茂陵秋(115)_高陽

一一五

　　「一會兒就來。」彩雲舉杯問道：「沈師爺是喝了粥再喝酒呢；還是接著來？」

　　「接著來吧！」

　　於是彩雲由首座開始，一一相敬；最後低聲問阿筠：「你也呡一口吧？」

　　「趙二嫂，你小看她了！她花雕能喝半斤呢！」李鼎說。

　　「哎呀！」彩雲笑道：「真是有眼不識泰山！忘了替你拿酒杯了。」

　　「不！」阿筠答說：「咱們夥著喝。」

　　「行！」彩雲喝了大半杯，將酒杯交了給阿筠。

　　「你敬一敬大家。」李鼎囑咐：「敬完了酒管你自己吃飯；玩一會就睡去。」

　　「還早呢！」彩雲怕阿筠心中不自在，趕緊接了一句。

　　阿筠已覺得不自在了，不過，就在這幾天，已學會了好惡喜怒別擺在臉上的道理；居然能夠神色如常地向沈宜士敬酒。

　　敬到李果，他說：「筠官，你縉二叔常提起你！說是好惦記你。」

　　「真的？」阿筠這回可不必隱藏自己的感情了，又驚又喜地問。

　　「我不騙你！你縉二叔還提到你學琴的事，說前兩年太小，還不宜；如今是時候了，可又不能教你。」

　　「既然如此，」李鼎不暇思索地說：「阿筠乾脆跟縉二叔去住。」

　　「要去倒是個機會。」沈宜士接口：「正好請趙二嫂帶了去。」

　　「是啊！」李鼎很認真地問：「阿筠，你如果不願意到曹家去住，最好去投縉二叔。」阿筠無以為答，只是骨碌碌轉著眼珠，拿不定主意。

　　滿座的視線都落在她臉上；彩雲怕她受窘，便說：「這會兒別催她！反正我總要等德順來了才能走，這也不是三兩天的事；儘有商量的工夫。」

　　「對了！慢慢商量。」沈宜士喝了口酒，突然問道：「那位魏大姊怎麼樣？」

　　這自然是問李果；他想了一下答說：「人，我還沒有見過；從縉之口中聽起來，是個很會做人，可也是很厲害的腳色。」

　　「對縉之如何呢？」

　　「據說無微不至。」

　　「這話有語病。」沈宜士笑說：「是體貼得無微不至呢；還是管束得無微不至？」

　　「自然是體貼。」

　　「那麼，」沈宜士又問：「是不是以縉之的好惡為好惡？」

　　「當然。」

　　「好！」沈宜士看著阿筠說著：「筠官，我勸你跟你縉二叔去住；日子一定過得很好。」

　　「嗯！」阿筠點點頭，卻以疑慮的眼光看著李鼎。

　　就在這時候，聽得房門聲響；循聲注視，只見朱二嫂打扮得頭光面滑，滿面春風地出現。於是，除去阿筠，大家都轉臉去看李果。

　　李果毫不掩飾他多日相思，將償於一旦的喜悅，眉開眼笑，露出極深的魚尾紋。唯一感到困惑的是阿筠；不過等她看到朱二嫂說了些肴饌菲薄，待客不週的客氣話，坐了下來斜著臉與李果目視而笑的神情，也就似解非解了。

　　「你瘦了！」是朱二嫂先開口。

　　「出遠門那有在路上養胖了的道理？」李果問道：「這一向還好吧？」

　　「怎麼好得了？」朱二嫂答說：「皇上駕崩，都不敢請客；又是冬天，更沒有人去逛太湖。不過也有一樣好處。」

　　「喔，是什麼？」

　　「清閒了呀！你看，」朱二嫂伸出一雙豐腴白皙的手，「我的指甲都養長了。」

　　「真的！」李果抓住她擱在桌角的手，細細地看，輕輕地撫摸。

　　看他們旁若無人地調情，大家都在心裏好笑；阿筠卻忍不住笑出聲來。這一下，朱二嫂警悟了，急忙抽回了手，倒像被蟲子咬了一口似地。那副神情，越發惹得阿筠忍俊不禁；丟下筷子，便捂著嘴直奔臥房，終於放聲大笑。

