茂陵秋(107)_高陽

一〇七

　　蔡永清覺得李鼎很在行；笑著拍拍他的肩說：「老弟，你不是拿兩三萬銀子給戲班子，置一副衣箱、砌末，只為唱一齣戲的紈袴了。」

　　這話說得李鼎臉一紅；當然也感到安慰，知道計已生效。再想一想，不能不佩服四姨娘，莫道她的想法不切實際，其實還真管用。

　　「過去坐吧！」蔡永清站起來，「冷落了那面也不好。」

　　東面桌上，下酒的冷葷碟子早已擺好；等賓主三人一坐下來，楊立升親自燙了酒來伺候。飲過一巡。蔡永清開口談正事了。

　　「王將軍，」他說：「事情決定了；有幾件小事，我要跟你商量。」

　　「那裏，那裏！請說。」

　　「公事公辦，行不得一點私；不過，也不必過分。這話是不是呢？」

　　「是啊！只要能方便，公事上能交代得過去，也沒有什麼不可以的。」

　　「好！」蔡永清視線由首席轉到主人；再轉回王副將，「咱們就此刻把公私責任劃一劃清楚。第一，我們這位老弟名下的東西，趁早讓他拿走，以清眉目。」說到這裏，停了下來，等王副將答話。

　　王副將心裏在想，蔡永清跟李鼎剛才說了半天的私話，自然是談妥當了；但對自己一無表示，豈可貿然相許？想了一下答說：「這是應該的。不過那些屬於哪個的名下，似乎不容易分得清。」

　　「我自有分得清的法子；回頭跟王將軍一說就明白了。」

　　「那好！」王副將會意，「只要有法子分得清，自無不可。」

　　「其次，誤列入冊的人，應該剔除——」

　　「有誤列的人嗎？」王副將打斷他的話問；顯得很訝異地。

　　「有！」李鼎很機警，想多剔除幾個人，所以搶在蔡永清前面說：「還不止一個。」

　　正談到此處，只見有個差役，手持一個極大的信封，直到筵前；向蔡永清說道：「撫台衙門專人送來給大老爺的信；人還在外面等著。」

　　蔡永清看信封有「密啟」的字樣，便先不拆信；起身說道：「讓來人等一等。」

　　一面說，一面已走到中間臨時所設的公案後面，在自己的位子上坐了下來，移過燭台，拆信細看。看完，招招手將李鼎找了來有話說。

　　「尊大人今晚上不能回府了。」

　　李鼎頓時變色，「蔡大哥，」他的聲音已經發抖了，「是被扣了，還是怎麼著？」

　　「也不能說是被扣。新任織造已經到了，明天由尊大人跟新任辦了交代，才能回府。」蔡永清又說，「老弟，你把心定下來；事情是有點麻煩，有什麼事，你儘今天這一夜都要辦好。」

　　意在言外，到得明天就絲毫動彈不得了。李鼎心亂如麻；只有這麼說道：「一切都要請蔡大哥幫忙。」

　　「我能幫你忙的，也就是今天這一夜。你說吧，我能怎麼幫你忙？」

　　「我不知道！方寸已亂；一切請蔡大哥指點。」

　　蔡永清想了一下說：「我能幫你的最大的一個忙，只有明天一早，先把你的東西封起來。」

　　「這，這——」

　　「你自己去想一想好了。」蔡永清極平靜地，「別急！聽我的話，把心定下來。」

　　李鼎細想一想恍然大悟，蔡永清把他的東西加上封條，便可原樣移去，不必檢查；換句話說，若有挾帶，便可安然過關。

　　於是他拱拱手說：「多謝蔡大哥，果然是幫了我的大忙。」

　　「你明白就好。」蔡永清呶一呶嘴，輕輕說道：「那面亦以早早安撫為妙。」

　　「是！回頭就辦。」李鼎又說，「剛才請通融的那兩件事，也請蔡大哥給句確實的話，我好向四庶母有個交代。」

　　「是冊子上要剔除兩個人？」

　　「是的。」

　　「這可以商量。不過不能馬上就放人。」蔡永清看了看信說，「跟老弟實說了吧，有人告了密；說府上最近遣走的下人，為內眷寄頓財物，要搜查了再說。倘無其事，剔除一兩個自無大礙；不然，老弟得為我肩上的干係想一想。」

　　這一下，李鼎也明白了；原來四姨娘與錦葵之間還有這麼一重秘密在內。看來再求亦不會有結果，倒不如放大方些。

　　「既然如此，就照蔡大哥的意思好了。」

　　「我也是事非得已。」蔡永清又說，「我實在也不願牽累無辜；不過，今天我還可以作三分主，有句忠言奉告，凡可以不必牽涉在這件案子裏的，不妨就趁今夜都打發去吧！」

　　「是！」李鼎老實說道：「蔡大哥，我經此打擊，腦筋已經冥頑不靈；所謂『可以不必牽涉在這件案子裏的』，究竟是那些人，索性請蔡大哥明白見示。」

　　「凡冊子裏沒有名字的，自都不必牽涉在裏面。」蔡永清在一堆案卷宗裏，找出一本名冊說道：「你倒不妨仔細看一看！」

　　這本名冊只有薄薄兩頁，所刊的都是李煦直系的眷屬；李鼎一面看，一面想；將中門以內的親屬都想到，只得一個人不在名冊之內。

　　「有個小女孩，是我堂兄的遺孤；不在案內。」

　　「好！馬上送走。」

　　「那女孩只得八九歲——」

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