| 學達書庫 > 高陽 > 紅樓夢斷②茂陵秋 | 上頁 下頁 | |
| 七三 | |
|
|
|
|
【五】 到京那天是十二月廿八；這年十二月小，過一夜就是除夕了。 李果是住在西河沿的三元店，行裝甫卸，征塵未浣，先忙著將帶來的土儀，照名單配好；派人持著李煦的名帖，分頭致送。國喪期間本可不送年禮；但些許土儀，自當別論。當然，這是普通人情；有些要緊地方，非李果親自登門不可。 首先要拜訪的是，內務府營造司郎中佛寶；此人是李煦的兒女親家，休戚相共，所以李煦在李果臨行以前，特地關照，到京以後立刻去看他，打聽消息；若有疑難，亦不妨跟他商量。 佛寶家住西城石老娘胡同。李果不曾去過；但內務府的人，很容易打聽，車子一進胡同東口，車夫在「大酒缸」上一問，立刻明白。到門投帖；很快地便有佛寶親信的聽差出來招呼：「請李老爺小書房坐。」 佛寶是李果相熟的，二十年來見過十來次，相見問訊；旗人多禮，與李果相關的人，都要一一問到。這番應酬完了，佛寶第一句話問：「客山！行李卸在那兒？」 「我住三元店。」 「怎麼住店呢？自然是住在我這兒！」說著，佛寶便要叫人去取李果的行李。 「不敢，不敢！多謝佛公。我還是住店，比較方便。」 李果堅辭好意，費了好些唇舌，才得如願。他怕佛寶還有些繁文縟節的禮貌使出來；所以開門見山地說：「旭公特地讓我進京，來看佛公；諸事要請佛公主持。」說著，將李煦的一封親筆信從貼身衣袋中取了出來，當面遞上。 說這話的神色是很鄭重的；佛寶不由得心頭一懍，拆開信來，細細看去，只得兩張信紙，道是「處境艱危，常有朝不保夕之憂，叨在至交而又至親，亟懇鼎力賜援。筆下不盡，統請客山兄面陳。」情詞哀急，「至交而又至親」的佛寶，心情不由得沉重了。 「何以有『朝不保夕』的話？」他用低沉的聲音問：「一朝天子一朝臣，調動或者不免，要說有別的麻煩，是斷乎不會有的。」 「倘或調動，就是『朝不保夕』了！」 「這話怎麼說？」 「佛公跟旭公至親，想來他的情形，必有所聞。」 「是的！」佛寶答說：「他手頭散漫，好客，我知道有虧空。」 「佛公知道虧空有多少？」 「多少？」 李果想據實回答；話到口邊，怕嚇著了佛寶，複又改口：「不下三十萬金！」 「三十萬！」佛寶將雙眼睜得好大，怔怔地望著李果，好久，才著急地說：「怎麼鬧這麼大一個窟窿？」 「手頭散漫，好客，自是原因；不過，最主要的，還是幾次南巡，把窟窿扯得不可收拾了。」 「那，皇上在的時候，不是替他補過幾次？」 「沒有補完。」李果答說：「他總覺得窟窿太大了，說不出口──」 「唉！」佛寶不等他說完，便頓足長歎，「旭東一輩子就害在這個虛面子上。如今好！皇上都駕崩了，誰知道他這筆帳？」 「是啊！此所以旭公有朝不保夕之憂。」李果用很重的語氣，而且輔以手勢：「只有一條路，必得保住蘇州織造這個差使！不然，辦交代就顯原形了。」 「難！」佛寶大為搖頭，「胡鳳翬在謀這個差使，他是什麼人？客山你知道不？」 「知道，年妃的姊夫。」李果又說：「我就不明白，內務府的闊差使也很多，他為什麼偏偏想這個蘇州織造呢？」 「這都怪旭東自己不好。」佛寶答說：「論實惠，內務府的好差使很多，可是比不上織造來得闊。織造也只有江甯、蘇州兩處，曹棟亭、李旭東把場面擺得這麼闊，這麼熱鬧，誰不眼紅？」 李果默然，自覺心在往下沉；但也有警惕，自己為自己鼓勁，極力將一顆心提了起來，擺出毫不洩氣的神態說道：「佛公，事在人為，有條路子，或者可以擋得住年家的勢力。」 「喔！」佛寶很注意，也很疑惑；李煦有些什麼路子，他都知道，略想一想問道：「是十四爺這條路？」 「這自然也是一條路；不過還有。」 「這我可不知道了！」 「佛公，」李果低聲問道：「當今皇上居藩的時候，不從我們蘇州請來一個和尚？」 「你是說文覺？」 「是！就是他。」李果問說，「佛公看這條路子如何？」 佛寶先不作答，只說：「不知道你怎麼走這條路子？」 「我跟文覺是舊交。這不算！跟我一起來的一位朋友，跟他可不普通交情。」 「那是誰啊？」 「吏部考功司掌印郎中張振麒的第五個少君。」李果答說：「無錫人。他跟鼎世兄是至交；就為了來走這條路子，特為在年內趕進京。」 佛寶深深點頭，「這樣的朋友，如今很少了。」他沉吟了一會說：「倒是一條路子；不過要快。」 「是的。我跟張五約好了，一破了五就去看他。」李果緊接著談第二條路子：「恂郡王不知道到京了沒有？」 「要是早就到了！」佛寶的臉色，一下子變得異常陰鬱；而且長長地歎口氣：「唉！」 是那種千言萬語，想了又想，不知從何說起的神氣；李果的心又往下在沉了！ 「你知道吧？」佛寶忽然抬頭問道：「李縉之跟著十四爺來的。」 「喔！」李果急急問道：「住在那兒？」 「前天到通州去了。」 |
|
|
|
|
| 學達書庫(xuoda.com) | |
| 上一頁 回目錄 回首頁 下一頁 | |