學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
九〇

　　「王爺不在新齋？」

　　「搬了。」侍衛答說：「搬回西上房了。」

　　「喔，」李紳問道：「新齋怎麼不住了呢？是發現那兒不合適？」

　　「新齋沒有什麼不合適。王爺說：是九貝子修的房子；九貝子如今無緣無故發遣到西大同，一路餐風露宿，有許多苦楚，我又何忍住他替我修的新屋子？所以搬回西上房。」

　　李紳心頭一澟。不由得就浮起一個念頭。這不是好兆，骨肉之禍，只怕要由此發端了。

　　「還有件事，不知道李師爺聽說了沒有？王爺降成貝子了。」

　　李紳大驚，站住腳拉著侍衛問道：「為什麼？王爺犯了什麼錯？」

　　「要找王爺的錯還不容易？王爺剛到京，行文禮部，是先叩梓宮，還是先見新皇上？是怎麼個儀注？這話並沒有問錯；老皇駕崩，新皇登基，誰也是頭一回遇見這樣的大事，自然要把禮節弄清楚。這也算得上是一款大罪？」

　　「是啊！」李紳急急問說：「欲加之罪又是怎麼說呢？」

　　「說大將軍行文禮部，見皇上的儀注，太荒唐了，足見有反逆之心。有人參了一本，交給四總理大臣議處，奏請削爵；批下來降了貝子。」

　　這更比九貝子胤禟被移至西大同，更為兇險的徵兆；李紳憂心忡忡地跟在侍衛身後，進院子時忘了跨門檻，腳下一絆，一個跟鬥直跌進去，摔出很大的聲響。

　　剛降為貝子的恂郡王，正在廊上望空沉思，不由得嚇一跳；等他轉臉看時，已有好幾名侍衛，圍上去攙扶了。

　　「摔傷了沒有？李大爺！」

　　原來是李紳！恂郡王大踏步而下；一面走，一面問：「怎麼摔的？摔傷了那兒沒有？」

　　李紳頭上摔起一個皰，膝蓋也很疼；勉強站直了叫一聲：「王爺！」還待蹲身請安，已讓恂郡王一把攙扶住。

　　「還講這些虛套幹什麼？」他向左右吩咐：「快把李老爺攙進去；看蒙古大夫在不在？」

　　內務府上駟院額定「蒙古醫師長三員、副長兩員，」通稱「蒙古大夫」。大將軍出征時，挑了兩個好的跟著走，這一次跟回來一個。雖說蒙古大夫只管醫馬；但連人帶馬摔倒了，不能只管馬，不管人，所以蒙古大夫都擅傷科，尤長於接骨。所以一傳即來，首先給李紳四肢骨節捏了一遍；確定並未折骨，額上的那個皰算不了什麼事，敷上秘制消腫止痛的藥，李紳的痛楚，立刻就減輕了。

　　「怎麼樣？縉之！」恂郡王問說。

　　「好得多了。」說著，李紳便要站起來。

　　「不必拘禮，你就靠在那兒好了。」

　　親藩的儀制尊貴，那怕一品大臣，都是站著回話，命坐也不過一張矮凳；李紳這時是靠在一張軟榻上，說起來是逾分。不過此刻情形特殊，李紳也就不再固辭；但仍舊站起身來道了謝，方又坐下。

　　「何以好幾天不來？如今豈止一日三秋？幾乎一日一滄桑。你剛才叫我『王爺』，受之有愧了。」

　　「在李紳心目中，王爺還是王爺。」李紳很鄭重地答說：「皎皎此心，始終如一。」

　　他是因為有受文覺脅迫這回事，不自覺地起了自誓效忠之心。恂郡王卻不解其故，親密幕僚，相處有素；忽而有此一番表白，似乎突兀。當然，他還是感動的。

　　「我知道。縉之！」恂郡王遲疑了好一會說：「我是決不會再回西邊了！你似乎應該早自為計。我覺得愧對你的是，不但不能幫你的忙，而且不便幫你的忙。」

　　最後一句話，大有深意；李紳個人並不期望恂郡王還能提掖，但卻不能不探索「不便」的緣故。

　　他還在沉吟時，恂郡王已作了解釋：「現在邏卒很多，在訪查誰是跟八爺、九爺、我；說不定還有十爺常有往來。我如果替你說話，不就坐實了你是我的人？『愛之適足以害之』；正此之謂。」

　　一聽這話，李紳冷了半截。他是如此；李煦又何嘗不是如此？

　　不過，他還不肯死心，「王爺不是跟十三爺很好嗎？」他試探著問。

　　「『很好』之前，要加『先前』二字。」恂郡王抬眼問道：「你是要讓我跟他說什麼？」

　　「是！」李紳硬著頭皮說：「家叔、蘇州織造李煦；求王爺栽培。」

　　「他怎麼了？」

　　「聽說有挪動的消息。」

　　「不會吧！」恂郡王將信將疑地，「這會兒那裡有工夫去管織造調差？」

　　「消息不假。是因為有人在謀這個差使。」

　　「誰啊？」

　　「胡鳳翬。」李紳又說：「也是年亮工的妹夫。」

　　原來是年羹堯的至戚跟李煦過不去！恂郡王正在考慮時；只見門簾啟處，溜進來恂郡王的一個貼身小廝；疾趨至主人面前，輕聲說道：「八爺來了！」

　　李紳一聽，便即站了起來，預備回避；但行動不便，差點又摔倒，恂郡王因為李紳剛表白過，越發信任；便說：「不要緊！你在套間待一會好了。」

　　李紳回避是為了禮節，不是為了不便與聞機密──恂郡王對他，早就沒有秘密可言；因此李紳答應一聲，立即轉入套間；一牆之隔，外面的聲音，自然清清楚楚。

　　「我是特意來告訴你一聲兒，」他聽得胤禩在說：「我打算跟他說，把我的王爵還了他。」

　　「八哥！」恂郡王是有些著急的聲音，「這又何必？又讓他罵你一頓，說你不識抬舉，算了，算了！別自己找麻煩吧！」

　　「麻煩是他在找，怨不著別人，」胤禩冷笑道：「你還當我能當一輩子親王嗎？與其等他來削我的爵；倒不如我自己識趣的好。」

　　談到這裡，忽然聲息全無；李紳納悶不過，悄悄掩到門邊，從縫隙中向外張望；只見滿面于思的兩兄弟愁顏相向，都是有著滿懷的話，卻不知說那句好的神情。

　　「唉！」胤禩歎口氣，「老九說得不錯，時機稍縱即逝，都怪我在緊要關頭上，優柔寡斷！」說完，自己抽了自己一個嘴巴，連聲自責：「該死，該死！」
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