學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
一三〇

　　「你在這兒沒有淘氣吧！」

　　「好乖的！」朱二嫂含笑代答。

　　這時阿筠才發現沈宜士，驚異地說：「沈師爺也來了；我都沒有看見。」

　　原來這就是沈師爺！朱二嫂這才知道；等她轉臉來看時，李鼎方始為他們介紹。然後，她招招手將她招喚到一邊，悄聲說道：「沈師爺想在你這裡住幾天，方便不方便？」

　　「沒有什麼不方便。」朱二嫂答說：「原有一間空屋，是替彩雲的弟弟預備的；不妨先請沈師爺住。」

　　「那好！」

　　沈宜士當然也聽到了，便向朱二嫂拱拱手說：「打擾數日，心裡不安，不過也很高興；久仰朱二嫂掌杓的功夫，沒有人可及，得有機會領教手藝，真太好了。」

　　「今天不巧，沒有什麼菜請貴客。兩位請坐一坐，我到廚房裡去看看。」

　　「朱二嫂，」李鼎攔住她道：「是不是先要見一見房東？」

　　「不必！回頭我把阿桂姊請了來，見個面就是。」朱二嫂又說：「筠官，你替我陪陪客人。」

　　說完走到廚房，彩雲正在料理晚飯；朱二嫂將李鼎與沈宜士突然來訪，沈宜士要在這裡暫住的話，都告訴了她，然後便商量如何添菜款客。

　　當然，先要讓彩雲跟沈宜士見面；引見招呼，正在寒暄之際，聽得大門外有人聲；隨即「蓬、蓬」叩門。彩雲早有警惕，不覺色變；沈宜士與李鼎也不免微感吃緊，兩人對望了一眼，尚無動作，彩雲已搶先出去應門了。

　　「誰啊？」她在裡面問。

　　「阿桂姊在不在？」

　　門外的聲音好像很熟悉，彩雲卻一時想不起來。本來找阿桂姊的客人，她可以不管；但深怕名為找這裡的女居停，其實是來找沈宜士與李鼎，不能不加慎重。

　　因此她問：「貴姓？」

　　「敝姓李！」

　　這下聽出來了！彩雲又驚又喜，先向裡面喊一聲：「李師爺從京裡回來了！」接著，雙扉大開；暮色蒼茫中，果然是李果的影子，後面跟著他的小廝福山。

　　「原本你在這裡！」李果說道：「我當你們姊弟，已經回北了呢！」

　　「不但我在這裡！李師爺你看，還有誰？」

　　抬眼看時，有沈宜士、有李鼎正迎了出來；後面還跟著一個小女孩，是很熟悉的模樣。這下使得李果如墮五里霧中；但已意會到不是一個好現象，心不覺往下一沉。

　　「世叔，」李鼎首先招呼，「什麼時候到的？」

　　「下午到的。」

　　說著一行已進入堂屋，燈下相看，無不神色黯然；他同時也看清楚了，那個小女孩是阿筠，就更不知道怎麼說了。

　　「怎麼？」李果遲疑地問：「曉行夜宿，消息隔絕；莫非──」

　　「一言難盡。客山，你來得正好；回頭細談。」沈宜士問：「你耽擱在那裡？」

　　「仍舊住招賢棧。」李果問道：「兩位怎麼在這裡，還帶著筠官。」

　　躲在李鼎身後的阿筠便閃出來，叫一聲：「李師爺！」

　　「你倒又長高了。」李果張眼四顧，彷佛要找人。

　　這自然是覓朱二嫂的蹤跡：他是下了客棧特地來訪阿桂姊，想請居停去找朱二嫂來敘話，不想發現滿座高朋；既然如此，朱二嫂應該是在這裡做主人，何以不見？

　　其實朱二嫂已有所聞，正躲在屏門心神不定。因為除了阿筠，都知道她跟李果的那一段情，果然相見，決不能繃著臉，渾如陌路；但見了面畢竟不能沒有忸怩之感；就是此刻，她已覺得臉在發燒了。

　　「慢慢談吧！」她聽得沈宜士在說：「今日有此一敘，實在是個難得的機會，不過累了朱二嫂，未免不安。」

　　「她人呢？」終於是李果開口問了。

　　「在廚房裡。」彩雲說道：「我去替她；讓她到外面來招呼。」

　　一聽這話，朱二嫂趕緊急步回到廚房；緊接著彩雲也到了，後面還跟著阿筠。

　　「朱二嫂，」彩雲笑嘻嘻地說：「恭喜，恭喜！」

　　「別瞎說！」朱二嫂白了她一眼；同時呶呶嘴，是示意有阿筠在，她是個小精靈，說話不能不檢點。

　　「廚房裡我來，你請到外面去吧！」

　　「不！」阿筠插嘴，「還有李師爺的小跟班福山。」

　　「這麼說，菜更不夠了。」朱二嫂說：「好在他們總先要喝酒，把現成的菜先端出去，再想辦法。這會兒可不能講究什麼是下酒的碟子，什麼是飯菜了。請吧！還是得你在外面招呼。」

　　等彩雲開出飯去，只見李鼎、李果與沈宜士，冒著料峭春風，在院子裡悄悄談話。這下彩雲心中有數，桌上只擺三副杯筷；然後提高了聲音說道：「爺兒們請進來吧！」

　　首先入內的是李果，將打橫的一副杯筷，移到下方，算是自居為主人；於是李鼎便請沈宜士上座。彩雲已斟好了酒，特地找來一個雲白銅的手爐，將爐蓋翻轉，然後拿一把錫酒壺坐在上面，還有幾句話交代。

　　「三位一定有要緊話說，我們不必來打攪；委屈各位自己燙酒吧！」

　　「真虧你想得周到！」李鼎說道：「這樣就很好。各便，各便。」

　　於是彩雲退了出去；還將前後的屏門都關上；順便招呼福山與柱子到廚房去吃飯，但以有阿筠在，大小是位主子，這兩個小廝不免都有局促之感。

　　「你們坐啊！」朱二嫂說：「在我這兒可不許客氣；不過臨時來不及預備，沒有什麼好的給你們吃。」

　　「是！朱二嫂別客氣。」柱子答說，雙眼下垂；福山也一樣不曾坐，不時偷覷著阿筠。

　　「朱二嫂說了別客氣，你們還不坐下？」阿筠儼然主人的口氣；不過，她也很快地警覺了，一面往外走，一面說：「我躲開，省得你們吃不下飯。」

　　朱二嫂與彩雲，這才領略到世家大族的規矩；她們有著相同的感想，也可說是相同的疑問：像這樣嚴格的主僕之分，在主人家敗落之後，還能保持多久。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