茂陵秋(134)_高陽

一三四

　　「啊！」聽的人不約而同驚呼，簡直目瞪口呆了。

　　「說來我也不信。可是，你聽完了，不能不信；不合情理的事，不止一件、兩件——」

　　第一件是太后不肯受尊號，群臣上表苦勸，總算勉強接受了。第二件是不願移宮；太后原住「東六宮」的永和宮，本是前朝崇禎寵妃田貴妃所住；房舍精美，勝於其他王宮，但東西六宮，為天子正衙乾清宮的掖庭，連皇后都不宜住，更莫說太后。所以皇帝老早就請太后移居寧壽宮；而太后說什麼也不肯。

　　這件事為皇帝帶來莫大的煩惱。因為寧壽宮顧名思義，是專屬於太后的頤養之地；太后不肯移居，意味著她不承認自己是太后；換句話說，就是不承認她親生的「雍親王」是皇帝。這已經使得皇帝很難堪了；但還不僅是有傷天威的顏面所關，進一步去考究，還有著激勵恂郡王奪回大位的意味在內；太后的意思彷彿是說：除非恂郡王當了皇帝，我才會移居寧壽宮。而在恂郡王又會這樣想：為了讓生身慈親，成為真正的太后，樂於移居寧壽宮，以天下養，就非得奪回大位不可！否則就是不孝。

　　對這一層，皇帝持著極大的戒心。由於太后在宮中至高無上的地位；以及宮中其他太妃站在太后這一邊的很多，使得皇帝想到當侍衛都被摒絕在外的深宮之中，倘或太后當著恂郡王的面，宣佈真相，逼令退位；再有胤禩、胤禟在外配合行動，後果不堪設想。因此，除了重用隆科多，掌管宿衛，日夜嚴防肘腋之變以外；更須隔離太后與恂郡王，不使他們母子有見面的機會。

　　但是，太后實在沒有鼓勵小兒子去奪位的意思，她只是寧願留下「母妃」的身分，以便恂郡王能夠奉迎她到王府去供養。經過這一次倫常劇變，她覺得她是天下隱痛最深的人；唯一使她覺得塵世猶有一絲可戀之處，就是跟她所鍾愛的小兒子住在一起。

　　因為如此，她全沒有想到皇帝的「小人之心」；只當在先帝奉安之前，派他去看守景陵，只是臨時的差使。那知四月初九奉安大典已畢，皇帝仍舊命恂郡王住在湯山守陵；而且派內務府營造司的官員，到湯山相度地勢，起造王府，竟是要將恂郡王永遠軟禁在那裏了。

　　太后獲知這個消息，無異斬斷了她最後的一線生機；也斬斷了他跟皇帝最後的一線親情。

　　於是太后開始絕粒，但只經過一日一夜的工夫，就不能不在宮眷涕泣求勸之下，恢復進食。當然，名為保護，實是防範的措施，也格外周密了。太后這時方始省悟，生趣雖絕，死也不容易；不管用那一種方法自裁，必定有許多宮女與太監，會因為防護不週而為皇帝所處死。

　　就因為太后不忍連累侍從，因而放棄了自裁的念頭；那知有一天皇帝進見，母子間為了恂郡王，言語失和，太后在憤鬱難宣的激動中，突然衝向殿中合抱不交的楠木柱子，一頭撞了上去，頓時血染白髮。皇帝驚愕莫名，事起不測，連自己親自在場都無法攔救，當然也不能課任何人以責任。太后終於自然而然找到了一個可以自裁，而不致貽累侍從的法子。

　　這是午間的事。皇帝一面召醫急救；一面遣派一朱一吳兩侍衛，急馳湯山，宣召恂郡王來送終。那知湯山警戒森嚴，負責看守恂郡王的副將李如柏，因為這兩名侍衛，並無足夠的證明文件，派人將他們扣押了起來；太后這天半夜裏嚥氣，始終沒有能見到她最鍾愛的小兒子。

　　談到這裏，胡掌櫃跟胡三奶奶派出去打聽消息的人先後回來覆命；還抄來了一份大行皇太后的遺詔；胡掌櫃看了一遍，幸喜沒有他識不得的字；意思大致也懂，於是邊唸邊講：「『予自幼承侍聖祖仁皇帝，夙夜兢業，勤修坤職，將五十年。不幸龍馭上賓，予欲相從冥漢。』這是說，老皇駕崩的時候，太后就想要殉葬的。」

