學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
五六

　　越是如此，溫世隆越起反感，他在蘇州，仗著織造是欽差衙門，向來打官腔打慣了的，便截斷他的話說：「你做買賣懂規矩不懂？我定下的屋子，你憑什麼讓人給占了？」

　　「世隆！」李果覺得他的態度過於強硬，便半勸半攔地說：「有話好好兒說。」

　　「是這樣，」掌櫃的放輕了聲音說：「京裡下來的人，聽說是乾清宮的侍衛。本人倒還好，手下可不好惹；夥計只說了一句『有人定下了』，立刻就挨了一巴掌。你老看！」

　　李果轉身去看，恰好那個人也轉過臉來，視線碰個正著；兩人不由得都楞了一下，然後那人迎上來說道：「這不是蘇州織造衙門的李師爺嗎？」

　　李果也想起來了，此人是一名護軍佐領，曾幾次到蘇州公幹，跟他見過兩次；彷佛記得他的漢姓是楊；便問一聲：「貴姓是楊？」

　　「是啊！我叫楊三才。」

　　「對了，對了！」李果有了完整的記憶，「前年我們還見過。」

　　「都不是外人，就好辦了。」掌櫃很機警找到話中空隙，插進來說：「南屋還有一間，挺寬敝的；就請李老爺住吧！回頭敘舊也方便。」

　　李果要從楊三才口中打聽京裡的情形，便取出十兩一錠銀子，交代店家，預備炭爐：要一壇真正的惠泉水。另外備酒，備飯，務必精緻。約好楊三才晚上喝酒。

　　且飲且談，談到中途，楊三才突然問道：「有個胡鳳翬，你總知道吧？」

　　「聽過這個名字。」李果答說：「記不起是幹什麼的。」

　　「在你們江蘇做過地方官──」

　　「啊！」李果記起來了，搶著說道：「是，是！做過宜興縣官；那時張尚書張伯行當巡撫，三年『大計』，胡鳳翬的考績不好才丟了紗帽的。」

　　「不錯。」楊三才又問：「你知道不知道他有一門貴親？」

　　「倒要請教。」

　　「說出來，老兄你嚇一跳！小舅子是年總督；聯襟是當今皇上。」

　　「這可真是椒房貴戚了。」李果又問：「這樣說起來，他亦是以前雍親王的門下？」

　　「不錯。就因為跟年家同在雍親王門下才結的親。」楊三才鄭重其事地說：「我有個很確實的消息，胡鳳翬正在活動蘇州織造！」

　　這一下才真的讓李果嚇一跳；恰如曹操煮酒論英雄，劉備受了驚一樣，手足失措，將筷子都掉在地上了。

　　撿起筷子，李果定定神說道：「其實以他這麼硬的靠山，天下什麼官不好做，偏偏就看中了蘇州織造。」

　　「做官，雖說靠山硬，也要講資格。他是考績不行才刷下來的；如今複起，至多亦不過州縣，總不能還升官吧？」

　　「當然不能。」

　　「那好！我倒請問，天下州縣有幾個好缺？皇上就提拔他，也不能指明派那個縣，無非交督撫差遣；督撫就有心調劑，也要看看原任幹得如何？不能楞把人家拉下來，拿他補缺。」楊三才略停一下又說：「胡鳳翬賦了七、八年的閑，家累重，在府裡還要應酬，這日子也虧他過的。如今急於要謀個好缺，也只有織造正合他的資格；蘇州織造兼理滸墅關，比江寧、杭州都好，所以就看中蘇州了！」

　　「唉！」李果長歎一聲；在心中自語：「冤孽！」

　　＊ ＊ ＊

　　這一夜的李果，輾轉反側，始終不能入夢。他是為李煦憂急──任何一個愛往好處去想的人，也無法找得出胡鳳翬謀此織造不成的緣故；或者李煦可以敵得過胡鳳翬，保住職位的憑藉。本來還可以寄望于恂郡王；照現在皇帝對貝子胤禟如此心狠手辣來看，不如趁早死心，將來所感受到的打擊還輕些。

　　他在想，如今唯一的打算是，設法調差；可是三十多萬銀子的虧空怎麼辦？官場原有後任替前任彌補虧欠的情事，但要看雙方的情形，如果前任虧空出於不得已，人緣不壞，長官照應；就會間接示意，為前任設法彌縫，將來設法「調劑」，以為補償。但也全要看後任是否情願，否則是無法勉強的。

　　如今是賦閑已久的胡鳳翬來接織造，自己就有一個大窟窿要補，何能從井救人？就算胡鳳翬講義氣，凡有盈餘，一文不要，也無法在兩三年之內，就能為李煦償清舊欠。虧空太大，才是李煦的致命傷！

　　於是有難題來了，這個消息要不要告訴李煦？

　　照常理說，當然應該即刻馳告；他此行的目的之一，就是為李煦探聽動靜：如今有這樣重要的消息，何能不告？

　　但他實在怕一封告警的信去，會成了催命符。其實，李煦果然急死了，事情倒還比較好辦；就怕急成中風，風癱在床，那才大糟其糕。到那時候不必旁人批評；他捫心自問，亦不能辭魯莽之咎，豈不受良心責備一輩子？

　　只為自己的責任想著，李果覺得有個很好的法子，寫封信給李鼎轉告所聞，不建一策，讓他跟四姨娘去斟酌，是不是要告訴李煦。這樣做法，不無將難題推給別人的咎歉；但舍此以外，別無善策，也就顧不得那許多了。

　　於是披衣起床，挑燈鋪紙；打開墨水匣，只見凍成一塊黑冰，於是又叫起福山，把爐火撥旺了烤墨水匣。那枝筆也凍得像個棗核；李果倒杯熱水，將筆一投，凍倒很快地解了，但黏筆的膠也化了，筆頭掉了下來，無法使用；只好開箱子另取新筆。就這麼左右折騰了好一會，等將一封信寫完，已有人預備在趕早路了。

　　派誰去送信呢？李果考慮了一會，決定派溫世隆；便讓福山去將他喚了起來，當面交代。

　　「我得了個好要緊的消息，想請你回去送封信給大爺。」李果又說：「也許家裡人手不夠，你跟大爺回明瞭，就說我說的，路上人也夠用了，你可以不必進京。」

　　聽得可免此一趟跋涉；溫世隆好夢被擾的不快，消失無餘，響亮地答一聲：「是！」接著又說：「大爺也許有回信。」

　　「那就另外派一個人送來；我這一兩天走慢一點兒，可以追得上。」

　　溫世隆答應著，隨即收拾隨身衣物，策馬東返；李果一覺睡到日中才起來，聽福山的勸，決定在無錫再住一夜。
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