學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
四八

　　八旗的規矩，本籍都算北京；不管是駐防，或者久宦，都算出差在外；正主去世，葉落歸根，仍得回旗。不准埋葬在外，更莫說造祠堂、置祭田。所以李鼎說他妻子的法子辦不通。

　　「但是，你是只知其一，不知其二。」震二奶奶說：「你我兩家，到底不是關外土生土長的滿洲人；都是有老家的。你家在都昌，我家在豐潤，由老家的族眾出面置產，有何不可？」

　　「這倒也說的是。」李鼎不由得信服了。

　　「這還在其次，頂要緊的是，皇上寬厚，只要人情上說得通的事，無有不准的。以皇上待咱們兩家的恩典，若說要為子孫留個退步，皇上不但會准，而且高興；作興賞個十萬八萬銀子、或者賞個好差使，亦都是包不定的事。」

　　「這一說，」李鼎吸著氣說：「為什麼不辦呢？」

　　「問你啊！你們爺兒們不起勁；莫非倒是我們婦道人家上摺子？」

　　「唉！」李鼎重重歎口氣：「機會恐怕錯過了！不該錯的，錯得很可惜。」

　　震二奶奶正待答話；只聽窗外剝啄兩下，李鼎還在側耳靜聽。震二奶奶失驚地說：「你該走了，錦兒在催了。」

　　李鼎急忙坐起身來。摸索著穿好衣服；震二奶奶已從褥子下掏出來一個打簧金表，送到他耳朵邊，按下撳鈕，打出來的聲音是四點三刻又十分，已是寅末卯初了。

　　「此刻走正好。」震二奶奶低聲囑咐：「出夾牆的時候，千萬先看一看。」

　　「我知道。」李鼎問道：「回頭在那兒見面？」

　　「再說吧！總想得出法子。」

　　李鼎此時倒有些割捨不下了，抱住震二奶奶左親右親，好久不肯放手；震二奶奶也就由他。只是窗子上又剝啄作響了。

　　於是彼此松了手；等震二奶奶開了門，李鼎一腳踏出去，只見錦兒的背影，正好消失在後廊轉角之處──那裡有間小屋，便是錦兒的臥室；所以只有她到了後院。李鼎一時感動，朝著她的背影，遙遙一揖；等直起身子，震二奶奶正好到了他身邊。

　　「你幹什麼？」震二奶奶沒有看到錦兒的背影，因而詫異地問。

　　「我給錦兒作個揖。如此忠僕，實在可敬！」

　　「你倒是有良心的。」震二奶奶頗為滿意，「快走吧！我送你。」

　　於是拔開屏門上的木閂，悄然偕出；摸黑，走向備弄，恰好起風，風來正北，對準備弄入口，高牆相束，勁銳非凡，撲到臉上，賽如刀刮，李鼎張嘴不開，立腳不穩，趕緊扶住牆壁，側著身子，異常吃力地一步一步橫行向前。出備弄時，記著震二奶奶的話，先探頭去望；暗沉沉地看不清切，心想這麼大的風，有誰會到這裡來？放心大膽走吧！

　　一轉了彎，避開風頭，走起來就輕鬆了；但背上一陣陣發冷，禁不住身抖牙顫，不由得就想，倘或遇見什麼人，連話都說不俐落，更莫談有所分辯。因此，心裡七上八下，幾乎無法撐持；這短短的一段路，感覺中，唐僧到西天取經恐怕亦無此遙遠。

　　好不容易回到住處，推門入室，火盆已無餘溫；顧不得衾冷如鐵，解衣上床，蒙頭而睡，身上依舊在發冷，牙床依舊在打顫，終於寒熱大作，忍不住呻吟出聲。

　　這時曹寧已經起來了，正在掃走廊，聽得聲音有異；隔窗喊了一聲：「鼎大爺？」

　　裡面沒有答應，但呻吟之聲，卻更清楚；曹寧放下掃帚，去敲門，不道一推就開，進門一看，李鼎床上連帳門都未放下。

　　「鼎大爺、鼎大爺，你怎麼啦？」曹寧伸手在他額上一摸，失驚地說：「啊！簡直燙手了！」

　　「我渴！拿水我喝！」李鼎又說：「你看，柱子在那兒，找他來！」

　　「好！我先拿水給鼎大爺。」

　　暖壺裡的水，不算太涼；李鼎連喝了兩大鍾，喘口大氣說：「這會兒舒服了一點。我是受了寒，不要緊。曹寧你別嚷嚷，年下吵得人不安；你只把四老爺那裡的老何找來，讓他替我弄副藥，服了出身汗就沒事了。」

　　「是！我這就去找。」

　　不多片刻，把何謹找來了。望、聞、問、切四字，只能在首尾兩字上下功夫，望臉色不青不黃不白，彷佛三天三夜未下牌桌似地；切脈則脈象中有驚恐不安之狀，但聽不到什麼，也問不出什麼，不知他的病因何而起，只好照李鼎自己所說，是受了風寒，下藥以發散為主。

　　這時曹頫已得到消息，親來探病，恰逢李鼎服了藥睡下，不宜攪擾；所以只在門口張望了一下，便在外屋問病情。

　　「鼎大爺自己說受了寒，但願這副藥下去，馬上能出汗就不要緊了。不過，來勢不輕，非小心不可！不然──」

　　「不然怎麼樣？」

　　「不然，」何謹答說：「說不定就是一場傷寒。」

　　曹頫大驚；「那可不是鬧著頑的事。」他說：「趕緊請姚一帖來。」

　　姚一帖是江甯的名醫，治病只一帖藥便可決生死，故而有此雅號。不過一帖見效的雖不少；一帖送命的亦不一見。何謹認為李鼎的病雖不輕，但亦不必立刻就請姚一帖，「看這副藥下去，出不出汗；汗出得透不透？」他說：「這會兒先不用急。」

　　「好吧！我就把鼎大爺交給你了。」曹頫又說：「鼎大爺的情形，先別傳到裡面去；等出了汗再告訴老太太。」

　　話雖如此，消息還是傳了進去；震二奶奶大為著急，但只能苦在心裡──只有她一個人想得到，李鼎如果得了傷寒，必是一場夾陰傷寒。

　　其次是錦兒，她記得很清楚，李鼎走的時候，正起大風；回去又是冰冷的一間屋子，好人都要凍出病來，何況剛出過風流汗──想到昨夜她在窗外偷聽到的聲音，只覺得臉上發燒；自然不敢跟震二奶奶去談李鼎的病。
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