　　「那是因為恂郡王沒有當上皇帝。」彩雲說道：「不然不會起這個念頭。」

　　「一點不錯！」胡三奶奶問她丈夫：「太后不想活了，皇上當然要勸？」

　　「對了！正是這麼說。」胡掌櫃又唸：「『今皇帝再三勸阻，以為老身若是如此，伊更無所瞻依。涕泣啣哀，情詞懇切；予念聖祖付託之重，丕基是紹，勉慰其心，遂違予志。後諸王大臣按引舊典，恭上萬年冊寶，予以聖祖山陵未畢，卻之再三，實出至誠，非故為推諉也。』」

　　「姊夫！」彩雲問道：「這一段話，是不是談給太后上尊號的事。」

　　「是啊！太后的意思是，老皇還不曾下葬，所以不肯受尊號，並不是故意推託。」

　　「這段話多說了的。」胡三奶奶說：「越描越黑。看看下文還說些什麼？」

　　「下面就是官樣文章了：『今皇帝視膳問安，未間晨夕，備物盡志，誠切諄篤；皇后奉事勤恪，禮儀兼至：諸王皆學業精進，侍繞膝前，予哀感之懷，藉為寬釋。奈年齒逾邁，難挽予壽，六十有四，復得奉聖祖仁皇帝左右，夫亦何恨？』」胡掌櫃往下看了一會說：「就這樣了！」

　　「沒有說她是怎麼死的？」彩雲意有不足的問。

　　「你問得多傻！」胡三奶奶接口說道：「莫非太后還能說緣故；就說了，別人也不能寫下來啊！」

　　骨肉倫常，而且是天地間親無可親的母子，竟有這樣的慘禍，實在是件令人難信的事；所以僅管胡掌櫃說得有枝有葉，入情入理，而彩雲總覺得有不可思議之感，回想著胡掌櫃的話，突然發現，事有蹊蹺，心頭疑雲大起。

　　「姊夫，」她問：「報喪的官兒，也不過剛剛才到，你是從那裏聽來的，這麼詳細的新聞？」

　　「對啊！」胡三奶奶也說：「別是瞎編出來的吧？」

　　「這有個緣故；我先也奇怪，問明白了才知道。我講給你們聽——」

　　胡掌櫃補敘消息的來源；這天一早出了揚州南門，順道去訪一個朋友，這個朋友開著一家信局，胡掌櫃的原意是看看有沒有客商或者走鏢在外的夥計，寄了信來；巧得很，就當他剛坐定，還在寒暄之際，京裏的信差到了。信局的掌櫃也聽得風聲，說宮中出了大事；問起信差，才知其詳。

　　「我告訴你們的那些新聞，就是從信差那裏聽來的。我問他：官場裏都還沒有消息，你老兄怎麼倒原原本本都知道了？」

　　「是啊！就是這話。」彩雲問道：「那位信差怎麼說？」

　　「他說，他住北京地安門外，街坊多的是太監；路口有家茶館，也是太監日常聚會的地方。太監最愛談是非；而且多說當今皇上刻薄，所以宮裏有什麼新聞總是大談特談，不肯替皇上留點口德。他太后撞柱子當天晚上就知道了這件事；第三天出京之前，連恂郡王沒有能送終的情形也知道了。至於官場的消息來得晚，那是因為遺詔發得遲。太后又不是壽終正寢，不會留下遺囑；這道遺詔怎麼說法，得要好好兒琢磨；然後送到禮部去辦公文，分行各省。這麼一耽誤，起碼要晚四、五天。」

　　「原來這樣子！」彩雲的疑團消釋了，「不過看樣子，太監都恨皇上刻薄，免不了加枝添葉，說得太過分。」

　　「就不過分也夠了。」胡掌櫃說：「這樣的皇上，什麼事都做得出來。我看李家的禍是免不了的了！咱們在這裏，該怎麼辦就怎麼辦吧。」

　　這是說，彩雲應該仍按原定計畫，送阿筠到曹家。她點點頭說聲：「是！仍舊後天走。」

　　「你再看看，」胡掌櫃對妻子說：「行李、路菜什麼的，都妥當了沒有？」

　　「行李早收拾好了；路菜，天熱不能帶。啊！」胡三奶奶突然想起，「如今要穿太后的孝，在家不妨馬虎；出門在路上可不行了。」

　　於是胡三奶奶趕緊又叫了女裁縫來，替彩雲與阿筠，做了白竹布的孝衣；又親自上街替彩雲買了一副白銀的插戴，將她頭上的金玉首飾，換了下來。

　　＊＊＊

學達書庫(xuoda.com)