學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
一一四

　　「保費倒是小事。范大爺這趟等於幫了我極大的一個忙；這裡到南京，也沒有什麼風險，不必算了。倒是河院那面，雖說有范大爺的交情在，咱們總也得意思意思。」

　　「是的。你看送多少呢？」

　　「一千兩銀子吧！」

　　「好！」沈宜士又說：「胡掌櫃，我另外要跟你打聽；我有個親戚由南回北，想讓你護送，保費不知道怎麼演算法？」

　　「這可沒有準兒。有的保錢、有的保人；有的兩樣都保。保人，保錢，要看是怎麼樣的錢，人也要看那種人？保費大不一樣。」

　　「人，是怕有仇家；得要看看那種人？錢也有分別嗎？」

　　「當然有！第一要看錢的來路，譬如做官發了財；地皮刮得太狠，人人知道他的錢不乾淨，那就不知道有多少人在打主意，我們的風險很大，不能不多要；甚至還不敢接。」胡掌櫃又說：「第二：要看錢是明，是暗；也就是惹眼不惹眼，不惹眼的錢是暗的，風險小，保費也就不能多要了。此外還要看途程遠近，好走不好走；路上安靖不安靖？不能一概而論。」

　　「原來其中還有這麼多講究。我那親戚的情形是如此，人，沒有仇家；錢是乾淨的；途程不遠，好走，也安靖。像這樣，保費怎麼演算法？」

　　「那是沒有麻煩的買賣；又是沈師爺的令親，我照規矩減半好了。」

　　「照規矩是多少？」

　　「值百抽二。」

　　「減半就是值百抽一。承情之至！」沈宜士到這時候才說真話，而且改了稱呼：「胡兄，我代敝居停作主，奉送保費六百兩；另外有三百兩銀子，犒勞各位弟兄，到了南京吃杯酒。你千萬不要客氣！不然就見外了。」

　　見他意思極其誠懇，胡掌櫃亦就泰然接受，「多謝，多謝！」他說：「沈師爺，你請到櫃房來，我替你出保單；請你給我一張收條，好回復范大爺。」

　　「是，是！這樣辦最好。」

　　到了櫃房，首先要找王寶才，將範芝岩所寫，餘下的兩封信要了來，致河院的一封轉交胡掌櫃，便等於交了三萬現銀。另外到杭州提銀的一封，原來預留等李鼎來了面交；如今分身有術，根本無須李鼎為助，不如趁早送到蘇州。

　　定了主意先匆匆寫了一封信，連同範芝岩的原函，一起封好；派隨行的聽差，往蘇州一起迎了上去，找到李鼎面交。接著，將王寶才找到一邊，有事囑咐。

　　「我想托你去一趟南京。」沈宜士問到：「曹家四老爺，你見過沒有？」

　　「沒有，我只見過震二爺、震二奶奶。」王寶才說：「不過，不要緊，門上我都熟，讓他們帶我去見曹四爺好了。」

　　「對了！我有封信，你一定得當面交給曹四老爺。信上怕寫不清楚，曹四老爺或許會問你，所以我得把詳細情形跟你說一說。」

　　原來沈宜士是在蘇州跟李煦商量定了的，收到這六萬銀子，直接運交南京，托曹頫代收備用；如今因為胡掌櫃頗為可靠，決定托他直接解交江寧藩庫，讓查弼納有個印象，李煦是在盡力張羅，彌補虧空。但這樣做法，是否妥當，要取決於曹頫；在江甯藩司衙門事先接頭，更得重托曹頫。倘或不宜直接解交藩庫，如何處置，要預先通知鏢車；那就得托王寶才居中聯絡，所以要先讓他瞭解此事的首尾。

　　「是了！請沈師爺寫好信，我明天就走。」王寶才說：「今天下午，我得打發李德順跟他姊姊回京。」

　　「喔，我倒差點忘記了。」沈宜士說：「人家姊弟，千里迢迢來一趟，吃多少辛苦；我應該去看看他們，道個謝，還要送筆盤纏。他們住在那裡？」

　　「住在鈔關大來客棧。」

　　「好！等這裡的事辦完了，我們一起走。」

　　＊ ＊ ＊

　　相見之下，沈宜士頗為驚異。想像中的彩雲，無非北地胭脂的本色，剛健有餘，了無含蓄；那知星眼流轉，長眉入鬢，兼以言詞便給，落落大方，在世家大族，有此雋雅伉爽的韻致，亦是閨閣中第一等的人材，不道竟是出身於小戶人家。不由得暗暗佩服李果與李紳，居然能物色這樣的俊物，來充任千里投書的密使。

　　連連致謝。並慰問了風塵勞苦以後，沈宜士又說：「趙二嫂不妨在揚州玩幾天；我另外派人送你跟令弟回京。」

　　「不！謝謝沈師爺。」彩雲答說：「我還要到無錫去一趟；我弟弟要到南京找人去要一筆帳。」

　　「德順到南京，」王寶才插嘴說道：「可以跟我一路走。」

　　「對了！他們倆作伴到南京。」沈宜士問：「趙二嫂去無錫是探親，還是另外有事？」

　　彩雲想到無錫去的目的是對朱二嫂的身世性情，深感興趣，很想見一見。但這些話都不必跟沈宜士說；便另外找了個理由，道是張五托她順道省視祖母；既然李德順要去南京討帳，起碼得十天八天的工夫，自己何不去一趟無錫？

　　於是商定了行止，由沈宜士派人送她到無錫；李德順與王寶才結伴上南京，事畢到無錫，接了彩雲回京。

　　「只麻煩沈師爺派一位管家送我到無錫，往後就不必管了。」

　　「怎麼能不管？」沈宜士說：「何況令弟人地生疏；到了無錫，又到那裡去找你？自然我要派人聯絡照料。」

　　「不！無錫我有熟人；只要有地址，我弟弟一定能找得到我。」

　　既然如此，沈宜士自不必堅持；當天送了一百兩銀子的川資，第二天派人陪彩雲姊弟與王寶才一起到了鎮江；一東一西，兩下分途。彩雲到了無錫，照李果所開的地址，直接來投朱二嫂。

　　敲開門來，彩雲不由得一楞，門裡站著的那人，長身玉立，頭光面滑，體格風韻宛然自己在鏡所見，甚至臉的輪廓都有些相像。

　　朱二嫂自是更為驚異，看容貌，看衣飾，竟識不透她是何路數；更不知她的來意？便問道：「找誰？」

　　「想來你就是朱二嫂了！」彩雲答說：「我是從京裡來的；李師爺有口信託我捎給你。」

　　一聽「李師爺」，再無別人；朱二嫂隨即滿臉堆下笑來，「請裡面坐，請裡面坐！」她又招呼沈宜士派來的聽差，「你這位二爺也請進來。」
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