學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
一〇八

　　吳嬤嬤居然直指主人不是；沈宜士倒很佩服她的鯁直，不由得就幫了句腔：「也要想想，是什麼地方的女子，才交官媒去價賣？」

　　這一點醒，李煦不能不收回成命。因為發交官媒價賣的女子，大致是逼良為賤，誤落風塵的可憐蟲。良家只有從官媒手中買來這些女子作婢女；斷無良家婢女從官媒手中賣出去的。所以李煦雖將荷香恨得牙癢癢地，卻無法照自己的心意處置；一時皺眉不語，滿臉無奈。

　　見此光景，沈宜士心裡替李煦很難過。想到他本意要借這個題目，整飭家規，如今竟似失卻憑藉，無可發作；而四姨娘的處境又只有委屈求全，不便對二姨娘作何不滿的表示。這樣隱忍下來，自不免貶損一家之主的威信，在平時還無所謂；當此家難將興之際，關係不小。因此，他油然而起一種想替李煦出頭來管閒事的意願。

　　只是「清官難斷家務事」，這件閒事管得不好，搞成兩面挨駡，猶在其次；倘或生出意外麻煩，益增李煦的愁煩，豈非大違本意？

　　這樣想著，沈宜士不免躊躇。李煦卻已有了處置，「把那個丫頭打二十手心！」他用非常堅決的語氣說：「攆走！明天一早就攆。」

　　「老爺，」四姨娘婉言勸說：「如今不添人；攆一個少一個──」

　　「少一個怕什麼？」李煦不等她說完，便瞪起了眼搶白：「會用人才有人用；像她這種不明事理的人，使一個丫頭都嫌多了？」

　　這當然是指二姨娘，大家都不願說破；也沒有人替她爭，事情就這樣算是定局了。

　　「吳媽，」李煦特為問一句：「你聽清楚了我的話沒有？」

　　「是。」

　　「那就下去吧！」李煦又說，「如果有人再敢胡鬧，我連她一起攆！」

　　這話說得很重，誰也不敢答腔。吳嬤嬤與連環逡巡而退。沈宜士亦起身告辭；李煦堅留，只好又坐了下來。

　　李煦留住沈宜士，是要跟他商量明天一早去看吳存禮的事。在李煦，心中始終拋不下「面子」二字，就怕一早上巡撫衙門，引人注目，會去打聽緣故；那時丟官的消息，可能很快地就會傳開來。因此想請沈宜士寫封很懇切的信，務必在明天中午，將吳存禮約了來吃飯。

　　「這可是沒有把握的事，倘或吳中丞已經有了飯局呢？」沈宜士又說：「而且，煦公請客總是請一大批；單約吳中丞，反而容易惹人猜疑。」

　　想想他的話也不錯；李煦便問：「那麼，另外有沒有比較不落痕跡的辦法。」

　　「要避人耳目，不如明天上午等衙門參過後就去。那總在午初時分，不妨先寫封信預約。吳中丞或者以為有傳旨等情，一定會摒擋其它雜務，專等旭公去談。」

　　「好！」李煦向來服善，立即同意。

　　「這封信，我此刻就寫；明天一早派人去投。」

　　就在小書房中，沈宜士代筆寫好了信，方始告辭；四姨娘很感他的情，覺得此刻倒只有像他這種關係的人最靠得住。想跟他私下談幾句，便託辭外面風大，不准李煦出房門，自告奮勇代為送客。

　　連環懂她的用意，搶先出去，關照小廝打燈籠，卻又把他們攔在垂花門外；四姨娘送到回廊一半，月色斜照之處，站定了腳說：「沈師爺，你看這局面，怎麼得了？」

　　聲音悽楚，盈盈欲涕；月色映著她的睫毛，清清楚楚地看到盈含著亮晶晶的兩滴淚珠。沈宜士不由得起了憐惜之心，酸酸地，心裡有股特別的味道。

　　「船到橋門自會直。」就只好這樣安慰：「四姨娘不必著急。旭公的人緣很好，一定能度過難關。」

　　「人緣好是不錯。不過世界上錦上添花的多；雪中送炭的少．尤其是當今這位皇上，大家都怕；都要避是非，避嫌疑。我看，是個不了之局。」四姨娘抬眼望道：「萬一要抄家，沈師爺你說怎麼辦？」

　　這就不是安慰的話，能夠滿足她的？沉宜土想了一會問：「四姨娘有什麼打算？」

　　「總要留個退步才好。」四姨娘又說：「這件事還不能慢，要快！可是，不知道誰是妥當可靠的人？」

　　獲罪查抄，須先將財物寄頓在他處，這種事是常有所聞的。不負所托的固然有，而起貪心，黑吃黑；或者受託者為了個人的安全，不能不向官方自首；以及其它情形，諸如仇家告密等等，亦非罕見之事。因此沈宜士，很謹慎地不願多事，有所舉薦。

　　「這要四姨娘自己斟酌。」

　　「照我看，沈師爺，只有你能幫我們這個忙。」

　　這話似乎突兀；細細想去，卻不算意外。沈宜士直覺地認為義不容辭；但也不便草草率率地答應下來。沉吟了好一會，這樣答說：「四姨娘，你先跟旭公商量好了再說。」

　　「不用跟他商量，這件事我就能做主。只請沈師爺好好替我籌畫一下。」四姨娘低聲說道：「現錢不多，只有一箱子東西。」

　　沈宜士還不便去問，是些什麼東西；不過也可以猜想得到，是首飾、珍玩、小件的字畫碑帖之類。

　　「我知道了。等我想一想。」

　　「那麼，」四姨娘緊釘著問：「什麼時候給我回音？明天？」

　　「好吧！」

　　說完，便待舉步，四姨娘卻又留住他說：「還有件事，沈師爺，你看李師爺這趟進京，會有個什麼結果？」

　　提到這話，沈宜士很難回答。顯然的，就李果進京的目的來說，已是徒勞無功；此外有何成就，卻很難說。此時四姨娘問到，可以想像得到她會存著什麼希望；必得一兩句確實的話，才能交代。

　　「李客山做事一向謹慎實在，也很機警。目前這裡的處境，他很清楚；既然前程不保，當然要設法交卸得過去。我想，總在幾天之內，他一定有詳細信來。」

　　四姨娘怔怔地站了一會，輕聲說道：「也只好等！」

　　語氣已完，人卻不走，彷佛還有話說；也彷佛希望沈宜士有何話說。寒月酸風、春冷徹骨；沈宜士看她瘦骨伶仃，牙齒微微在抖戰，心下大為不忍，「快請進去吧！」他用雙手虛推一推，「別凍壞了身子！如今可少不得你這一個人。」

　　聽得這話，四姨娘陡起一種知遇之感，心裡又酸又淒涼，但又似乎很好過，眼眶一熱，暗叫聲：「不好！」急忙轉身，把兩泡熱淚，忍了回去。
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