學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
九九

　　「他應該想到，年歲這麼大了；人吃五穀雜糧，沒有不生病的，一旦下來，留下一身虧空，小鼎年紀又輕，怎麼能挑得起這個擔子？他自己總有個打算吧！」

　　原來是身後之事！李果一面搜索，一面回答：「佛公知道的，旭公一向豁達。小鼎年紀輕，他的前程，旭公自然關心；以前是老太太疼孫子，能不讓他離家就不讓他離家，等老太太故世，旭公督責較嚴，正打算今年遣他進京，不想出了這件大事！」

　　「那還是他自己看得見的事。」

　　「佛公是問旭公自己看不見的事？」李果搖搖頭說：「我沒有聽他談過。不過有件事，倒不妨告訴佛公，有一次談到曹棟公揚州病歿，接著是連生在京出了事；兩世寡婦，虧空未完，走到了家破人亡，無以為繼的絕境，誰知竟能安然無事。這是天恩高厚；但也未始不是故舊義氣，善為設謀。旭公談到曹家之事，頗為得意；意在言外，是虧得有他盡心盡力。旭公又說，不獨曹、李、孫、馬諸家姻婭相連，榮枯相共；上三旗亦都是有照應的，不愁沒有照應。」

　　李果在追憶這段經過時，也是初次省悟，李煦不作身後的打算，是他認為如果他身後有未了之事，亦有人會替他出死力料理，猶如他當初為曹寅、曹顒──連生料理身後一樣。當然，佛寶的瞭解更為深切。

　　「咳！」他歎口氣：「他如今該知道他是錯了！」

　　「錯了？」李果倒要問一問，錯在何處？

　　「不是什麼『故舊義氣，善為設謀』；純然是『天恩高厚』。如果沒有上頭的恩典，天大的本事、天大的義氣也沒用！」

　　他這話的意思是很明白的，他不能如李煦之于曹寅；因為嗣君不是先帝。話不能說不對；但既屬至親，至少也該有一份明知其不可為而為之的義氣。不過，這怕不能期之於佛寶；他們兩親家人品高下的區分，正在於此。

　　「旭東的大錯，是在沒有想到──」佛寶突然住口；而且面現驚惶，略停一停，厲聲問道：「誰！」

　　「是我！」窗外有少女應聲：「奶奶著我來請示，是不是留李師爺吃便飯。」

　　原來是個丫頭！佛寶的臉色和緩了，「怎麼樣？」他問客人：「在這裡便飯吧？」

　　「不！佛公很忙，我也有事；不必費心了。」

　　「既如此，我也不作虛套。」佛寶向窗外吩咐：「你跟奶奶去說，李師爺有事；飯不必預備，看有人家送的什麼稀罕好吃的東西，挑一份出來；回頭讓李師爺帶走。」

　　在這當兒，李果已經體味到佛寶那句未說出來的話是：李煦錯在沒有想到是雍親王繼承大統。看他那種深恐隔牆有耳的驚懼神色，就不必讓他明白出口；所以等那丫頭一走，他立即說道：「佛公的意思我懂。不過，這也不是旭公一個人的錯；誰也沒有想到有此大變化。」

　　「嗐！其實我也不是說他錯。我是替他發愁。」佛寶停了一下又說：「如你所說，旭東從未想到居安思危這句話；自然不會有什麼最後的打算。劫餘之身，何以自存？」

　　李果將他的話，通前徹後細想了一遍；很鄭重地問道：「佛公的意思怎麼樣呢？」

　　「那要旭東自己拿主意──」

　　「是！」李果怕他到緊要地方閃避，趕緊搶著說道：「旁觀者清，佛公必有卓見。」

　　佛寶想了一下說：「果然是杯水車薪，這一杯水，不如留著解渴，還聰明些。」

　　「是！尊論確是一針見血的卓見。不過，旁人能容他不潑這一杯水去澆車薪，留著自己解渴嗎？」

　　「那就要看自己的做法了。戲法人人會變，各有巧妙不同；至少可以潑半杯留半杯。」

　　「是！」李果深深點頭，「謹受教。」

　　「客山！」佛寶的神色，戒慎恐懼，極其緊張，「你跟旭東，多年賓主，情如一家；所以我亦不拿你當外人，傾肺腑相告。今天所談的一切；不足為外人道；甚至亦不必告訴旭東。」

　　李果知道佛寶膽小；立即答說：「佛公請放心，我豈能不知輕重。」

　　「是、是！我亦只是提醒而已。」

　　李果覺得話已說得差不多，可以告辭了；只有一句話還得問：「佛公，你助旭公的數目，到底是三、是五，定個確數行不行？」

　　「我跟旭東的交情，自然該盡力而為；但能籌措多少，實在沒有把握。也許多於五數；不過至少有三數。」

　　「既如此，折衷定為偶數如何？」李果又說：「實在是因為要精打細算，不能不定個確數。這一層苦衷，佛公想來必能諒解。」

　　「當然、當然！就這樣，定為四數好了。」

　　「我還有一個不情之請，想請佛公明示，這四數是在潑一半之中呢；還是在留一半之中？」

　　「你看呢？」

　　不說看李煦願意如何支配；而反問李果的意見，這就很耐人尋味了。

　　於是李果說道：「我想在潑一半之中好了。這樣子，佛公的處境不致困難。」

　　「說得是！不過，我不能不從多方面打算。也是潑一半，留一半吧！」

　　＊ ＊ ＊

　　杯水車薪之喻，李紳當然也能充分意會。如果虧空太大補不完，倒不如私底下留下錢來，養命活口，但公款不能不賠；佛寶助李煦的四萬銀子，也是這麼處置，拿兩萬助他賠繳公款；留兩萬供李煦抄家以後家屬維生之用，這就是「潑一半，留一半。」

　　「我們打了半天的啞謎，也鬥了好一會的心機。」李果說道：「本來既是至親，怎麼都好說；及至我一問，他反問我一句，我就知道他的意思了，先留下來再說。將來可能口惠而實不至，只是一句空話，又奈他何？所以希望他先拿出來，用在明處。縉之；你覺得該不該做這個小人？」

　　「這是忠人之事，又不是為你自己打算，那談得到小人不小人。」

　　聽他這麼說，李果自然感到安慰，亦就更覺得應該盡心盡力，算無遺策地來為李煦籌畫。細細想了一下問說：「縉之，你看彩雲能不能托以重任？」

　　李紳愕然，「現在不是已托以重任了嗎？」他問。
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