　　朱二嫂白了李果一眼，自己也笑了；沈宜士便看李果說道：「客山，你該請我們喝喜酒才是。」

　　「是、是！正有此意。」李果立即轉臉向朱二嫂說：「明天中午，好好做幾個菜，也顯顯你的手段；中午如果來不及，就是晚上。」

　　「晚上好了！」朱二嫂問：「沈師爺喜歡吃甚麼？」

　　「甚麼都好！久聞盛名。明天倒要好好領略。只是——」沈宜士本來想說，只是時機不巧，不是大快朵頤的時候；但以這話殺風景，所以嚥住了。

　　李果自然瞭解他的意思，舉杯說道：「天涯海角，不知憑何因緣，得共此燈燭；難得之至！請暫寬愁懷，謀一夕之歡。」說罷一仰脖子乾了半杯，將另半杯遞給朱二嫂。

　　「喝交杯盞了！」李鼎湊興笑道：「該賀一杯。」

　　「該賀！」沈宜士乾了杯，悄然吟道：「『欲除煩惱須無我；各有因緣莫羨人！』」

　　談笑正歡時，蘇州派人送了信來，是烏林達寫來的；到得李鼎手中，拆開來一看，臉就變色了。

　　信中說，蔡永清派人來通知，李煦全家大小，須立即空身遷出；又問是否有現成的房屋圖樣，因為奉旨索取，需要儘快進呈。

　　見此光景，彩雲首先警覺，向朱二嫂使個眼色，帶著阿筠避了開去。

　　「看來是抄家！」李鼎說，聲音啞啞地，變得不像是他在說話。

　　沈宜士與李果也都這麼想，空身遷出，當然是連家屬的財產，也在籍沒之列。不過他們不明白嗣君為甚麼要看房屋的圖樣？莫非也有南巡之意，要看看在蘇州駐蹕之處可相宜？

　　「空身遷出！」李鼎一面搓著手，一面喃喃地說：「遷到那裏？怎麼度日？」

　　「世兄，」李果強自鎮定心神，替他設謀，「雖說空身遷出，隨身衣物總是許帶的。至於住處，下人有的自己原在外面有家；沒有家的，只好找有家的同事去寄住了；織造署的機戶那裏，也可以安插一部份。四位姨娘，可以暫住別墅——」

　　「別墅也早就封了。」李鼎插嘴說道。

　　「那就另外賃一所房子住。」李果又說：「倘或一時難覓；不妨在舍間暫住。」

　　事到如今，也只好如此；李鼎只覺心頭略略寬慰了些，但仍舊意亂如麻，連應該向李果道聲謝都忘記說了。

　　「事不宜遲，天一亮就得趕回蘇州。」李果轉臉問道：「宜士，你如何？」

　　「我一起走。請你跟蔡大令說，我回去料理料理家務，準三天以後，自行投案。」沈宜士神色慘淡地說：「如今是覆巢之下！世兄，完卵恐怕只有一個筠官；我勸你趕緊把筠官送給縉之去。」停一停，他又說：「我何以不勸你把她送到曹家？說實話吧，我看曹家也是岌岌可危。」

　　曹李兩家，休戚相關；自從李煦出事以來，在眼前曹家似乎沒有甚麼特感關切，赴人之急的表示，但李煦父子心裏都有一個想法，到得無路可走時，最後總還有曹家一條路。而且他們也都相信，曹家一定早就在替他們設法疏通化解這場麻煩；不必到無路可走，曹家就會出頭相援。這樣，對於沈宜士的話，李鼎自不能不問個清楚。

　　「世叔，你是從那裏看出來的呢？」

　　「好些地方都看得出來。」沈宜士說：「這一次我在揚州，很增了些見聞；嗣君於孔懷之誼，雖有未篤，但整飭吏治是抱著極大決心的。曹四爺詩酒風流，不通庶務；老太太雖然精明強幹，公事上頭，到底不懂；但憑震二爺夫婦倆一手主持，遲早會出事。」

　　聽得這話，李鼎將信將疑，但眼前也無法深論；只有先料理了阿筠的歸宿再說。

　　走到裏面一間屋子，只見朱二嫂跟彩雲，隔著一座燭台，默然相對，看見李鼎都站了起來。他擺一擺手，自己在她們中間落座，低聲說道：「我們三個，一早就要趕回蘇州。阿筠的事，我要重託兩位。」

　　「要重託彩雲。」

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