矩，零星客貨托他們護送，都是跟著大幫一起走；我看等德順來了，趙二嫂得先帶著阿筠到揚州去候著，說走就走，比較方便。」

　　「是的。不過帶著這麼貴重的東西，實在有點兒擔心。」

　　「這裡到揚州，路上很安靖，決不要緊。」

　　「鼎大爺這話不錯。」朱二嫂勸道：「彩雲，你就這麼辦吧！」
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