學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
一三四

　　「好！就這麼辦。」彩雲下了決心，「等德順來了，我們就走。」

　　「鼎大爺，」朱二嫂面色凝重地說：「我把筠官叫醒來，你跟她說幾句話。」

　　李鼎有些情怯，「要說嗎？」他問。

　　「當然！你們爺倆，這一分手，起碼也得一年半載；你不跟她說清楚了，也許她不肯走，非要見你一面不可，那反倒麻煩。」

　　想想這話也不錯，李鼎毅然決然地答說：「好吧！她要走了，我應該交代她幾句話。」

　　於是彩雲掌燈，朱二嫂去掀開帳子；只見阿筠安安穩穩地睡在裡床，蓋得暖了些，雙頰紅得像林檎，嘴角掛著微笑，猜想是在做一個美夢；朱二嫂不免躊躇，覺得叫醒她是件很殘忍的事。

　　然而畢竟她還是動手去推了，同時輕輕喊著：「筠官，筠官！」

　　阿筠迷迷糊糊地應聲；然後突然將眼睜開，炯炯雙眸，看了這個又看那個；是渾不辨仍在夢境，還是已經醒來的模樣？

　　「阿筠，」李鼎說道：「過幾天，你就要跟趙二嬸進京找縉二叔去了。」

　　「那一天？」阿筠問。

　　「等你李叔叔來了就走。」

　　自己姓李，又來一個李叔叔；阿筠問說：「那個李叔叔？」

　　「呶，不就是趙二嬸的弟弟嗎？」

　　「喔，是德順叔。」

　　「對了！等你德順叔一來了就走。」

　　「他那天來？」

　　「總在這一兩天。」是彩雲答說：「咱們先到揚州。」

　　「為什麼呢？」

　　「得跟鏢局子的人一塊兒走。一大幫人，路上很熱鬧。」

　　「阿筠，」李鼎接口告誡：「你在路上可得聽話，不許淘氣。」

　　「她不會的。」彩雲搶著說：「筠官最乖了。」

　　「要乖才好。」李鼎又說：「見了你縉二叔，替我問好。」

　　「我知道。」

　　「阿筠，」李鼎想了一下，終於說出口來：「你給你縉二叔做女兒，好不好？」

　　這一問，頗出阿筠的意外；想了一會，拿不定主意，只老實答道：「我不知道。」

　　「那都到了京裡再說。」彩雲又替她解釋：「她還鬧不清是怎麼回事呢！反正只要跟著縉二爺，有什麼話，讓縉二爺自己跟她說。乖，睡吧！」

　　於是李鼎走到窗前，彩雲跟了過去，悄悄說道：「看樣子，不要緊了！鼎大爺，你放心走吧！都交給我了。」

　　「重重拜託。」李鼎又說：「一路上你也別客氣。孩子不聽話，該打該罵，都不必顧忌；那是為她好。」

　　「我知道，我知道！她也決不會惹人罵一聲，打一下。」

　　「回頭我怕沒有工夫跟朱二嫂說話，請你告訴她，阿筠在她這裡住了好些日子，我應該有點兒酬勞。等我到了蘇州替她送來。」

　　「那是小事，不必掛在心上。」彩雲皺著眉說：「倒是府上的事──」

　　「船到橋門自會直。」李鼎搶著說道：「也許你一到京，就會聽到消息，什麼事都沒有了。」

　　「那可是謝天謝地。」彩雲激動地說：「有那一天，我得把京裡供觀音大士的地方，香都燒到。」

　　這使得李鼎在感激之餘，更多感慨，從遭遇家難以來，平時素無淵源的陌生人，急人之急，見義勇為；反而是幾十年深交，以及許多受過他家好處的人，似乎漠不關心。原知人情勢利卻總以為休戚相關，若有急難，他人決不致袖手，及至發覺勢利得可怕，局面已經糟不可言，連悔恨都是多餘的了。

　　第三天中午，李果去而複回。他是到了蘇州，回家一視妻兒，又要趕到南京去料理寄放在曹家的那筆款子；同時在兩江總督衙門有所打點，路過無錫，暫作勾留。

　　去時恰好只有朱二嫂在家；彩雲是由前一天剛從南京到無錫的李德順陪著，帶了阿筠上街，採辦預備回京饋贈親友之用的土產去了．

　　「他們那天走？」

　　「明天。」

　　「我也是明天；倒好同一段路。」李果笑道：「我好想跟你親熱、親熱。」說著，一隻手已攬到了她腰上。

　　「不行！」朱二嫂低聲說道：「大白天，讓人撞見了，我還有臉做人？」

　　「那麼──」

　　「晚上也不行，」朱二嫂搶著說：「他們明天要走了，我總不能讓彩雲挪個地方；而且也要跟他們多談談。你那天從南京回來，講定了，我在這裡等你。」

　　「有十天工夫總可以回來了。」李果問道：「我們的情形，彩雲知道？」

　　「我老實告訴她了。」

　　「那麼，她的情形呢？」

　　「彩雲也老實告訴我了。」

　　「我告訴你一件事。」李果忽然頓住，臉上是很好笑的神氣；停頓了片刻才說：「告訴你也不要緊。那位『鼎大爺』跟我說：『可惜彩雲是有丈夫的；如果她也像朱二嫂那樣，我倒願意娶她！』」

　　「原來鼎大爺倒對彩雲有情？」朱二嫂一臉的驚喜；想了一會說：「彩雲是真不壞。不過，她比鼎大爺大著好幾歲呢！」

　　「他就是喜歡比他年紀大的。」

　　朱二嫂點點頭，「是有這種爺兒們。」她說：「我也見過。」

　　「你怎麼會見過？」李果笑道：「必是你也有過這種經驗？」
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