學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
二六

　　「嗯，嗯！」李煦問道：「不知此外還有先例沒有？」

　　「歷朝的情形不一樣。」李果覺得不必再找先例，認為沈宜士的看法非常正確，「看樣子皇上即或不起，既非暴疾，而且神明不衰；自然會從容佈置。派定顧命大臣是一定的；至於嗣君尚未到，不妨視作巡守在外，先派恂郡王的世子監國，一切大事由顧命大臣會同辦理。大局仍舊可以安定下來。」

　　兩個人都是如此說法，李煦的疑憂解消了一大半。於是推測顧命大臣的人選。第一個想到的是隆科多。

　　隆科多與皇帝是中表亦是郎舅；以椒房貴戚擔當宿衛的重任，是皇帝朝夕不離的心腹。他的正式官銜是理藩院尚書兼步軍統領，手握重兵，整個京城都在他控制之下，必受顧命無疑。

　　李煦想到的第二個人是，武英殿大學士蕭永藻。此人是鑲白旗的漢軍，操守極好，為恂郡王最欽佩的大臣之一；如受顧命一定能輔佐嗣君，匡正缺失。

　　「再就是馬中堂了。本來他是八爺的人；為了八爺想當太子，鬧得天翻地覆，馬中堂也很倒了一陣子黴。不過，後來大局一定，八爺心甘情願讓十四爺出頭；八爺的人，自然也就是十四爺的人了。所以五、六年前，馬中堂複起，仍舊當武英殿大學士，班次還在蕭中堂之前，內閣首輔，當然是顧命之臣。」

　　他所說的「馬中堂」就是馬齊；也不姓馬、姓富察氏，是滿州人，隸屬鑲黃旗。除此之外，李煦認為「八爺」胤禩也可能受顧命；因為他不但全力支持恂郡王，而且頗具治事之才，可為嗣君的一個好幫手。

　　「如說八貝勒會受顧命；那麼，」李果問說：「雍親王似乎更有資格。他是恂郡王的同母兄，當然愛護幼弟，必能盡心輔導。」

　　「不會，不會！」李煦亂搖著手說：「決不會！這位王爺『一笑黃河清』，人見人怕；知子莫若父，皇上就說過：『四阿哥喜怒無常，不能合群』。怎麼會派他當顧命之臣？」

　　剛談到這裡，只見棉門簾掀開一條縫，有人在張望，李鼎便問：「誰？」

　　是門上的人，掀簾進來先屈一膝打個扡；然後疾趨至李煦身邊，低聲說道：「劉把總剛從京裡回來，說有要緊事要見老爺。」

　　聽這一說，李煦的神色立刻就緊張了。原來劉把總是巡撫衙門的折差；這個差使，終年賓士南北，馬不停蹄，極其辛苦；但入息極好，因為順便替達官貴人攜帶私信，來回都有賞封，一趟跑下來，落個百十兩銀子，無足為奇。由於李煦出手大方，劉把總格外巴結，京中出了什麼新聞，必來報告；但通常都交代了公事，在白天從從容容來談，像這樣剛回蘇州，連夜來訪，必是得了什麼跟他切身有關的消息，急於相告，所以李煦不免緊張。

　　「快請！」李煦又說：「就請到這裡好了！」

　　不一會進來一個中年漢子，于腮滿面，一身風塵，穿的是行裝，還戴著大帽子；但覆在上面的紅纓子，已經為北道上的黃沙染成暗灰色了──由這一身打扮，可以想見劉把總連家都不回，便急著來報信，這份忠人之事的態度，著實令人感動；在座的兩賓兩主，不約而同地站了起來。

　　「沐恩給大人、少爺請安！」劉把總搶上兩步，屈膝垂手，打了個扡。

　　「少禮，少禮！」李煦親自扶起他說：「想來還沒有吃飯？現成的熱酒；來，來，添座！」

　　「多謝大人，列位請座！」劉把總說：「大人賞飯，可惜吃不到嘴；有幾句極要緊的話，想跟大人回稟。」說著，便拿眼睃著沉、李二人。

　　「不要緊！什麼話都可以說；不用顧忌。」

　　劉把總卻仍舊在遲疑；李鼎的心思快，知道此刻他顧忌的不是座中嘉賓，便去到門外，略略提高了聲音發令：「都退出去！」

　　直等聽差都走淨了，劉把總才開口：「皇上怕是駕崩了──」

　　一語未畢，剛剛坐下的李煦，霍地跳了起來，緊攥住劉把總的肩頭說：「皇上怎麼著？」

　　「皇上恐怕已經駕崩了──」

　　「怎麼叫『恐怕』？」李煦迫不及待地問。

　　「爹！」李鼎急忙相勸：「你先把心定一定；聽劉把總慢慢說。」

　　於是沈宜士隨手拖過一張椅子，將劉把總按得坐下，撫慰地說：「別急！請你從頭說起。」

　　「是十一月十三那天，我到暢春園大宮門領了批回，當天就住在海甸；到了起更的時候，情形不對了，街上平白無故地多了好些兵。我也不在意；因為第二天就要趕路，老早就上了炕。睡到半夜裡，忽然驚醒，那聲音可就大不妙了。」

　　劉把總咽了口唾沫說：「街上不斷的馬蹄聲，呼──一陣奔過來；呼──一陣奔過去。等出了屋子，西北風刮過來，只聽暢春園那個方向，哭聲震天。」

　　他說到最後一句，李煦已經忍不住失聲而號；卻又趕緊捂著自己的嘴，用抖顫的哭音說：「你說下去，快說下去。」

　　劉把總亦為自己的情緒所震動了，茫然地眨了一會眼，才繼續往下說：「我想出去看一看，客棧前後門都有兵看住；掌櫃說『有個護軍校來關照，隨便誰都不准上街；不然送了命怨不著誰。這話兒不是嚇唬人，他懷裡抱著九門提督隆大人的大令；那可不是當玩兒的！』我就問，園子裡哭得那麼凶，是不是皇上駕崩了？他說：這話不好亂說！」

　　「那麼，」李鼎問道：「到底是怎麼回事呢？」

　　「大家都關在客棧裡頭，街上斷絕行人，也沒有人來，所以誰也不知道出了什麼事？」劉把總緊接著說：「守到天亮，街上忽然靜了下來；掌櫃的朝外望了一下說：大概要起駕回京了。果不其然，有個藍翎侍衛到客棧裡來抓夫子去平土灑水。我可是躲過了，找了一間臨街的屋子，從門縫裡往外偷看；看見皇上的黃轎經過。後面跟著好些大轎、後檔車；車轎裡都有哭聲──」

　　「慢著！」李煦打斷話問：「老劉，我問你，扈駕官兒，暖帽上的紅纓子摘了沒有？」

　　「沒有。」
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