學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
一二〇

　　於是，李鼎向王副將陪笑說一聲：「暫且失陪！」正待往裡走時，卻又為蔡永清喚住了。

　　「世兄，有件事，你怕還不知道；中門以內，尚未查封。這是尊大人力爭，姑且徇從。只等尊大人一回府，倘非解除禁制；府上的眷屬，一定要受一場虛驚了。」

　　顯然的，他是在提醒主人，中門以內自由處置的時間，已經不多；李鼎卻又別有領悟，替柱子要了一面出入的腰牌，關照他趕緊到巡撫衙門，找到成三兒，通信給老父，不妨稍遲回家。

　　＊ ＊ ＊

　　中門以內，雖未查封；但中門以外，防守嚴密，若非蔡永清派人陪同，李鼎還無法進門。

　　一進了門，景象淒慘，所看到的是驚惶失色的面孔；所聽到的是各處嚶嚶啜泣之聲。不過，一見了李鼎，恰如救星從天而降；只一聲喊：「大爺來了！」各處的丫頭老媽，幾乎一下子都集中了。

　　「怎麼樣？」二姨娘奔出來問：「小鼎啊！到底要緊不要緊？」

　　「不要緊，不要緊！沒有什麼大事；大夥兒別亂！」李鼎只有揮著手，盡力安撫，「安安靜靜地，別惹人笑話。」

　　「老爺子呢？你見著了沒有？」

　　「沒有！」李鼎看幾位姨娘都趕到了，便說一句：「都請進去吧！進屋去談。」

　　李鼎有些為難，人多嘴雜，什麼要緊話都不能說；尤其是二姨娘，成事不足，敗事有餘，是不能共機密的。但處在這種人人都想有條安心的路子去走的情況下，他也不能不有句切實的話；當然，這句話也只能悄悄地說，不必公然宣佈。

　　想了一下，只好硬著頭皮說道：「各位姨娘不必著急；不過，家是遲早要搬的了，這會兒不妨檢點檢點要緊東西。我得跟四姨娘去找點送王副將的東西。」說著，回頭又問：「四姨娘呢？」

　　「那不是？」五姨娘手一指。

　　四姨娘正帶著錦葵趕了來；李鼎很機警，拔步便奔，一面做個手勢，大聲說道：「四姨娘你請回去；去找點精緻小玩意，我馬上要送人。」

　　錦葵最機伶，不等他話完，倒已攙著四姨娘的手預備往回走了。二姨娘心裡很不是味道，但不便追了上去；只冷笑一聲說：「哼！不知道在鬧什麼鬼！」

　　五姨娘人最忠厚，「二姊，你別這麼說！小鼎必是有只能跟四姊一個人商量的事。」她說：「你就聽小鼎的話，拾奪東西去吧！不知道什麼時候，說走就走；臨時收拾，丟三落四的，反倒不好！」

　　「已經不好了！還怕什麼？我也沒法兒收拾，那樣東西都丟不下。抄家也不能光抄我的。」

　　聽她仍是不明理路的糊塗想法，誰都不願意理她。逡巡各散，有的便悄悄往四姨娘那個院子裡踅了去，希望打聽點什麼出來。

　　四姨娘的院子裡關防嚴密，垂花門前順子和錦葵倆雙雙把守；足以使人望而卻步。

　　「錦葵！」是四姨娘在喊。

　　「來了！」錦葵答應著，向順子呶一呶嘴，讓她注意遠處的人影。

　　「你去吧！交給我。」

　　於是錦葵進了堂屋；四姨娘便說：「你悄悄跟吳嬤嬤去說，把天香樓西面的那道小門打開來。別讓人知道。」

　　「那道小門。」錦葵答說：「從鼎大奶奶去世就沒有開過，如今只怕鎖簧都鏽住了。」

　　「把鎖敲掉！」四姨娘平靜地說。

　　「是！」錦葵答應著。

　　「你辦完了事，還回來。」

　　等錦葵一走，李鼎便問：「四姨，你得告訴我一個數目，我好跟蔡老大去說。」

　　「你別急，等我想想。」

　　「孫春陽不是有兩萬兩銀子嗎？」

　　「那，那是說了不能動的；而且也得我親自去提。」四姨娘又說：「反正現在東西都封在那裡，他們愛拿什麼拿什麼；將來咱們認帳，就說沒有這些東西好了。」

　　這話在李鼎頗為反感；覺得那跟慷他人之慨沒有什麼兩樣，不是處事的辦法。因而這樣答說：「人家不幹的！監守自盜，吃不了還兜著走呢！」

　　四姨娘本也是拖延辰光，一時搪塞的話；此時大致已經盤算好，徐徐說道：「我有一副珠花，值三、四百兩銀子；另外有五十兩金葉子。如果他再肯行個方便，我送他一枝翡翠翎管；帶到京裡，遇見識家，換個上千兩銀子，也說不定的。」

　　「行個什麼方便。」

　　「等錦葵來了再說。」四姨娘指著高可及天花板的紫檀櫃子說：「勞駕，櫃子頂上一格，有個西洋小鐵箱，你給我取下來。」

　　於是取鑰匙，開櫃門；李鼎站在一張骨牌凳上，將那只沉甸甸的彩漆小鐵箱取了下來；怕四姨娘不願讓他看她的私房，很知趣地走到廊上，負手閑眺。

　　「順子！」掛在花架下的一頭黃喙黑羽卻會說話的鳥，怪聲怪氣地在叫：「給鼎大爺拿茶！」

　　「小東西！」李鼎逗弄了一會，一時感觸地說：「你倒還認識我！而且一點兒也不勢利。」

　　「誰勢利了？」有人突如其來地接口；李鼎微吃一驚，轉眼看時，是錦葵回來了。

　　「我沒有說你，你何必多心？」李鼎問道：「錦葵，你是怎麼得到消息的呢？」
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