學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
五八

　　這樣一面看，一面想，一直看到最後定於十一月二十日「即皇帝位，以明年為雍正元年」時，只聽他身旁的福山拉一拉他衣袖說：「大爺，你看！」

　　轉臉看去，李才正趕到他面前，上氣不接下氣地喘息著說：「李師爺請回客棧吧！大爺來了。」

　　居然是李鼎親自趕了來，可知必有極要緊的話說。李果不敢怠慢，匆匆趕回招賢客棧；非常意外的，只見李鼎正意態悠閒地負著手在看賣野藥的打拳。

　　相對一揖，李鼎問道：「聽說是看黃榜去了？」

　　「是的。」李果反問：「蘇州呢？」

　　「也是今天出榜。不過，我昨天就讀過恩詔了；是藩署抄來一個底子。」

　　李果點點頭，又問：「吃了飯沒有？」

　　「還沒有。」李鼎緊接著說，「原是想等老世叔回來了，一起去吃船菜。」

　　聽得這話，李果的心境一寬。會有閒情逸致去品嘗船菜，必是得了什麼好消息。不過他也很困惑；實在無法設想，是怎麼樣的一個好消息。

　　於是他答一聲：「好！」隨又問道：「溫世隆送回去的信看到了？」

　　「看到了。不過本來就要來的。」李鼎問道：「不必回屋子去了吧？」

　　「不必。」

　　「那就走吧！離此不遠，走了去好了。」

　　李鼎帶著柱子；李果帶著福山，兩主兩僕，安步當車，曲曲折折地進了靠城牆的一條小巷子，柱子的腳步加快了，由後隨變為前導，在一扇新漆的黑油門前站住，舉手叩門。

　　等李果與李鼎走到，門已經開了，十五六歲的一個女郎，扶著門站著；見了李鼎，嫣然一笑，輕輕叫一聲：「大爺！」

　　李鼎微微頷首，「你嫂子呢？」他問：「沒有上船？」

　　「沒有。這種天氣；又是『皇帝老爺』歸天，那個還去逛湖。」

　　李果「噗哧」一聲笑了；那女郎一雙靈活的眼珠，立刻望著他亂轉。臉上微有窘色，不知道自己什麼地方錯了，鬧了笑話。

　　李鼎心知其故，因為他也覺得「皇帝老爺」這個稱呼好笑；便即說道：「皇帝就是皇帝，什麼『皇帝老爺』？你進去告訴你嫂子，李師爺是特為來吃她的拿手菜的；都餓了，趕緊動手吧！」

　　這時已有一老一少兩婦人迎了出來，老的已將六十；少的三十歲剛剛出頭，看上去是婆媳。媳婦黑衣黑裙；灰色中角簪的一個墮馬髻上，佩一朵白絨花，別具淒豔。李果不由得在心裡說：「真的，『若要俏，一身孝』。」

　　「這是我家的李師爺。」李鼎為賓主雙方引見：「這是朱五娘、朱二嫂；還有阿蘭，朱二嫂的小姑子。」

　　這就介紹得很清楚了；李果含笑點頭，作為招呼。朱五娘便即殷勤肅客；進了堂屋，關上屏門；柱子幫著燒火老婆子，端進一個火盆來；朱二嫂與阿蘭便忙著捧茶裝果盤，屋子裡頓時顯得很熱鬧，也很暖和了。

　　等坐定下來，李果終於忍不住開口問了：「我那封信──」

　　「喔，」剛提得一個頭，李鼎就已明白，急忙答說：「是這樣的，這些情形京裡也有信來，說得比楊三才詳細，不要緊！」

　　「必是事情已經過去了？」

　　「也不是什麼事情已成過去，而是根本不會成事實。」李鼎答說：「如今可以分兩方面來談，先說我父親；聽說皇上已經把我們三家都交了給十三爺管。」

　　「我們三家」是指江甯、蘇州、杭州，曹、李、孫三家織造；「十三爺」當然是指怡親王胤祥。但「交了給他管便又如何？」李果問道：「有點兒什麼好處呢？」

　　「信上這麼說，皇上現在要管的事很多，管不勝管；所以找十三爺為他分勞。其實也不是管事，是管人；有幾個人的事，不管大小他都要親自過問──」

　　「且慢！」李果打斷他的話問：「這是那些人？」

　　「是這幾位。」李鼎兩手比著，做了三個手勢，是九、八、十四這三個數目，又說：「還有年亮工。」

　　李果明白了，心想既然年羹堯的事無巨細，他都要管；然則胡鳳翬是年家至親，自然也在要管之列。這話想到了卻暫且不說；為的是李鼎的話很要緊，要聽他說下去。

　　「再有些人，他也要自己管；不過要看事情大小。這就是各省督撫將軍。」

　　「那是一定的，各省若有重大事故，自非親裁不可。」李果問說：「照這樣說，皇上認為他不必管的人，是都交了給十三爺？」

　　「也不儘然。如今十二爺、十六爺也很得信任。不過，只有皇上信得過的人，才交給十三爺管。」

　　「原來如此！那可能是件好事。」李果也很高興，聲音不覺都響亮了。

　　「至於胡鳳翬的事，皇上根本還管不到。據說：年妃受他大姊──就是胡鳳翬的太太所托，跟皇上求恩典，結果碰了個釘子。」

　　「喔，怎麼回事？」

　　「信上是這麼說的，年妃跟皇上提胡鳳翬想到蘇州當織造。皇上說是：我多少大事還管不過來，那裡有工夫管他的事。而況他是得了罪的人。只為他娶了你姊姊，我就把他派出去當織造，不讓人在背後批評我用人不公？像他這種情形，我即使要給他恩典，他只能把他交給那一個督撫去差遣；不能直接就降旨。不然，就跟體制不符了。」

　　「嗯，嗯！」李果連連點頭：「這話很像是皇上的口氣。想來必有這回事；楊三才只知其一，不知其二。」

　　「正是！」李鼎點點頭，「你的信，我拿給我父親看了。我父親說，楊三才的消息雖不怎麼完全，盛情總是可感的，教我送一百兩程儀。銀子我帶來了，請你轉交如何？」

　　「可以。」

　　「就是不為這件事，我本來也要趕了來跟你見個面。我父親讓我轉告，請老世叔到了京裡，千萬打聽打聽十三爺那裡的情形，儘快先寫信回來。」
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