學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
四六

　　「聽清楚了。」

　　「那麼，還是『明兒見』？」

　　「『明兒見』就用不著打備弄走。不過，錦兒，」他低聲說道：「我有點兒怕！讓人瞧見了，可就不得了啦！」

　　「晚上從沒有人到井弄裡面去的。」錦兒答說：「這裡到井弄並不遠，稍為留神一點兒好了。」

　　「好吧！我來。」

　　「鼎大爺，你真要是怕，就不必勉強。」

　　一聽她的話，李鼎立即醒悟，自己的話中，帶著萬般無奈的意味；倒像人家苦苦糾纏，無法擺脫似地。這不但將震二奶奶看成了不知廉恥的蕩婦；也貶瀆了自身，如市井中攀住裙帶為生的軟骨蟲，想起來都會噁心。

　　自己的話和態度都大錯特錯；但李鼎覺得不應該解釋，應該讓錦兒知道他有決斷。於是想了一下說：「我跟你們二奶奶一樣，什麼事除非不做；做了就不怕。我一定會去。」

　　「鼎大爺，這不是賭氣的事。」

　　「錦兒，」李鼎這一次的反應很快：「你完全誤會了！我希望你回去不必多說。」

　　錦兒還想再說，聽得小丫頭的聲音，便住了口。於是李鼎說道：「把炭擱下吧，我自己來。天不早了，你們趕快回去睡吧！」

　　錦兒會意，帶著小丫頭悄然走了。李鼎定定神坐下來細想；擺落雜念，唯餘綺思，頓覺有種莫名的興奮。他突然發現自己的心思很敏銳了；想到那條只去過一兩回的井弄，路徑曲折，如在目前。同時也想到，危險不在去路，而在歸途；倘或從夾牆中出來，在井弄中遇見曹家下人，那時恐怕除了跳井，別無可行之路。

　　事情很明白地擺在那裡，要冒的就是這個險！不必去細想，倘或狹路逢人，如何閃避解釋？因為根本就是閃避不了，解釋不清的。如今只問自己，敢不敢冒這個險？

　　以李鼎的性情，當然自己不肯服自己的輸；而且也不願失信於婦人女子。所以定定心將臨走以前該做的事，先都想好，第一是火燭小心；第二是不能驚動曹寧。於是檢點了火盆、吹滅了油燈，躡足出室，很小心地關上房門；步步為營地繞僻路走向井弄。

　　井弄中有口甜水井，傳說是個通海的泉眼；大旱的年頭，別處的井都會乾涸，唯獨這口井不過深個兩三尺而已。

　　因為如此，從前明永樂年間，這裡還是漢王高煦的賜第時開始，這口井就保留了下來；只為密邇內宅，因而特築一道圍牆隔開，兩牆之間的長巷，便稱之為井弄。

　　井弄就是白天也很少人來；因為這口井的水質特佳，情冽可比山泉，所以曹寅在日，便有禁令，不准僕婦丫頭，在井邊汲水洗滌，怕有污水，回流入井。大廚房專有一個擔水夫，挑了這井中的水，分送各處，專供食用。擔水亦有時候，大致是在上下午廚房中將要熱鬧之前；深夜決無人去。倘或有人，必是受了冤屈的丫頭，一時想不開去跳井。但曹家前前後後有十三口井之多；她也犯不著單挑此處，髒了這口井，在死後還落個駡名。

　　這就是震二奶奶敢於向李鼎挑逗的道理。果然，一路行來，毫無人知；入井弄之前，格外當心，先探頭望了一下，看清楚了沒有人，方始沿牆疾走，到頭向左一拐，進了夾牆中不容並肩的備弄，才停下來喘一喘氣再走。

　　其時月色迷茫，夾牆中又有一道溝，路很不好走；李鼎沿壁摸索，不久後發現了第一道門；不顧而前，看到了第二道門，停下來試推一推，文風不動，便又往前走。

　　第三道門終於出現在眼前了。李鼎突然心跳加快；只是儘管內心興奮，卻仍不免躊躇。他心裡在想，只要伸手一推門，就一切都容不得自己作主了！但如轉身一走，生平的奇遇，便是交臂而失。就這一轉念間，手已伸到門上去了。

　　微一用力，「嘎吱」一響，李鼎急忙縮手；定睛看時，門已開了很寬的一條縫，隱約看出門內是錦兒。

　　於是他擦身而入，錦兒隨即又將門關上；接著，他發覺錦兒握住了他的手；她的手冰冷，只怕在這風口中受凍等門，已有好久了。心裡倒覺得老大過意不去；同時想起「西廂記」中的一句曲文，很想湊在錦兒耳朵邊說：「我與你多情『主母』同羅帳；怎捨得教你迭被鋪床？」

　　念頭尚未轉完，錦兒已牽著他的手在走了，轉出短短的一條夾弄；李鼎辨出方位，是在屋子東面，往前走去，向右一拐，便是前廊。

　　錦兒忽然站住，將他的手往下拉一拉，李鼎會意，將腦子歪了過去，只聽錦兒向他耳語：「到了前面，你自己進去；穿堂的屏門一推就開。記住，進去了別忘了把屏門閂上。」

　　「我懂。」李鼎扳過她的腦袋來，也是耳語：「回頭我怎麼走？」

　　「莫非還要我喝西北風在這兒等？」錦兒答說：「自然有人送你出門。」

　　話中有怨懟之意，李鼎益覺不妥；倉卒間無可表達，那份微妙的感謝愧歉之情，只有像愛撫小女孩一般，摟住錦兒，在她臉上狠狠地親了一會。

　　錦兒沒有作聲，只有使勁將他的臉推開；仍舊拉著他的手，領到堂屋門口方始放手，卻又抱住他的頭，在耳際叮囑：「千萬小心！別碰出聲音來。」

　　因為如此，李鼎格外小心。不過，他很清楚，除了錦兒，別的丫頭老媽都在夢中，大可不必心急。於是先將眼睛閉緊，過了一會才睜開，在黑裡頭已經能辨物了。

　　穿堂中是磚地，放輕腳步，行走無聲；走近屏風，裡面有光線透出來，很容易找到了正中的那兩扇，推開來一看，西窗上灑出一片昏黃的光暈；在李鼎的感覺中，後院簡直亮如白晝。

　　他記著錦兒的話，很小心地將屏門關上，推上活動的木閂；然後由院子裡斜穿過去，房門已經開了，但卻不見人影。等他剛踏進門，燈光已滅，眼前一片漆黑；李鼎便站住不動，很快地發覺有人躲在門後；然後房門也關上了。

　　眼睛不管用，耳朵跟鼻子仍舊很靈；一縷似蘭似麝的香味，來自右面；李鼎轉過身去，伸手一抱，正好摟住豐腴溫軟的一個身子，自然是震二奶奶。

　　「鼎鼎！」震二奶奶昵聲輕喊。

　　這個稱呼在李鼎聽來，既新鮮、又熟悉；更有一種遇見巧合之事的驚喜，隨即問道：「你怎麼想出來這麼一個叫法？」

　　「表嬸，不是這麼叫你的嗎？」

　　這使得李鼎更為驚異了！「鼎鼎」是鼎大奶奶對丈夫「夜半無人私語時」的昵稱；「你怎麼知道？」他不由得追問。
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