| 學達書庫 > 高陽 > 紅樓夢斷②茂陵秋 | 上頁 下頁 | |
| 一二三 | |
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蔡永清看信封有「密啟」的字樣，便先不拆信；起身說道：「讓來人等一等。」 一面說，一面已走到中間臨時所設的公案後面，在自己的位子上坐了下來，移過燭臺，拆信細看。看完，招招手將李鼎找了來有話說。 「尊大人今晚上不能回府了。」 李鼎頓時變色，「蔡大哥，」他的聲音已經發抖了，「是被扣了，還是怎麼著？」 「也不能說是被扣。新任織造已經到了，明天由尊大人跟新任辦了交代，才能回府。」蔡永清又說，「老弟，你把心定下來；事情是有點麻煩，有什麼事，你盡今天這一夜都要辦好。」 意在言外，到得明天就絲毫動彈不得了。李鼎心亂如麻；只有這麼說道：「一切都要請蔡大哥幫忙。」 「我能幫你忙的，也就是今天這一夜。你說吧，我能怎麼幫你忙？」 「我不知道！方寸已亂；一切請蔡大哥指點。」 蔡永清想了一下說：「我能幫你的最大的一個忙，只有明天一早，先把你的東西封起來。」 「這，這──」 「你自己去想一想好了。」蔡永清極平靜地，「別急！聽我的話，把心定下來。」 李鼎細想一想恍然大悟，蔡永清把他的東西加上封條，便可原樣移去，不必檢查；換句話說，若有挾帶，便可安然過關。 於是他拱拱手說：「多謝蔡大哥，果然是幫了我的大忙。」 「你明白就好。」蔡永清呶一呶嘴，輕輕說道：「那面亦以早早安撫為妙。」 「是！回頭就辦。」李鼎又說，「剛才請通融的那兩件事，也請蔡大哥給句確實的話，我好向四庶母有個交代。」 「是冊子上要剔除兩個人？」 「是的。」 「這可以商量。不過不能馬上就放人。」蔡永清看了看信說，「跟老弟實說了吧，有人告了密；說府上最近遣走的下人，為內眷寄頓財物，要搜查了再說。倘無其事，剔除一兩個自無大礙；不然，老弟得為我肩上的干係想一想。」 這一下，李鼎也明白了；原來四姨娘與錦葵之間還有這麼一重秘密在內。看來再求亦不會有結果，倒不如放大方些。 「既然如此，就照蔡大哥的意思好了。」 「我也是事非得已。」蔡永清又說，「我實在也不願牽累無辜；不過，今天我還可以作三分主，有句忠言奉告，凡可以不必牽涉在這件案子裡的，不妨就趁今夜都打發去吧！」 「是！」李鼎老實說道：「蔡大哥，我經此打擊，腦筋已經冥頑不靈；所謂『可以不必牽涉在這件案子裡的』，究竟是那些人，索性請蔡大哥明白見示。」 「凡冊子裡沒有名字的，自都不必牽涉在裡面。」蔡永清在一堆案卷宗裡，找出一本名冊說道：「你倒不妨仔細看一看！」 這本名冊只有薄薄兩頁，所刊的都是李煦直系的眷屬；李鼎一面看，一面想；將中門以內的親屬都想到，只得一個人不在名冊之內。 「有個小女孩，是我堂兄的遺孤；不在案內。」 「好！馬上送走。」 「那女孩只得八九歲──」 「那怕在繈褓之內，」蔡永清打斷他的話說，「也是早離是非之地為妙。」 「是！」李鼎想了一下又問：「蔡大哥明天甚麼時候動手？」 「一大早吧！」 「好！等陪客的那位田朋友來了，我先失陪，跟我幾位庶母去說。」 「不必，不必！你先請好了；我也還有幾句話要跟王副將談。」 就在這時候，甜似密已奉召而至；當著蔡永清與王副將，李鼎亦不便多說甚麼，只鄭重囑託，善為待客，隨即匆匆入內。 甫入中門，改了主意，將吳嬤嬤找到一邊問道：「通晚晴軒的那道邊門，打開了沒有？」 「打開了。」 「好！我先回晚晴軒，你悄悄兒通知四姨娘，到我那裡來一趟；別讓人知道。」 吳嬤嬤點點頭，不發一言，悄然而去。李鼎便繞著回廊，進入另一道角門，回到「天香庭院」的晚晴軒。 「大爺回來了！」珊珠迎了上來，替他卸馬褂；瑤珠倒了茶來；兩人臉上，都是憂愁之中帶著渴盼能從他口中聽到甚麼消息的神情。 李鼎倦怠地坐了下來，口中問道：「你們是在那裡支月例銀子？」 兩人愕然不知所答：楞了一會，珊珠方始說道：「不是吳嬤嬤按月發放的嗎？」 李鼎本意是想知道她們屬於何人名下；轉念一想，問得多餘，父子並未分炊別居，珊珠、瑤珠不過撥在晚晴軒執役，名字還在下人總冊之中，不可能倖免的。 不過，她們個人之物，卻可保全；想一想說：「瑤珠是有家的；珊珠有沒有親戚？」 「有一個表叔。」珊珠惴惴然地說：「如今也不知道在那裡。」 「這樣說是沒有親戚；那麼，你的東西有什麼人可以託付呢？」 「我，」珊珠囁嚅著，「我不明白大爺的意思。」 「是這樣，你們倆人一時還不能出去；東西可以先移出去，交給什麼靠得住的人，替你們暫時收一收。」 一聽這話，兩人驚疑不定，但也不敢多問；悄悄兒商量了一下，珊珠答說：「我寄在瑤珠家好了。」 「好！回頭你們自己收拾收拾；每人只能帶一口箱子出去。」李鼎緊接著又說：「你們還是運氣的，別人怕一針一線都還帶不出去。這話，你們只放在心裡，誰面前都別說。」 「是！」兩人齊聲答應。 「那道邊門打開了？」 |
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